최초의 호황은 1990년대에 있었다. 당시 인텔 CEO 앤디 그로브는 화상회의 기술에 많은 투자를 했고 그것이 가장 큰 실수라고 지적했다. 그로부터 10년 후 HP가 할로(Halo) 룸을 출시했을 때도 호황을 경험하고 다시 쇠퇴했다. 가장 최근에는 코로나19 팬데믹으로 인해 화상회의에 대한 관심이 부득이하게 급증했다가 앤데믹으로 접어들면서 관심 역시 서서히 줄고 있다.
하지만 급격한 후퇴를 막을 방법은 있다. 이를 위해 업계는 화상회의 기술이 잠재력을 발휘할 수 있도록 수십 년간 알려진 문제에 대응하고 지속 가능한 기술이 되도록 조정해야 한다.
그렇다면 화상회의 시장의 문제는 무엇일까? 화상회의 솔루션이 성공하기 위해서는 몇 가지 요구사항을 충족해야 하지만, 솔루션 제공업체는 이런 요구사항을 ‘모두’ 충족해야 한다는 사실을 깨닫지 못하고 일부만 충족하는 데 그친다는 점이다.
화상회의의 주요 이점
화상회의 솔루션의 주요 이점은 협업이 아니다. 화상회의가 등장하기 훨씬 전에는 우편, 전화, 대면회의로도 성공적으로 협업했다. 굳이 화상회의를 하지 않고 핵심 내용을 하드카피로 배포해 전화로 살펴보라고 말하는 것으로도 동일한 결과를 얻을 수 있다.대부분 회의는 특별히 협업적이지 않다. 질문이 있는 커뮤니케이션 세션에 더 가깝다. 파트너와의 회의나 HR 업데이트, 심지어 조직 변경 및 재무 성과를 공유할 때도 실시간 화상회의까지는 필요하지 않다. 사실 전화로 소통하면 외적인 모습을 걱정할 필요도 없다(1980년대 데스크톱 화상통신이 실패한 이유다).
반면 화상회의는 출장을 피할 수 있다는 점이 가장 큰 장점으로 꼽힌다. 출장은 비용이 많이 들고 때로는 안전과 건강상 위험이 따르며, 비행기에 탑승한 직원의 생산성이 저하된다. 화상회의의 경제/안전/건강/기회 이익은 비즈니스 출장을 거의 쓸모없는 것으로 만들어야 마땅했다.
하지만 그렇게 되지 않았다. 이유는 다음과 같다.
이유 1 : 여전히 사용하기 어렵다
과거 화상회의는 전화기가 제공하는 하나의 기능으로 간주됐다. 다른 사람에게 전화를 걸어서 영상을 활성화하는 식이다. AT&T가 수십 년 전에 가졌던 비전이었는데, 당시에는 전화기의 렌즈를 통해 화상회의를 한다는 개념이 자연스러웠다. 실제로 관련 기술은 발전했으나 1990년대와 2000년대까지도 해당 기기를 운용할 기술자가 필요했다. 단순히 전화를 거는 것과는 매우 달랐던 데다가 상호 운용되는 시스템도 거의 없었다. 즉, 특정 시스템을 갖춰도 다른 사람과 함께 사용할 수 없는 경우가 많았다. 오늘날에는 화상회의 전담 기술자가 더 이상 필요하지 않지만, 여전히 서로 안정적으로 호환되는 시스템은 드물다. 사용 용이성과 상호 운용성이 통신 산업에서는 성공을 이끌었지만, 화상회의에 있어서는 이런 요소가 우선순위가 아닌 듯하다.
