하이포인트(HighPoint)의 7101A 4슬롯 x16 PCIe NVMe RAID 카드가 자랑하는 11GBps 읽기 속도, 10GBps에 육박하는 쓰기 속도를 보기 위해 PC월드의 실험실에도 사람들이 가득 모여들었다. 하지만 그 수치는 합성(synthetic) 벤치마크를 사용한 결과였으며, 실험실에서 실시한 실제 환경의 복사 테스트에서 나타난 성능은 단일 고속 NVMe SSD에 비해 미세하게 더 빨랐을 뿐이다.
하이포인트 측은 적절한 소프트웨어, 즉 합성 벤치마크와 같이 자체 I/O를 수행하는 소프트웨어에서는 비약적인 성능 향상을 얻게 된다고 설명했다. 그 말은 사실인 것 같다. 실제로 7101A를 통해 첨단 스토리지 측면에서 현재 PC와 소프트웨어가 가진 여러 부족한 점이 드러났다.
디자인과 기능
하이포인트 7101A는 4개의 M.2 슬롯이 검정색 실드/히트싱크 뒤에 수직으로 배열된 전체
길이의 x16 PCIe 카드다. 일상적인 용도로는 히트싱크가 필요 없겠지만 드라이브에 쉴 틈 없이 스트레스를 가하는 데모에서는 필요했을 것이다. 필자가 진행한 테스트에서는 발열이 거의 없었으므로 불필요한 히트싱크를 분리해 두었다.
SSD를 설치하려면 카드 뒷면의 나서 6개를 풀어 위에 언급한 히트싱크를 임시로 분리해야 한다. 드라이브는 일반 가로형 M.2 SSD를 설치하듯 슬롯에 밀어 넣고 반대쪽 끝을 나사로 고정해서 설치한다. 나사는 이미 필요한 위치에 달려 있으며 크기는 히트싱크 나사와 동일하다. 여분으로 4개의 나사도 동봉되어 있는데, 흔히 볼 수 없는 배려다.
이렇게 7101A를 컴퓨터에 장착하면 바로 4개의 추가 PCIe M.2 슬롯이 생긴다. 참고로 카드를 x16 슬롯에 장착해야 하며, PC에 여분의 CPU PCIe 3.0 레인이 16개 있어야 한다. 이 조건은 결코 보편적으로 충족할 수 있는 조건은 아니다. 이에 대해서는 뒷부분에서 더 자세히 다루겠다.
하이포인트는 드라이버를 제공하며 RAID 기능을 활성화하기 위한 웹 브라우저 유틸리티도 있다. 4개의 슬롯을 보면 짐작할 수 있겠지만 RAID 1, RAID 0, RAID 5, RAID 1/0의 여러 가지 RAID 모드를 지원한다.
성능
7101A의 잠재력을 제대로 테스트하기 위해 WD 블랙 NVMe SSD 4개를 RAID 0으로 카드에 설치한 다음 합성 벤치마크와 실제 48GB 복사 테스트를 모두 실행했다. 7101A는 합성 벤치마크에서는 압도적인 성능 향상을 보였지만 복사 테스트에서의 성능 개선 폭은 미미했다. 또한 7101A를 최대 속도로 작동하도록 설정하기도 쉽지 않았다. 설정 과정에 여러 가지 주의해야 할 부분이 있는데, 이에 대해서는 다음 단락에서 살펴보겠다.
합성 벤치마크 결과에서 나타난 성능은 탁월하지만 크리스탈디스크마크(CrystalDiskMark)에서 아래와 같은 최적의 점수를 내기 위해 하이포인트 측의 조언에 따라 순차 테스트의 큐 숫자를 기본 32에서 512로 늘려야 했다. 바꿔 말하면 그 결과를 지금까지 테스트한 다른 NVMe 드라이브 또는 RAID 조합의 결과와 직접 비교할 수는 없다는 의미다.
아래 차트에는 표준 32개 큐와 하이포인트가 제안한 512개 큐 결과를 현재 가장 빠른 소비자용 NVMe SSD인 삼성 970 프로와 비교한 크리스탈디스크마크 결과가 나와 있다.
