시간 가는 줄 모르고 빠져들 심오하고 알찬 PC 게임 13선

다크 소울스 II(Dark Souls II) "당신은 죽었다(YOU DIED)" - 게임을 진행하면서 수시로 보게 될 메시지다. 이 암울한 판타지는 가혹하지만 그 죽음이 바로 게임 진행의 기반이 된다. 다크 소울스 II에서 게이머는 매번 죽음으로써 아주 잠깐 드러나는 적의 공격 패턴과 약점을 조금씩 알게 된다. 죽고, 죽고, 또 죽으면서 마침내 방법을 알게 되고, 그 지식을 사용해서 적을 물리치는 순간이 되면 지금까지 계속 죽으면서 겪었던 좌절감은 깨끗이 사라진다. 그 승리의 순간은 또 다른 적이 다가와 한 방에 플레이어를 죽일 때까지 잠깐 동안 유지된다. 이것이 다크 소울스다. 좋든 싫든 따를 수밖에 없다. 이 세계를 마스터하기 위해서는 많은 시간과 죽음을 바쳐야 한다.

LA 느와르(LA Noire) LA 느와르는 그야말로 완벽한 하드 보일드 경찰 드라마다. 1940년대 LAPD 소속 경찰이 되어 실마리를 찾아 다니고 용의자를 심문하고 단서를 쫓게 된다. 선형적인 시나리오로 진행되는 다수의 스크립트 사건을 중심으로 구현된(옵션으로 자유 탐색 모드도 가능함) LA 느와르는 뛰어난 각본과 효과적인 연출을 중심으로 하며, 미세한 얼굴 주름부터 안면 경련에 이르기까지 배우의 얼굴을 놀라울 정도로 세부적으로 표현하는 모션스캔(MotionScan) 기술을 사용한다(표정은 심문 장면에서 중요한 역할을 함). 주먹싸움, 총격전, 자동차 추격전, 은행 강도 체포 작전 등이 맛깔스러운 액션을 더해준다.

스테이트 오브 디케이(State of Decay) 좀비 게임이 흔해빠졌다는 사실은 필자도 잘 안다. 하지만 스테이트 오브 디케이는 단연 돋보이는 좀비 묵시록의 시뮬레이터라고 할 만하다. 물론 굳이 원한다면 스토리를 따라가도 되지만, 이 게임에서 스토리는 그저 좀비가 득시글대는 생존 현장에 여러분을 떨어트려놓기 위한 명분에 불과하다. 무기는 한정되어 있고 체력도 가차없이 현실적이므로 좀비를 무찌르기보다는 좀비를 피해 도망치는 시간이 더 많다. 마을 주변을 살금살금 돌아다니면서 생존자를 찾고 필요한 물품을 긁어 모으고 은신처를 보완할 방안을 모색해야 한다. 스테이트 오브 디케이 세계는 게이머가 플레이하지 않는 시간 동안에도 계속 진행된다. 너무 오래 로그오프했다가 다시 들어가면 물품이 얼마 남지 않았거나, 그룹 멤버가 플레이어에 대해 갖는 신뢰도가 떨어진 상태일 수도 있다. 절망에 빠져 자살하는 경우까지 있다. 캐릭터의 죽음은 되돌릴 수 없으며, 죽을 경우 누적된 기술도 사라진다.

위처 2: 어새신 오브 킹스(The Witcher 2: Assassin of Kings) 주류 RPG 중에서 위처 2: 어새신 오브 킹스만큼 어둡고 가혹한 게임도 없다. 초인적인 몬스터 헌터라고 할 수 있는 위처는 왕을 살해했다는 누명을 쓴다. 게이머는 위처가 되어 진범을 찾아 나서고 이 과정에서 배신과 은밀한 뒷거래, 부패한 지도자와 전쟁, 그리고 몬스터가 난무하는 세계를 경험하게 된다. 20-25시간 분량의 서사시로, 스토리와 실시간 액션 모두 훌륭하다. 또한 첫 번째 챕터가 끝날 때 내리는 중대한 결정에 따라 그 이후 게임의 방향이 극적으로 바뀌게 된다. 따라서 다시 플레이할 때는 완전히 새로운 게임처럼 즐길 수 있다. 내년 초 위처 3가 출시될 때까지 실컷 빠져들어 보자.

