“명암비, 색 영역, 감마…” 모니터 성능 평가 지표와 해석 방법 총정리

집에서든 사무실에서든 일을 할 때는 하루 대부분을 컴퓨터 모니터를 바라보며 보낼 가능성이 높다. 일을 하지 않더라도 집에서 컴퓨터 게임을 하거나 웹 서핑을 하는 등 모니터 앞에서 보내는 시간은 정말 많다. 품질 좋은 모니터를 사용해야 하는 이유다. 
 

하지만 모니터의 품질은 정확히 어떻게 판단해야 할까? PCWorld 기자들은 이런 문제를 해결하기 위해 수년간의 전문 지식을 쏟아부었다. 그리고 실제 사용 환경과 객관적인 측정을 결합해 최고의 컴퓨터 모니터를 찾아낸다.

들어가기 전에...

테스트에 들어가기 전에 컴퓨터 모니터를 컴퓨터 모니터로서 평가하고, 특히 윈도우 PC에서의 사용을 고려한다는 점을 밝히는 것이 중요하다. 텔레비전, 컴퓨터 모니터, 스마트폰, 태블릿에는 모두 디스플레이가 있지만 각 디스플레이가 제공해야 하는 품질과 기능이 다르기 때문이다. 

컴퓨터 모니터의 가장 중요한 특성은 선명도와 정확도라고 본다. 생생하고 매혹적이며 역동적인 이미지가 중요한데, 대부분 컴퓨터 모니터는 이 2가지를 동시에 구현한다. 또한 모니터의 연결성, 모니터 기능에 액세스하는 방법, 화면별 또는 화면 내 화면 모드와 같은 특수 이미지 모드와 같이 일상적인 사용성에 영향을 미치는 기능도 중요하게 고려한다. 
 

객관적인 이미지 품질 테스트

이미지 품질은 모든 컴퓨터 모니터에서 매우 중요하지만, 육안으로 정확하게 측정하는 것은 불가능하다. PCWorld는 데이터컬러 스파이더 X2 울트라(Datacolor Spyder X2 Ultra) 색도계를 사용해 모니터를 테스트하고, 이 결과를 몇 가지 광범위한 카테고리로 묶어 종합한다. 

밝기
모니터의 최대 밝기를 측정하는 항목이다. 밝은 실내에서의 편안함을 측정하는 것으로 이해하면 된다. 니트(nit) 수치가 높을수록 좋다. 최대 밝기가 낮은 모니터는 밝은 실내에서 어둡게 보일 수 있으므로 보기에 불편할 수 있다. 모니터에서 최소 300니트 이상을 보는 것이 좋으며 400니트 이상이 이상적이다. 

명암비
일반적으로 명암(contrast)이라고 줄여서 부르는 명암비(contrast ratio)는 모니터의 최대 및 최소 밝기에 영향을 받으며, 어두운 장면을 처리하는 모니터의 성능이다. 밝기와 마찬가지로 명암비가 높을수록 좋다. 

명암비는 모니터의 최대 밝기와 최소 밝기를 비교하여 모니터가 표시할 수 있는 밝기 범위를 설명하는 방식으로 계산된다. 모니터의 최대 밝기가 300니트이고 최소 밝기가 0.1니트인 경우 명암비는 3000:1이다(최대 밝기 300니트를 최소 밝기 0.1니트로 나눈 값). 명암비가 높을수록 어두운 장면에서 디테일이 풍부하게 표현되므로 더욱 몰입감 있는 장면을 볼 수 있다. 명암비는 영화, 게임, 스트리밍 및 기타 엔터테인먼트를 즐길 때 매우 중요하다. 
 

색 영역
모니터의 색 영역은 특정 색 공간에서 전체 범위의 색을 표시하는 기능을 나타낸다. 색 공간이란, 조직이나 기업에서 만든 표준화된 색상 범위다. 색 공간은 다양하지만, PCWorld는 컴퓨터 모니터와 관련된 3가지 일반적인 색 공간인 sRGB, DCI-P3 및 AdobeRGB에 대한 결과를 살펴본다. 색 영역은 모니터가 표시할 수 있는 색 공간의 백분율로 표시되며, 높을수록 좋다.

