애플 워치
애플 워치는 이미 공개되긴 했지만 2015년에 출시될 애플 제품 중 가장 큰 기대를 모으는 제품이다. 지난해 9월 아이폰 6, 애플 페이와 함께 선보인 애플 스마트워치는 다양한 알림, 피트니스 기능은 물론 아이폰과의 페어링을 통한 시리, 진보된 햅틱 기능 등을 제공한다.
또한 개발자들에게 공급된 워치킷(WatchKit) SDK를 통해 아이폰 앱을 보완하는, 가볍고 작은 앱들이 개발된다. 예를 들어 뮤직 플레이어를 위한 컨트롤 앱, 그리고 1월 CES에 등장할 여러 홈킷(HomeKit) 지원 기기를 위한 컨트롤 앱 등이 있다.
애플이 스마트워치에 대해 세심한 계획을 세웠다 해도 스마트워치는 새로운 분야의 1세대 제품이다. 과연 사람들이 기꺼이 구입할 정도로 매력적일까? 개인적으로는 확실히 큰 인기를 끌게 되리라 생각한다. 이미 애플 워치는 멋진 패션 아이템으로 인식되고 있다. 패션 업계를 깊숙이 끌어들인 애플은 스마트워치 시장의 방향을 확신하는 듯한 모습이다. 애플이 지향하는 방향은 고급 시계, 그리고 고가의 장신구를 서슴없이 구매하는 고객들이다.
애플은 컴퓨팅 시장에서 고급 영역을 지배하듯이 시계 부문에서도 상위 고가 시장을 노리는 것으로 보인다. 이 전략이 어떤 결과로 나타날지 지켜보는 것도 무척 흥미로운 일이다. 애플은 MP3 플레이어나 태블릿을 발명하지 않았다. 다만 이미 있는 것을 멋지게 만들었을 뿐이다. 2015년 스마트워치 시장에서도 똑 같은 일이 반복될지도 모른다.
홈킷과 헬스킷
지난해는 애플의 공개 개발 플랫폼인 헬스킷과 홈킷에 있어 특별하기도 하고 지난하기도 했던 시기였다. 두 가지 모두 6월 WWDC에서 공개되었으며, 네트워크화된 홈/피트니스와 관련된 모든 요소를 위한 애플의 허브로 소개됐다. 당연히 두 가지에 대한 기대감이 고조되었지만, 이후 별 소식 없이 잠잠했다.
먼저 나온 것은 헬스킷이다. 9월에 iOS 8과 함께 출시된 이 플랫폼을 통해 애플이 만든 아이폰용 독립형 건강 앱, 헬스(Health)를 이용할 수 있게 됐다. 헬스는 아이폰의 M7 또는 M8 센서가 추적하는 모든 데이터를 표시해준다. 그러나 헬스의 데이터 트래킹 포인트는 디자인 효율성이 떨어지므로 이 데이터를 제대로 활용하려면 헬스킷과 호환되는 서드파티 헬스 또는 피트니스 앱이 필요하다.
헬스킷이 허브로서 역할을 해내기 위한 한 가지 전제 조건은 애플 워치다. 헬스킷은 애플 워치의 기능을 구현하는 데 있어 핵심적인 역할을 할 것이 확실하므로 2015년에는 헬스킷 환경도 더 강화될 전망이다. 또한 애플 워치가 출시되면 헬스킷에 올라타는 서드파티 헬스 앱도 증가할 것으로 예상된다.
홈킷은 2015년에 공식 출시되므로 올해에는 마침내 홈킷과 호환되는 커넥티드 홈 제품을 시중에서 볼 수 있게 된다. 소문으로는 1월 CES에서 몇 가지 홈킷 기기 프로토타입이 공개될 것으로 보인다. 또한 홈킷 역시 애플 워치와 긴밀하게 연계된다. 예를 들어 손목에 찬 워치를 살짝 두드려 스마트 전구나 가전 제품을 제어하는 기능 등이 가능할 것이다.
이러한 커넥티드 허브는 현재로서는 완성되지 않은 플랫폼이지만 워치가 출시되면 본격적으로 부상하면서 써드 파티 앱과 기기를 위한 문도 더욱 넓게 열리게 된다.
애플 TV
애플 TV는 지난 몇 년 동안 텔레비전에서 아이튠즈 콘텐츠를 재생하고 넷플릭스, HBO, 유튜브, MLB.com과 같은 인터넷 스트리밍을 즐길 수 있는 수단을 제공하면서 애플의 효자 노릇을 해왔다. 그러나 이제는 다음 단계로 나아갈 시점이다.
첫 번째 단계는 애플 TV의 엔터테인먼트 특성을 강화하는 것이다. 방송사와 미디어 소스의 추가를 통해 선 없는 환경이라는 꿈에 한걸음 더 다가서는 것도 가능하다. 또한 게임과 인터랙티브 미디어를 제공하는 자체 앱 스토어를 지원하는 애플 TV가 될 수도 있다.
이와 더불어 애플은 집안의 많은 기기를 관리하는 데 도움이 되는 앱을 만들 가능성이 있다. 애플의 홈킷 기술을 통해 곧 모바일 기기를 사용하여 조명과 보안 시스템, 온도 조절기, 냉장고, 전기 콘센트와 같은 집안의 여러 스마트 기기들을 제어할 수 있게 된다. 각기 개별 앱으로도 가능하지만 홈킷 허브와 통신하는 하나의 앱을 사용한다면 훨씬 더 편리할 것이다.
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