이유 2 : 회의에서 나누는 소소한 대화가 중요하다
대면회의를 할 때는 옆 사람에게 말을 걸고 맞은편 사람과 관계를 맺고 혹은 억지로 대화를 듣곤 한다. 하지만 원격회의에서는 다른 사용자가 대화를 허용할 때까지 음소거해야 하는 경우가 대부분이다. 다른 사람과 대화하려면 그 사람만 볼 수 있는 다이렉트 메시지를 보내거나 전화를 걸어 말해야 한다. 이로 인해 원격 참석자들은 자신이 ‘이류 시민’처럼 느껴질 수 있다. 다른 사람과 얼굴을 마주하거나 목소리를 들을 수 없고 관계를 발전시킬 수도 없으며, 어울릴 기회도 가질 수 없다. 이런 상황에서는 회의 외의 사이드 채팅을 허용하는 것이 도움이 될 수 있다. 대면회의에서는 방해 요소가 되는 부가적인 대화를 회상회의에서는 완전히 분리할 수 있다.
이유 3 : 회의 후 관계도 중요하다
회의에 참석하는 사람은 일이 끝난 후에 모여 사교적으로 이야기를 나누는 경우가 많다. 복도에서, 점심이나 저녁을 먹으면서, 혹은 부차적인 프로젝트를 위해 모임 공간을 따로 잡을 때도 있다. 대면회의를 진행하면 눈에 띄는 사람들 주 관리자로 지정해 직업적으로 발전할 수 있는 길을 열어주고 협업 프로젝트를 더 빨리 진행하는 등 팀워크를 개선하는 데도 도움이 된다.그러나 비디오 게임 같은 툴이나 메타버스, 화상회의 시스템을 통한 점심 모임 등으로 해결할 수 있었던 대면회의의 사회적 특성은 규모에 맞게 이루어지지 않는 실정이다. 따라서 화상회의가 자신에게 불리하다고 느끼는 것도 일리가 있다.
이유 4 : 하이브리드 회의는 효과가 없다
몇몇 사람이 원격으로 참석하는 회의는 관련된 모든 사람에게 고통에 가깝다. 원격 참석자의 모습이 카메라에 보이지 않거나 방 안에 있는 사람들이 원격 참석자의 모습을 몰래 비웃거나 음소거되어 있는 사람이 무시되는 것도 드문 일이 아니다. 원격 참석자가 마치 침입자처럼 느껴진다. 음량이 너무 크면 시끄럽고 공격적으로 보일 것이고, 너무 작으면 수동적으로 비칠 것이다.실수를 하더라도 대면회의에서는 상황을 쉽게 바로잡을 수 있지만, 화상회의에서는 어렵다. 자신이 잘못된 말을 했다는 사실조차 깨닫지 못할 수 있다. 요컨대 하이브리드 회의 참석자 중 가장 똑똑한 사람은 회의실에 있는 사람들이다.
이유 5 : 최상의 화상회의 기술을 아직 사용할 수 없다
출장은 힘들다. 자칫하면 먼 출장 여행 끝에 참석한 회의에서 피곤해 보이거나 컨디션이 안 좋은 것처럼 보일 수 있다. 하지만 화상회의로 참석하면 잠옷을 입고 있더라도 최신 기술을 통해 최상의 모습을 연출할 수 있다. 생성형 AI가 청중을 보고 온라인 질문에 답하는 동안 발표자는 대본을 숙지할 수 있다. 청중은 발표자가 자기 말을 듣고 있다고 느낄 것이다. 심지어 말하는 동안 AI가 질문에 답변하고 실시간으로 들어오는 댓글과 질문에 기초해 자신의 의견을 바꿀 수도 있다. 또한 시차가 달라서 참석하기 어려운 회의에 디지털 버전의 아바타를 대신 참석시킬 수 있다.
화상회의의 이점은 분명하다. 출장 비용 절감, 더 확실한 직원 안전, 생산성 향상, 직원의 행복, 일과 삶의 균형 개선 등이다. 원격 근무자가 회사와 지속해서 연결되어야 한다는 점은 화상회의 산업의 재앙적인 붕괴를 막을 수 있지만, 여기서 언급된 5가지 문제가 해결될 때까지는 잠재력을 최대한 발휘하지 못할 것이다. 언젠가는 업계가 이런 문제를 바로잡겠지만, 오늘은 아니다.
editor@itworld.co.kr
함께 보면 좋은 콘텐츠
Sponsored
Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.