색 영역은 모니터의 생동감과 색상의 선명도를 나타내는 지표다. 색 영역이 더 넓은 모니터는 색 영역이 더 좁은 모니터보다 채도가 높고 역동적이다. 색 영역이 좁은 모니터는 상대적으로 칙칙해 보인다. 이런 차이는 영화와 게임에서 특히 두드러진다. 일부 전문 콘텐츠 크리에이터는 업무 특성상 특정 색 공간의 특정 비율 이상을 구현하는 모니터가 필요하다. 색 공간 커버리지가 100% 미만인 모니터는 말 그대로 해당 색 공간에서 일부 색상을 표시할 수 없다는 의미다. 그렇기 때문에 크리에이터는 종종 뛰어난 색 영역 성능을 갖춘 모니터를 필요로 한다. 
 

색온도 및 감마
PCWorld에서는 색온도와 감마도 테스트하지만, 결과를 그래프로 표시하지는 않는다. 색온도는 모니터 디스플레이가 얼마나 따뜻하거나 차갑게 보이는지를 나타낸다. 수치가 낮을수록 따뜻하고 빨간색으로 보이며, 수치가 높을수록 시원하고 파란색으로 보인다. 흰색 테스트 이미지로 색온도를 측정하며, 균형 잡힌 색온도는 6,500K로 예상한다.

감마에 대한 기술적 세부 사항은 이 글에서 다루지 않는다. 감마 값이 낮을수록 명암비는 낮아지지만 그림자 디테일은 더 많이 보존할 수 있고, 감마 값이 높을수록 명암비는 향상되지만 일부 어두운 영역에서 디테일이 손실될 수 있다. PCWorld는 최신 컴퓨터 애플리케이션이 가장 일반적으로 목표로 하는 감마 값인 2.2를 선호한다.

색온도와 감마는 다른 지표와 달리 화질이 객관적으로 더 좋거나 나쁘다는 것을 나타내지 않는다. 6,500K의 색온도와 2.2의 감마 값이 가장 선호되는 값이지만, 더 낮고 따뜻한 색온도 또는 높은 감마 커브의 대비가 풍부한 느낌을 좋아하는 사람도 있다. 최고의 모니터는 사용자가 선호하는 색온도와 감마를 선택할 수 있는 다양한 색온도 및 감마 설정을 지원하므로, 이런 부분을 확인하면 좋다. 

선명도
선명도는 모니터 픽셀 밀도를 나타내며, 인치당 픽셀 수로 표시한다. 픽셀 밀도가 높을수록 더 선명하게 보인다. 모니터 선명도는 해상도와 관련이 있지만, 동일하지는 않다. 선명도는 디스플레이 크기를 고려하기 때문에 해상도보다 더 나은 지표다. 3480×2160 해상도(또는 4K)는 일반적으로 선명해 보이지만, 65인치 디스플레이로 확대하면 픽셀 밀도가 27인치 1080p 컴퓨터 모니터에 훨씬 못 미친다. 그런 이유에서 대형 TV는 컴퓨터 모니터로는 적합하지 않다. 

HDR 테스트

SDR(Standard Dynamic Range)는 최신 PC에서 가장 널리 사용되는 표준이다. 윈도우는 HDR을 지원하지만 많은 앱이 지원하지 않으며, SDR과 HDR 앱을 함께 보면 이미지 품질 문제가 발생할 수 있다. 그렇기 때문에 테스트에서는 SDR에 초점을 맞춘다.

HDR은 게임을 플레이하거나 영화를 감상할 때 유용하다. PCWorld는 1,000니트 이상의 최대 휘도를 구현할 수 있는 테스트 클립으로 HDR 밝기와 명암비를 테스트해 기와 명암비를 보고한다. SDR과 마찬가지로 값이 높을수록 좋다.

