IoT 기기의 수는 올해 처음으로 전 세계 인구를 넘어섰다. 최근 한 보고서는 2017년 전 세계 IoT 지출은 16.7% 증가해 8,000억 달러를 기록했으며, 2021년이 되면 매년 총 1조 4,000억 달러에 이를 것으로 전망했다. IoT 기기가 이처럼 광범위하게 보급되는 이유는 센서로부터 정보를 훨씬 더 저렴하고 쉽게 얻을 수 있다는 데 있다.
말단 기기의 기술적 진보로 저전력 트랜시버와 단순한 프로비저닝 메커니즘이 탄생했다. 장거리 및 비인가 스펙트럼은 셀룰러 네트워크와 관련된 인프라나 비용이 필요 없으며 전 세계적으로 구축됐다. 이러한 최근의 발전으로 LPWAN의 총소유비용(TCO)이 대폭 감소되고 진입 장벽이 낮아지면서 제조, 스마트 그리드, 농업, 화물 모니터링, 의료 등의 업계는 IoT가 약속한 혜택을 실제로 달성하기에 이르렀다.
다음 단계는 일회용 IoT
소비자 영역은 연결된 “사물”의 가장 큰 사용자가 될 것으로 전망된다. 사용되는 총 애플리케이션 수의 63%가 여기에 해당된다. 소비자들이 얻는 혜택은 향상된 보안 모니터링, 효율적인 스마트 어플라이언스, 강화된 건강 정보, 일상적인 작업의 자동화 등이다. 자동차, 또는 집과 같은 대규모 요소의 연결도 그 효과가 입증됐지만 더 작은 일상적인 요소로 IoT의 장점을 가져온다면 어떻게 될까?
사용 후 버려도 될 만큼 연결 비용이 저렴해진다면 가능하다. 전자 기기와 하드웨어가 갈수록 더 작아지면서 새로운 유형의 통합 기술이 부상하고 있다. IoT의 미래 동향은 쓰고 버릴 수 있게 만드는 것, 일상적인 품목에 경제적인 가격으로 스마트 무선 연결 기능을 추가하는 것이다.
현재까지는 개별 품목을 추적하는 데 RFID 칩을 사용한다. RFID 칩은 품목 안에 내장되며 식별 정보를 전송할 수 있다. 지금 사용자들은 전용 인프라 없이 실시간 데이터 및 자산 관리가 가능한, 더 확장된 기능을 원한다. 예를 들어 카드보드 상자에 부착할 수 있는 초소형, 초박형 기기 또는 개봉 전까지 세밀한 추적이 가능한 봉투 등이 그러한 기술에 해당한다. 일회용 기술은 IoT 산업의 지형을 바꿔 놓을 것으로 기대되는 기술이다.
일회용 IoT 애플리케이션의 새로운 스펙트럼
일회용 IoT 태그는 거의 모든 항목에 대한 장거리, 저전력 및 저비용 연결을 가능하게 해준다는 점에서 IoT 발전의 티핑포인트가 될 것이다. 이 기술을 사용하면 물류/배송 추적 솔루션, 의료 및 제약 사용 사례, 범용 규정 준수 애플리케이션을 포함한 안정적인 실시간 피드백이 필요한 새로운 형태의 IoT 애플리케이션에 지능을 추가할 수 있다.
예를 들어 물류 회사는 패키지가 배송된 시점뿐만 아니라 개봉된 시점까지 추적할 수 있다. 식품 안전 규정을 준수해야 하는 식품 키트 회사는 배송된 키트가 개봉될 때 알림을 받을 수 있다. IoT 태그를 배송 상자에 내장해서 실시간으로 위치를 추적할 수 있다. 가능성은 무한하다.
진화하는 IoT
일회용 IoT 개념은 아직 초창기지만 대규모 산업에서 이미 진행되고 있다. 미 해병대는 전투부대 보급품 전달 용도로 카드보드와 저렴한 모터로 구성된 일회용 드론을 시험 운용 중이다. 카오틱 문(Chaotic Moon)은 심박수, 체온, 스트레스 수준과 같은 의료 정보를 추적하고 보고할 수 있는 바이오 웨어러블 임시 “문신”을 위한 시제품을 만들었다.
일회용 바람은 소프트웨어 애플리케이션에도 미치는 중이다. 일부 소프트웨어 애플리케이션은 특정 시간에 특정 상황에 대처하기 위한 용도로 개발된다. 현재 전시회나 축제용으로 만들어져 그 이벤트에만 사용된 후 폐기되는 플랫폼이 있다.
사회는 일회용 제품의 편리함과 높은 접근성을 반긴다. 1980년대 일회용 카메라가 등장했던 때를 기억하는가? 이전까지는 값비싼 전문 카메라를 가진 사람에게만 제한됐던 사진 촬영을 누구나 값싸고 효율적으로 할 수 있게 되면서 많은 사람들이 사진을 즐길 수 있게 됐다.
IoT도 마찬가지다. 지금은 값비싸고 복잡한 사용 사례로 제한되지만 곧 훨씬 더 폭넓은 대중이 IoT의 혜택을 누릴 수 있게 된다. 일회용 IoT의 등장으로 IoT화(IoT-ification)와 기존 제품 및 서비스의 연결은 계속 확대될 수밖에 없다. editor@itworld.co.kr
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