“그림자 API의 역습” API 보안이 위험하다

오늘날의 빠르게 변화하는 디지털 세상에서 API는 비즈니스 기능을 신속히 제공하는 데 있어 중추적인 커넥터 역할을 한다. 이런 디지털 커넥터는 원활한 사용자 환경에서 통합 파트너 생태계에 이르기까지 현재 목도하고 있는 엔터프라이즈 혁신의 상당 부분을 뒷받침한다. 문제는 API 사용량이 급증함에 따라 잠재적 위험도 기하급수적으로 증가하고 있다는 사실이다.
 

일단 API가 글로벌 디지털 트랜스포메이션에 있어 얼마나 중요한 역할을 하는지 확인해 보자. 트레이서블의 ‘API 보안의 글로벌 현황(Global State of API Security)’에 따르면, API 중요도를 1~10 척도로 매겼을 때 기업 57%가 7 이상으로 평가하고 있으며, 9 혹은 10의 가장 높은 중요도를 부여한 기업도 29%에 달했다. 이는 API 확산이 단순한 추세가 아닌 비즈니스 기술 전략의 근본적 변화임을 시사한다.

하지만 앞서 언급한 것처럼 우려스러운 점도 있다. 기업 88%가 2,500개 이상의 클라우드 애플리케이션을 활용(API 웹이 이만큼 광범위하다는 의미)하는 반면, 사용 중인 모든 API를 파악하고 있다는 응답은 59%에 그쳤다. API가 수행하는 필수적인 역할을 고려하면, 활용과 현황 파악 사이에 상당한 단절이 있음을 알 수 있다. 이는 마치 도시에 파이프라인 네트워크를 구축하지만 그 경로를 제대로 파악하지 못한 것과 같다. 디지털 영역에서 탐지 및 보호되지 않는 API는 사이버 공격의 숨겨진 경로가 될 수 있음을 고려하면 심각한 문제다.
 

API 보안이 어려운 이유

디지털 생태계에서의 API의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않지만, 기업 대다수는 API 보안의 복잡성 때문에 어려워하고 있다. 앞선 조사결과를 더 깊이 들여다보면 이런 미묘한 부분과 보안 격차에 대한 더 명확한 관점을 얻을 수 있다.  일단 기업 51%가 프로덕션 환경에서 취약한 API를 식별 및 제거하기 위해 신속한 스캐닝을 구현했다는 것은 상당히 희소식이다. 이런 사전예방적 접근법은 직면한 위협을 매우 심각하고 생각하고 있음을 보여준다. 그러나 실제 보안을 두고 벌이는 전장은 방대하고 훨씬 복잡하다. 조사 결과를 보면 당면 과제가 즉각적 위협 탐지만이 아니라 API가 생성하는 상호 연결된 활동, 동작 및 흐름의 계층에 있음을 알 수 있다.

실제로 사용 중인 모든 API를 검색할 수 있는 솔루션을 보유한 기업은 59%에 불과하다. 즉 기업 API의 상당 부분이 레이더에 잡히지 않아 API 거버넌스 프레임워크 밖에 있음을 의미한다. 뱔견되지 않은 API는 곧, 모니터링되지 않은 API이며, 모니터링되지 않은 API는 사이버 위협의 잠재적 게이트웨이가 될 수 있다. 이런 위협은 작게는 무단 데이터 액세스부터 크게는 운영 중단에 이르는 광범위한 영향을 미친다. 취약점이 기존의 것이든 혹은 제로 데이든 상관없이 공격자는 언제든 중요한 애플리케이션에서 이러한 취약점을 찾아 악용할 기회를 노리고 있다
 

API 보안의 핵심은 컨텍스트

API 보안에 전문성을 확보하는 출발점은 그 복잡한 상호 작용을 이해하는 것이다. 이를 위해서는 API 활동, 사용자 행동, 데이터 스트림 및 코드 실행 간의 상황을 파악해야 하는데, 이런 솔루션을 보유한 기업은 38%에 불과하다. API를 활용한 초연결 디지털 생태계에서는 이런 데이터에 대한 이해가 상당히 중요하다. 예를 들어 사용자 행동의 이상 혹은 의심스러운 데이터 흐름은 침해 시도 혹은 취약점 악용의 초기 징후로 볼 수 있기 때문이다.

이와 함께 동적 위협 매개 변수를 기반으로 보안 대응을 맞춤화하는 솔루션도 필수적이다. 일반화된 보안 프로토콜을 이용하면 공통된 일반적 위협을 방지할 수 있지만, 위협 행위자, 손상된 토큰, IP 남용 속도, 지리적 위치, IP ASN 및 특정 공격 패턴에 기반한 맞춤형 방어까지 나아가기에는 부족하다. 하지만 대부분 기업은 이런 솔루션 역량을 갖추고 있지 않다. 마지막은 API 엔드포인트 및 애플리케이션 서비스 간의 통신 패턴을 모니터링하고 이해하는 것이다. 대부분 기업이 이 필요성을 간과하고 있다. API가 의도한 대로 작동하고 것처럼 보이지만, 통신 패턴이 비정상적이거나 기타 서비스와의 상호 작용이 예상치를 벗어나는 경우 근본적인 취약점 혹은 잘못된 구성을 의미하는 것일 수 있다.

여전히 기업의 API 보안 위반 사례가 계속되고 있다. 최근 API 보안을 위반한 기업 중 74%는 지난 2년간 최소 3건의 API 관련 위반을 경험한 것으로 나타났다. 실제로 API 보호를 둘러싼 근본적 문제를 점검해 파악할 필요가 있다. 어떤 API가 있는지 모두 확인하고 취약점을 스캐닝하는 것은 이를 위한 첫 단계일 뿐이다. 상호 작용, 동작 및 잠재적 위협 벡터의 상황을 이해하는 것이 API 보안의 다음 단계다.  
 

API 보안의 미래

디지털 미래에서 API가 차지하는 중요성을 고려했을 때 기업은 당장 2가지 조처를 해야 한다. 첫째, 모든 API 역할 및 잠재적 취약점을 파악하는 것은 물론 자체 디지털 생태계 범위를 완전히 인식해야 한다. 그림자 API, 좀비 API와 같은 조용한 위협을 파악해 해결해야 한다. 이렇게 숨겨진 모든 문이 악용의 진입점이 될 수 있다.

둘째, 증가하는 API 남용 문제를 해결하기 위해 API 보안 패러다임을 포괄적으로 점검해야 한다. 위협 행위자가 악의적인 목적을 달성하기 위해 API 기능을 조작하는 것을 API 남용이라고 한다. 이를 막기 위해서는 단순히 사용 중인 API를 점검하거나 일상적인 취약점 테스트를 수행하는 것 같은 단순한 조치만으로는 충분치 않다. API 남용에 구체적으로 대응할 수 있는 선제적이고 전향적인 자세가 필요하다. 보안 조치는 개발에서 배포, 그리고 신중하고 지속적인 모니터링에 이르기까지 API 수명주기의 모든 단계에 면밀히 통합돼야 한다.  

본질적으로 API는 디지털 트랜스포메이션의 핵심이다. 그러나 현재 보안 인프라는 API 활용에 수반하는 위협에 충분한 대비가 되지 않다. 앞서 소개한 조사결과 역시 이를 구체적인 숫자로 잘 보여준다. API는 우리의 강점인 동시에 잠재적인 약점이기도 하다. API가 만드는 새로운 미래로 나아갈 때 API의 변혁적 힘과 같은 수준으로 API 보안에 접근하는 균형이 중요한 이유다.
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