업무의 일환으로 필자는 중국을 포함하여 세계를 여행했고 어떤 국가에 최고의 해커가 있는지 판단하게 되었다. 그 기간 동안 러시아를 방문하지는 않았지만 러시아에서 태어난 많은 해커들이 필자의 수업에 참여했다.
사이버 전쟁의 서막
러시아가 미국 대통령 선거에 개입하려 시도한 덕분에 해외 해킹은 현재 최고의 화제거리다. 자존심 강한 미국 정보 기관들은 러시아 정부의 최고 수뇌부가 힐러리 클린턴에게 망신을 주기 위한 DNC(Democratic National Committee) 이메일 유출 사건의 배후라고 말했다. 필자가 읽은 보고서에 따르면 이런 러시아 해킹의 대부분이 단순한 비밀번호 피싱에 기초하고 있는 것으로 보인다.
중국은 수 십년 동안 미국(그리고 기타) 기업 해킹에 연루되어 있었다. 대부분의 컴퓨터 보안 전문가들은 중국이 이미 원하는 모든 지적 자산 기밀을 보유하고 있다고 생각한다. 비난하는 사람들이 공개적인 입증 자료를 제공하지 못했기 때문에 중국의 해킹 소문은 믿지 않았다. 필자는 많은 기업이 그런 입증 자료를 제시했고 꽤 신빙성 있어 보이기 때문에 필자의 생각을 바꾸었다. 하지만 중국 정부의 엄격한 자국내 인터넷 통제 때문에 중국인 해커들이 직접적인 명령 또는 최소한 암묵적인 승인 없이 미국의 표적을 해킹할 수 있었을 것이라고 생각하지 않는다.
이와는 상관 없이 최근의 증거로 미국 오바마 대통령과 중국의 지도자들이 지난 해 해킹 방지 합의에 서명하면서 미국 기업들에 대한 중국의 해킹이 감소했음을 알 수 있다. 필자는 10년 이상 APT(Advanced Persistent Threat) 공격 처리에 참여해 왔으며 중국의 침입에 관한 불평을 많이 듣지 못했다.
어떤 해커가 가장 심각한 피해를 유발할까?
"피해"를 공격의 빈도와 심각성으로 본다면 중국의 해커들이 1위이다. 정부가 재정적으로 지원하는 수 만 명이 원하는 아무 기업에나 침입했다. 그들이 다른 그 어떤 국가보다도 많은 비밀과 지적 재산을 훔쳤다고 믿으며, 단 한 건의 유출이 수 백만 달러의 피해를 유발할 수 있다.
필자는 미국 기업들이 비밀 신제품을 개발했다가 중국 기업이 동일하지는 않더라도 흡사한 제품을 먼저 출시하는 경우를 보았다. 때로는 문서의 표현마저도 동일하다. 이로 인해 미국 기업의 사업부 전체가 폐쇄되는 경우도 보았다.
러시아의 해커들은 직접적인 금융 범죄에 더욱 집중하고 있으며 매년 수 억 달러의 손실을 발생시키고 있을 것이다. 수십억 달러 수준인지도 모른다. 하지만 러시아와 중국의 직접적인 금융 비용을 비교하자면 고부가가치 지적 재산 도난 때문에 중국이 이길 것이다.
특히 해킹으로 러시아 정부에 우호적인 대통령이 선출된다고 한다면 미국의 선거에 대한 러시아의 영향은 어떨까? 다행히도 러시아의 엄청난 노력에도 불구하고 미국의 투표 시스템은 너무 뒤죽박죽이어서 크게 영향을 받지 않을 것이다.
최고의 해킹 기술
개인적인 경험에 비추어 볼 때, 최고의 해커는 항상 미국 또는 우방국 중 한 곳에서 나타난다. 다소 편향된 것처럼 들리겠지만 해킹 수업을 가르칠 때 미국의 해커들이 항상 가장 빨리 해킹 시험을 완료했다.
파운드스톤의 수업에서 우리는 학생들이 우리가 가르친 기술을 연습할 수 있는 약간의 시험을 실시했다. 대부분의 학생들은 국적에 상관 없이 거의 비슷한 성과를 보였다. 수업이 끝나고 우리는 학생들이 배운 모든 것을 동원하되 약간의 응용이 필요한 중요한 깃발 빼앗기 시험을 치렀다. 틀을 벗어난 사고가 필요했다. 미국의 학생들은 항상 주요 시험을 완료했으며 항상 가장 빨랐다.
안타깝게도 파운드스톤에서의 경험은 10년 전에 끝났다. 그 이후로 다른 여러 국가들이 엘리트 해커 그룹의 일원이 되었다. 이스라엘 같은 작은 나라도 엄청난 수의 놀라운 해커들을 보유하고 있으며 최고의 사고력을 가진 방어자들로써 정평이 나 있다.
누가 최고일까?
실망시켜 미안하지만 우리는 실제로 누가 최고인지 모른다. "좋은" 해커가 되려면 눈에 띄지 않아야 한다. 최고의 해커는 우리가 보지도 못하고 알 수 없는 해커이다.
하지만 진정한 아이러니는 대부분의 조직에 침입하기 위해서는 어쨌든 고급 기술이 거의 필요 없다. 엘리트 해킹팀도 반드시 필요하지 않다면 최선을 다하지 않는다. 스크립트 장난처럼 해킹하고 눈에 띄지 않은 채 결과를 얻을 수 있는데 고급 기술을 동원해 최선을 다해야 할 이유가 있을까? editor@itworld.co.kr
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