하이퍼컨버지드 인프라(Hyperconverged infrastructure, HCI)는 스토리지와 컴퓨팅, 네트워킹을 하나의 시스템으로 통합한다. HCI 플랫폼에는 가상화된 네트워킹, 소프트웨어 정의 스토리지, 가상 컴퓨팅용 하이퍼바이저가 포함된다.
HCI 플랫폼은 처음에 가상 데스크탑 인프라(VDI), 비디오 스토리지, 기타 인프라 자원 요구사항을 예측할 수 있는 개별 워크로드에 적용됐다. 하지만 시간이 지나면서 엔터프라이즈 애플리케이션, 데이터베이스, 프라이빗 클라우드, 에지 컴퓨팅 배치 등 다양한 워크로드에 적합한 플랫폼으로 발전했다.
HCI가 이처럼 영역을 확장한 데는 몇몇 핵심 기술의 발전이 결정적인 역할을 했다. 우선은 분산형 모델을 통해 독립적으로 컴퓨트와 스토리지 용량을 확장할 수 있다. 그리고 NVMe를 사용해 패브릭 위에 하이퍼컨버지드 솔루션을 생성할 수 있게 된 것도 중요하다.
전반적으로 HCI가 제공하는 가치에 대한 인식이 높아졌다. IDC의 인프라 플랫폼 및 기술 리서치 관리자인 세바스티안 라가나는 “특히 본격적인 규모의 데이터센터 인프라는 필요 없지만, 환경에 대해 일정 수준의 통제력을 유지하고 싶은 중소 기업들의 인식이 높아졌다”며, “기업들이 하이브리드 클라우드 환경을 더 많이 이용하는 것과 소프트웨어 정의 데이터센터의 부상과도 관계가 있다. HCI는 이런 흐름에서 큰 부분을 차지한다”고 덧붙였다.
HCI는 기반 기술이 크게 발전한 덕분에 더 많은 사용례에 적합한 플랫폼이 되었다. 동시에 많은 기업들이 IT를 ‘쇄신’하고 있는데, HCI는 이런 변화도 잘 부합하는 기술이다.
라가나는 “HCI를 도입한 기업 중 일부는 이제 지원되지 않는 소프트웨어를 실행하는 몇 세대 뒤처진 구형 인프라를 업그레이드하고 있다. 사용하는 구형 서버, 스토리지 기술이 현재 가용한 기술에 크게 뒤처져 있다면, 새로운 환경을 모색하는 데는 복잡성의 수준이 중요해진다”라고 설명했다.
HCI는 필요한 성능 및 용량과 함께 사용자 친화적인 관리 인터페이스를 제공한다. 라가나는 “고도의 맞춤화 솔루션으로 더 빨리 실행할 수도 있다. 하지만 HCI 솔루션이 충분한 성능과 장기적인 확장성을 제공하는데, 굳이 추가 노력을 들일 필요가 없다”고 지적했다.
HCI를 더 광범위하게 배치해 기업이 누릴 수 있는 혜택은 IT의 단순성과 통합성 수준이 높아지는 것이다. 이렇게 되면, IT 부서는 비즈니스 목적과 목표 지원에 더 많은 시간과 자원을 투입할 수 있다. 그 외에도 헬프데스크의 응답 시간이 빨라지고, 잠재적인 하드웨어 장애를 선제적으로 예측하거나 새 서버나 테스트 환경을 더 빨리 구축할 수 있고, 더 빠른 재해 복구와 더 편리한 백업 등의 이점도 누릴 수 있다.
라가나는 “’기계적’인 혜택도 있다. 하드웨어를 통합하면 전력, 냉각, 시설 관련 비용을 절감할 수 있다. 이는 쉽게 측정할 수 있는 것들이며, 따라서 기술을 잘 모르는 예산 담당자를 더 쉽게 설득할 수 있다. 또한 HIC와 소프트웨어는 기존 자원을 더 쉽게 최대한 활용할 수 있도록 돕는다. 동시에 장기적으로 스토리지 및 서버 비용을 절감할 수 있다”고 강조했다.
