넘버스
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USB-C 전문가가 이런 제품이 위험하다고 지적하는 이유는 다음과 같다.
- 정전기 방전 위험
- 노출된 포고(POGO, 접촉을 위해 밀어내는 작은 금속) 핀의 전자기 간섭으로 인한 데이터 손실 및 성능 저하
- 습도가 높은 환경에서 핀을 가로지르는 전기 아크 손상 위험
- 파편이 노출된 마그네틱 핀을 단락시킬 가능성
- 공식적인 USB-C 사양에 포함되지 않음
특히 마지막 항목이 중요하다. 술에 취한 채 바에서 난해한 NFL 규칙을 놓고 벌이는 논쟁처럼 들릴 수 있지만, 실제로는 마그네틱 팁 어댑터를 구매하지 말아야 하는 가장 큰 이유다.
USB-C는 USB-C 케이블을 자석으로 연결하지 않고 USB-C 포트에 꽂는다는 가정 하에 설계된 사양이다. 따라서 이런 방식의 연결이 가져올 수 있는 부작용이 전혀 고려되지 않았다. 예를 들어, USB-C는 65W를 소비하는 노트북이 갑자기 케이블을 뽑을 때를 예상하고 정해진 시간 내에 전원을 차단해 전기 아크의 위험을 최소화하도록 설계됐다. 그런데 케이블 끝에 자석을 부착하면 설계 사양보다 훨씬 더 빠르게 분리되므로, 기존의 공학적 설계가 모두 물거품이 된다. 결과적으로 케이블에 전원이 계속 흐르게 되므로 아크가 발생할 위험이 커진다.
애플과 마이크로소프트는 노트북에 마그네틱 커넥터를 사용하지 않느냐고 반문할 수 있다. 맞다. 심지어 마이크로소프트는 USB-C 마그네틱 커넥터에 대한 특허까지 출원했다. 하지만 두 업체는 갑작스러운 연결 끊김으로 인한 손상과 데이터 손실 위험을 고려해 자사만의 독자적인 커넥터와 충전기에 엔지니어링 작업을 투자할 규모가 된다.
반면 11달러짜리 마그네틱 어댑터를 생산하는 작은 업체에 비슷한 수준의 엔지니어링 작업을 기대하기는 어렵다. 이런 마그네틱 어댑터를 사용하면서 "전혀 문제가 없었다"라는 사용자도 있지만, 이런 어댑터를 사용하다가 휴대폰과 노트북이 손상됐다는 보고도 쉽게 찾을 수 있다. 손상된 상황을 보면 자성 커넥터에 빨려 들어간 금속 파편으로 인해 간섭과 아크가 발생해 충전 포트가 손상될 수 있다는 전문가의 경고와 일치한다.
실제로 프레임워크 노트북 포럼에 한 사용자가 마그네틱 팁 어댑터에 대해 좋지 않은 경험을 게재했다. 마그네틱 USB-C 케이블 중 하나를 구매했는데 노출된 플러그에 정전기가 발생해 노트북 부품을 태울 뻔했고 오류 코드(00001110)와 함께 메모리 오류를 표시했다는 내용이다. 다음 날에는 정상적으로 부팅됐지만 상태가 이상했다. 메모리 테스트 결과 아무런 문제가 없는 것으로 나타났지만, 사용 중 디스플레이가 깜박이거나 갑자기 검게 변하는 증상이 나타났다.
결국 이 사용자가 찾은 해법은 노트북에서 USB-C 케이블과 마그네틱 플러그를 제거하는 것이었다. 그는 "마그네틱 USB-C 케이블을 사용하지 말라는 경고가 있었지만, 문제가 있다는 것을 너무 늦게 깨달았다"라고 썼다. USBC하드웨어(USBCHardware) 레딧 포럼에는 다음과 같은 내용이 공지로 올라와 있다.
충전기에 연결하던 중 실수로 마그네틱 커넥터가 분리되어 노트북이 불에 탔다. 돋보기로 커넥터 부분을 살펴보니 이런 사고를 일어나기 쉽다는 것을 알 수 있었다. 실제로 노트북에 불이 붙는 과정을 다 알 수는 없지만, 노트북이 손상된 것은 부정할 수 없는 사실이다. 이후에는 마그네틱 커넥터를 더는 사용하지 않았고 지인에게도 같은 조언을 하고 있다.
이 외에도 마그네틱 커넥터 관련된 피해 사례가 수없이 많다. 물론 이런 위험을 감수하고 마그네틱 어댑터를 사용할 것인지는 각자가 판단해야 할 부분이다. 하지만 케이블에 걸려 포트나 노트북이 손상될 위험과, 11달러짜리 마그네틱 어댑터 때문에 노트북, 태블릿 또는 휴대폰이 망가질 위험을 합리적으로 따져볼 필요가 있다. 필자는 물론 이런 제품을 쓰지 않는다.
editor@itworld.co.kr
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“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
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