몇 가지 영화 속 장면을 통해 모니터의 주관적인 HDR 성능을 판단하기도 한다. PCWorld는 '인터스텔라'에서 가르강튀아(Gargantua)가 나오는 장면과 '매드 맥스 : 분노의 도로'에서 모래 폭풍 속으로 들어가는 장면을 사용한다. 게임의 경우 일반적으로 '포르자 호라이즌 5(Forza Horizon 5)'을 사용하지만, 모니터를 검토하는 시점에 인기 있는 다른 게임도 살펴보는 편이다. 

움직임 선명도

모니터의 움직임 선명도는 이미지가 움직일 때 해당 이미지의 선명도, 명확도, 디테일을 보존하는 능력을 나타낸다. 높은 프레임 속도로 플레이하는 게임에서 가장 중요하며, 윈도우 데스크톱에서도 선명도와 유동성을 향상시킨다.

움직임 선명도에 대한 객관적인 측정치는 존재하지만, 이런 테스트의 결과는 이해하기 어렵다. 그래서 PCWorld는 블러 버스터(Blur Busters)에서 실시한 여러 테스트에서 얻은 주관적인 결과를 소개한다. 여기에는 UFO, 비디오 게임 모션(Video Game Motion) 및 수직 스크롤링(Vertical Scrolling) 테스트가 포함된다. 작은 물체 식별 여부, 게임의 텍스처나 건물의 창문과 같은 미세한 요소의 디테일이 유지되는 정도, 디스플레이에서 스크롤할 때 텍스트의 가독성 등을 고려한다. 

또한 '이중 이미지' 효과, 줄무늬, 후광 또는 물체 주변이나 뒤에 나타나는 아티팩트와 같은 방해 요소도 함께 전달한다.

디자인 및 기능

PCWorld의 객관적인 화질 테스트는 모니터를 구별하는 미묘한 차이와 디테일에 초점을 맞춘다. 하지만 객관적인 지표만이 중요한 요소는 아니다. 각 모니터의 주관적인 디자인과 기능도 고려한다. 여기에는 모니터의 빌드 품질, 연결 옵션, 온스크린 메뉴, PBP(Picture-by-Picture) 같은 특수 디스플레이 모드, 적응형 동기화 기술 지원과 같은 요소가 포함된다. 각각의 중요성은 모니터의 가격과 사용 목적에 따라 달라진다.

이미지 품질을 테스트하는 것과 같은 방식으로 이런 기능 대부분을 객관적으로 테스트할 수는 없지만, 그렇다고 해서 중요도가 떨어지는 것은 아니다. 특히 사무용 모니터와 같은 부분에서는 이런 기능이 화질보다 실제로 더 중요할 수 있다. 화질이 떨어지는 모니터라도 유용한 기능이 많다면 더 높은 점수를 받을 수 있다. USB-C 모니터가 좋은 예다. USB-C 허브 모니터는 높은 USB 전력 공급과 광범위한 다운스트림 연결이 핵심이다.
 

결론

전반적인 컴퓨터 모니터 테스트는 현재 사용할 수 있는 최고의 모니터에 대한 훌륭한 인사이트를 제공하지만, PCWorld는 항상 테스트를 개선하기 위해 노력하고 있다. 향후 리뷰에 새로운 추가 테스트를 포함할 수 있다. 

아울러 모니터를 구매할 때 단일 테스트 결과나 기능에 너무 집중하지 않기를 바란다. 컴퓨터 모니터는 오늘날 가정에서 가장 다재다능한 단일 디스플레이로 엔터테인먼트, 업무, 일상적인 사용을 모두 쉽게 처리할 수 있다. 최고의 모니터는 한 가지 요소만 뛰어난 것이 아니라 한두 가지 주요 영역에서 두루 뛰어난 재품이라는 점을 기억하라.
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