비즈니스 확장에 따른 HCI의 확장
리조트 호텔 및 컨퍼런스 센터 운영 회사인 셀틱 매너 콜렉션(Celtic Manor Collection)은 2017년 9월부터 델 EMC의 VxRail HCI 어플라이언스 클러스터 2대를 사용하고 있다. 셀틱 매너의 IT 책임자인 크리스 스탠리에 따르면, 처음에 HCI 도입을 결정하게 된 데는 몇 가지 사업 상의 동인이 있는데, 그중 하나는 새로운 합작 법인의 설립이다. 셀틱 매너는 영국 웨일즈에 국제 컨벤션 센터를 건설하기 위해 조인트 벤처 프로젝트를 추진하고 있었다.시스템을 유연하면서도 신속하게 축소 및 확장할 수 있어야 하는 프로젝트이다. 또 소규모 팀이 쉽게 데이터센터 용량을 관리 및 유지보수할 수 있어야 하고, 서비스 중단에 재빨리 대응할 수 있어야 하며, 컨벤션 센터의 대형 행사 기간에 다운타임이 발생하지 않도록 만드는 복원성도 필요하다.
셀틱 매너는 기존에 SAN(Storage Area Network) 및 VM웨어 ESXi 서버로 구성된 환경을 보유하고 있었다. 그러나 유지관리 및 업그레이드, 문제 해결에 많은 리소스가 필요했다. 스탠리는 “지금도 마찬가지이지만, 비즈니스가 빠르게 성장하고 있었다. 데이터가 넘칠 정도로 꽉 차 있었다. 미래를 위해 데이터센터를 준비하고, 관리를 단순화하기 위해서는 완전히 새로운 사고가 필요했다”고 설명했다.
처음에는 클러스터를 여러 비즈니스 별로 별개의 데이터센터로 배치했다. 스탠리는 “두 번째 클러스터를 배치했을 때 둘을 네트워크에서 함께 연결하면 더 많은 일을 할 수 있다는 점을 깨달었다. 지금은 핵심 비즈니스 시스템이 두 클러스터에 분리되어 있다. 그렇지만 모두 다른 클러스터에 복구 지점 사본이 존재한다. 다시 말해, 완전한 클러스터 페일오버를 구현해 유지하고 있다. 덕분에 큰 걱정을 하지 않아도 된다”고 말했다.
스탠리는 HCI가 비즈니스의 핵심 기술이 되었다며, “향후 2년 동안 몇몇 새 호텔을 건설하면서 사업을 확장할 계획이다. 우리는 이에 대한 비용과 확장성을 예측할 수 있는 탬플릿을 갖고 있다”고 덧붙였다.
셀틱 매너는 대규모 오라클 및 SQL 데이터베이스 상에서 실행되는 중요 엔터프라이즈 애플리케이션에 HCI를 활용하고 있다. 스탠리는 “기존 환경보다 자원을 더 적게 사용한다. 서버가 오버프로비저닝되었는지 확인하기 위해 주기적으로 모니터링을 하고 있다”고 밝혔다. 셀틱 매너는 VDI 도입도 준비 중인데, 향후 12-18개월 동안 최대 450대의 엔드포인트를 추가할 계획이다.
스탠리는 “비즈니스가 성장하고 있기 때문에 새 호텔에 대한 원격 배치와 클라우드에 HCI 클러스터를 활용할 방법을 찾고 있다. VxRail은 비즈니스를 성장시킬 수 있는 우수하면서 유연한 플랫폼을 제공한다”고 설명했다.
이처럼 HCI의 ‘역할’이 확대된 데는 NVMe-oF(NVMe over Fabrics)의 발전, 워크로드 집적도가 더 높은 CPU, IOPS(Input/Output Operations Per Second)의 증가 등이 한몫했다. 스탠리는 “데이터센터의 처리 성능에 대한 요구가 높아지고, 매초 수 많은 데이터를 저장해야 한다. 이를 감안하면, 지금은 HCI 시장이 성공할 수 있는 시기이다.”고 말했다.
지자체의 핵심 애플리케이션과 서비스를 가동하는 HCI
HCI 활용 범위를 확대한 또 다른 사례가 있다. 미국 캘리포니아 산 마테오(San Mateo) 카운티 지방 정부는 2014년부터 뉴타닉스 HCI 플랫폼을 사용하기 시작했다. 산 마테오 지방 정부의 CIO 존 월튼은 “원래 VM웨어 호라이즌 플랫폼의 VDI 성능 문제를 해결하기 위해 HCI를 연구했다. 블레이드에서 EMC와 델, 넷앱 스토리지를 사용하려 시도했지만. 성공하지 못했다. 사용자가 세션에 로그인했을 때를 중심으로 지연시간이 계속 높았다”고 설명했다.
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