표면상으로는 아마존에서 정가로 판매하는 파워컬러 RX580s 제품을 몇 가지 볼 수 있지만, 자세히 들여다보면 모든 제품이 이미 품절 상태이거나 가격 거품이 엄청나다는 것을 알 수 있다. 빠른 시일 안에 이들 제품을 소매가로 구입하기는 쉽지 않을 전망이다.
도대체 무슨 일이 벌어지는 것일까? 컴퓨터 베이스는 2017 컴퓨텍스 행사에서 하드웨어 업체들에 물량 부족의 원인을 물었는데, 답은 한 가지로 통합할 수 있었다. “암호화화폐 채굴.” PCWorld 의 ‘풀 너드 쇼’영상에서 GPU를 쫓는 채굴꾼들의 상황을 더 자세히 살펴본다.
암호화 화폐 투자자들은 그래픽 카드로 새로운 코인을 ‘채굴’하고 수익을 낸다. AMD 그래픽 카드는 이 작업에 가장 적합한 것으로 알려졌다. 이것은 새로운 현상은 아니다. 비트코인과 라이트코인 채굴꾼 역시 2013년 말 시중의 모든 라데온 그래픽 카드 제품을 품절시켰고 가격 인상을 이끌었다. 암호화 화폐 시장이 성숙해지면서 채굴 전용으로 개발된 ASIC 하드웨어 성능이 소비자용 그래픽 카드의 효율성을 앞서기 사작해 압력은 잠잠해졌다.
그리고 다시 비트코인처럼 채굴이 가능한 암호화 화폐 이더리움이 등장했다.
이더리움 네트워크는 ASIC 하드웨어에 내성을 가지게 설계돼 그래픽 카드로 이더를 채굴하는 것이 가능했다. 이더리움은 현재 비트코인 못지 않은 거대한 비중으로 성장했고, 19달러 미만이었던 이더리움 가격은 220달러까지 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 시장에서 라데온 카드가 자취를 감춘 이유는 바로 여기에 있다.
합리적인 예산에 맞는 저가형 그래픽 카드는 암호화 화폐 채굴에 적당하지 않다. 그래서 라데온 RX550(아마존에서 80달러), RX560(아마존에서 110달러)은 아직 표준 가격에 판매되고 있다. 그러나 너무 저렴한 하드웨어는 RX570이나 RX580같이 최고 수준의 1080p 게이밍 경험을 전달하기 어렵다. 최근 PCWorld가 내놓은 PC 게임 최고의 그래픽 카드 가이드에서 RX 570과 RX580이 아깝게 탈락하기는 했으나, 이들은 엔비디아의 비슷한 가격대 제품과 성능 면에서 매우 유사하다. 3GB 지포스 GTX 1060 (아마존에서 190달러), 6GB GTX1060 (아마존에서 240달러)는 AMD 제품군과 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 엔비디아 그래픽 카드 역시 최근의 사재기 열풍으로 구매가 어렵다.
200달러대 그래픽 카드를 고려한다면 RX570, RX580은 여전히 가장 추천할 만한 제품이다. 실제로 적절한 가격에 구입할 수 있는지는 별론으로 해야 한다. AMD 제품을 살 수 없다면, 그리고 상상을 초월한 현재 AMD 라데온 그래픽 카드 제품의 가격이 언제 정상화될지 기다리기 힘들다면 엔비디아 지포스GTX1060의 성능에도 실망하지 않을 것이다. 매우 뛰어난 제품이기 때문이다. 게임 마니아들에게 닥친 이 어둠의 시간이 하루빨리 끝나기를 기원한다. editor@itworld.co.kr
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