7101A는 크리스탈디스크마크와 AS SSD 2.0(약 5GBps로 나옴)에서는 꿈에서나 볼 듯한 성능을 자랑했지만 48GB 윈도우 복사 테스트에서는 현실 세계로 돌아왔다. CDM의 결과는 필자의 예상을 뛰어넘는 결과였지만, 아래의 970 프로 비교 결과에 나타난 미미한 성능 차이는 반대로 예상에 훨씬 미치지 못했다.
하이포인트 측은 7101A의 잠재력은 고성능 소프트웨어를 사용할 때만 완전히 발휘된다고 설명했다. 여기서 말하는 고성능 소프트웨어에 윈도우는 포함되지 않는 듯하다. 하이포인트 웹사이트에도 수직 고해상도 비디오 편집 및 처리 솔루션에 대한 시나리오만 나와 있다.
마더보드와 PCIe 관련 주의 사항
WD 블랙 NVMe 1TB NVMe 프로 SSD 4개를 설치하는 과정은 간단했다. 그러나 인텔 코어 i7-5820K/에이수스 X99 디럭스 마더보드와 64GB 온보드 메모리 조합을 사용한 테스트 환경 설정은 전혀 쉽지 않았다.
X99 디럭스는 PCIe 레인 할당에 상당히 까다로워서 한동안 씨름해야 했고, 7101A가 x16 속도로 작동하도록 PCIe 레인을 충분히 확보하기 위해 썬더볼트 EXII 썬더볼트 3/USB 3.1 카드도 제거해야 했다.
7101A는 8개 또는 4개의PCIe 레인에서도 작동하지만 이 경우 완전한 성능을 발휘하지 못한다. 참고로 카드를 설치할 때 CPU가 제공하는 PCIe 3.x를 사용하는 슬롯을 선택하는 것이 좋다. 칩셋/사우스브리지가 제공하는 PCIe 레인은 DMI 인터페이스를 통해 속도 조절이 되므로 속도가 상대적으로 느리다.
사용 가능한 레인의 수는 CPU에 따라 좌우된다. 40레인 이상의 CPU를 사용한다면 그래픽 카드가 두 개 이상인 경우가 아닌 한 CPU PCIe 레인은 충분한다. 28레인 CPU에서는 7101A를 사용하려면 x16 그래픽 카드를 빼고 대신 x8 또는 x1 모델을 장착하는 수밖에 없다. 필자는 x1 조텍(Zotac) 지포스 710 모델을 사용했지만 이 카드가 장착된 슬롯에 할당된 PCIe 레인의 수는 2개였다.
통합 그래픽과 16개 레인이 있는 인텔 CPU를 사용하는 경우 CPU의 PCIe 레인을 사용하는 다른 구성요소가 아무것도 없다는 조건 하에 7101A를 최대 속도로 실행할 수 있지만, 문제는 그 조건을 충족하기가 상당히 어렵다는 것이다.
7101A로 부팅은 불가능하다는 점도 유의해야 한다. 부팅 지원은 7102A가 나올 때까지 기다려야 한다.
좋지만 일반 사용자에게는 부적합
7101A는 상당한 잠재력을 지닌 제품이다. 합성 벤치마크는 거짓말을 하지 않는다. 단지 자체적으로 I/O를 수행할 뿐이다. 즉, 7101A 카드를 완전히 활용하려면 자체 I/O를 수행하는 소프트웨어를 사용해야 한다. 안타깝지만 현재로서는 윈도우 운영 체제는 그 조건에 해당되지 않는다.
따라서 지금 시점에서 7101A는 비싼 값에도 불구하고 시스템에 4개의 M.2 슬롯을 추가한다는 점 외에는 실제 사용 측면에서 거의 이점이 없다. 물론 이러한 성능을 제대로 활용하는 소프트웨어가 앞으로 나오긴 하겠지만 아마 한동안 시간이 걸릴 것이다. 7101A 보드를 만든 하이포인트의 업적은 크지만 마이크로소프트 윈도우에서 그 성능을 온전히 활용하지 못한다는 점이 아쉽다. editor@itworld.co.kr
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