GTA IV(Grand Theft Auto IV) GTA IV에서 게이머는 어두운 과거를 잊고 아메리칸 드림을 실현하고자 동부 유럽에서 리버티 시티(록스타 게임이 뉴욕을 모델로 만든 도시)로 건너온 군인, 니코 벨릭이 된다. GTA IV의 배신과 야망 이야기는 짜임새 있고 특히 세 잎 클로버 미션이 돋보인다. 그러나 GTA의 진정한 매력은 리버티 시티 자체에 있다. 리버티 시티는 뉴욕시의 4개 자치구를 놀라운 디테일로 새롭게 구성한 생생한 놀이터이며, 곳곳에 숨겨진 비밀과 즉흥적인 미션이 기다리고 있다. 몇 주라도 이 콘크리트 정글에 푹 빠져 살 수 있다. 그 다음에는 GTA IV의 오픈 월드 멀티플레이어 액션이 기다리고 있다.

이브 온라인(EVE Online) 우주 공간의 SF 설정을 기반으로 하는 대규모 멀티플레이어 온라인 RPG 이브 온라인은 통계에 기반한 진행과 장기적인 계획에 초점을 둔다는 특성으로 인해 "스프레드시트 시뮬레이터"로 불리곤 한다. 첨단 우주선을 건조하려면 엄청난 게임 내 돈과 실제 몇 주에 달하는 시간이 필요하다. 이브 온라인을 돋보이게 하는 요소는 플레이어들과 우주다. 이브의 일상적인 생활은 무역, 우주선 건조 또는 해적 행위 등으로 구성되지만 항성 간 정치는 다른 게임과 뚜렷이 구분되는 요소다. 가끔 수천 명의 플레이어와 우주선이 참가하는 대규모 우주 전투가 벌어지기도 한다. 예를 들어 실제 금액으로 30만 달러 상당의 피해가 발생한 전투도 있다. 또한 한 무리의 게이머들이 오랜 시간 계획하여 게임 내에서 가장 번화하며 가장 안전한 곳으로 알려진 태양계를 통째로 불태워 게임의 경제 체계 전체를 완전히 무너뜨린 경우도 있었다.

엑스컴: 에너미 언노운(XCOM: Enemy Unknown) 엑스컴: 에너미 언노운에서 게이머는 목숨을 걸고 외계인과 싸우는 병사들을 이끌어 외계의 침략으로부터 지구를 지키는 임무를 수행한다. 대원이 죽으면 힘들게 얻은 경험과 함께 그 대원은 영원히 사라진다. 실수를 반복하면 부대에 베테랑은 줄어들고 신참 병사들이 늘어나게 될 것이다. 엑스컴의 전술적인 턴 기반 전투는 어렵지만 실행에 앞서 생각할 시간은 충분하다. 각 미션 사이에는 돈을 관리하고 엑스컴 작전을 확대하고 새로 발견된 외계 기술을 연구하는 등의 조직적인 업무를 처리한다. 싱글 플레이어 게임으로 상당히 길며, 전투에서 적군의 배치는 무작위로 이루어지므로 반복해서 즐기더라도 매번 새로운 경험을 할 수 있다.

폴아웃 : 뉴 베가스(Fallout : New Vegas) 모하비 황무지로 온 것을 환영한다. 네바다 사막의 대폭격 후 남은 이곳은 초돌연변이와 로봇, 강도가 득시글거리고, 황폐해진 기지와 방사능에 오염된 물 만이 남아있다. 플레이어는 게임 내의 ‘쿠리어’로서, 모하비의 미래와 가장 쓸모있는 지역인 후버 댐과 뉴 베가스 자체의 통치권을 놓고 싸우고 있는 여러 집단 중 어느 쪽이 승리할 것인지에 영향을 미치는 중요한 결정들을 하게 된다. 폴아웃 : 뉴 베가스는 선택이 전부인 게임이다. 캐릭터를 어떻게 키울 것인지도 플레이어의 결정에 달려 있다. 은밀하게 움직이는 도둑이나 컴퓨터 전문가, 아니면 돌격대원으로 키울 수도 있다. 게다가 모하비 황무지는 광대하고 오픈월드로 수백 개의 비밀이 모래 속에 묻혀 있다. 여러 분기를 가진 스토리와 함께 수십 시간을, 만약 새로운 캐릭터와 새로운 집단으로 다시 도전한다면 수백 시간을 플레이하게 만들 것이다.

엘더스크롤 V : 스카이림(The Elder Scrolls V: Skyrim) 엘더스크롤 V는 앞서 소개한 폴아웃과 많은 공동 분모를 가지고 있으며, 두 게임의 개발사가 모두 베데스다이기도 하다. 수천의 NPC가 살고 있는 대규모 오픈월드? 확인! 세세한 조정이 가능한 캐릭터 옵션? 확인! 탐색하고 정복해야 할 다양한 보조 퀘스트? 확인! 풍부한 인벤토리 아이템? 모두 확인! 하지만 스카이림은 폴아웃의 복고적 미래풍 사막과 총 대신에 용과 마법과 성, 흡혈귀로 가득 찬 엄격한 판타지의 세계를 보여준다. 길드에 가입해 반란을 일으켜도 되고, 모두 무시하고 오로지 눈 덮인 산에서 숨겨진 동굴을 탐험하기만 해도 된다. 하지만 일단 칼을 들면 플레이어 인생의 상당 시간을 스카이림에 바칠 각오를 해야 할 것이다.

데이우스 엑스 : 휴먼 레볼루션(Deus EX : Human Revolution) 데이우스 엑스의 사이버펑크 세계는 심각한 질문을 던지는 것도 주저하지 않는다. 주인공은 테러리스트의 공격으로 부상을 당한 후 점점 바이오테크로 전신을 무장해 가는 사설 보안 요원이다. 데이우스 엑스는 심각하고 어두운 스토리를 통해 트랜스휴머니즘과 세계화, 빈곤, 그리고 인간 사회에서 날로 영향력이 커지고 있는 기업의 역할에 대해 진지하게 생각하게 한다. 다행인 것은 이런 무거운 주제가 뛰어난 1인칭 게임 플레이를 통해 뒷받침되고 있다는 것. 플레이어가 선택하는 부착물은 사용자가 원하는 방식의 게임 플레이를 가능하게 해 주는데, 예를 들어 무기 전문가나 해커, 은밀한 침투 또는 여러 방식의 조합이 가능하다. 심지어 화술로 적을 한 명도 죽이지 않는 평화주의자를 플레이할 수도 있으며, 플레이 방식에 따라 무수한 엔딩을 볼 수 있다.

시드 마이어의 문명 V(Sid Meier's Civilization V) 시드 마이어의 문명 V를 빼고는 복잡하고 내용이 충실한 게임 이야기를 할 수는 없을 것이다. 문명 V는 4X 전략 게임으로, 플레이어는 초기 원시 정착지부터 원자핵 시대의 분부한 대도시를 갖춘 대제국까지 성장시키는 임무를 맡는다. 탐사해야 할 넓은 세계가 있고, 건설해야 할 도시, 자원을 위해 개발해야 할 대지, 연구해야 할 기술, 국가마다 다르게 적용해야 하는 사회 정책, 그리고 수많은 전쟁이 기다리고 있다. 게다가 각각의 플레이 가능한 국가마다 다르게 진행해야 한다. 세밀한 설정으로 탁월한 균형감을 자랑하기 때문에 “한 번 더”를 외치며 밤을 새기 십상이다.

유로파 유니버설리스 IV(Europa Universalis IV) 유로파 유니버설리스 IV는 문명 V와 같은 4X 전략 게임으로, 유사성은 장르뿐이다. 문명이 매우 잘 정의된, 그리고 매우 다양한 최종 목표를 가지고 있는 반면, 유로파 유니버설리스는 좀 더 모래상자처럼 자유로운 경험을 제공한다. 일단 플레이할 국가를 고르고 나면, 플레이어는 기본적으로 게임 진행을 내버려 두어야 한다. 유로파 유니버설리스는 식민지화, 계몽, 폭군 전복, 중상주의, 해적 행위, 왕권 다툼, 정치적 음모와 관련된 게임이다. 전쟁은 권장되지 않으며, 인내와 계획이 필요하다. 사실 이런 복잡한 게임을 간단하게 소개하는 것 자체가 어려운 일이다.

마인크래프트(Minecraft) 드디어 마인크래프트이다. 아직도 이 광범위한 개방형 게임에 뛰어들어 나무를 두드리지 않고 있다면, 이제 시작할 시간이다. 뼈대만 있는 그래픽만으로 판단해서는 안된다. 마인크래프트는 플레이어의 상상력을 펼칠 수 있는 모래놀이와 같다. 얼마나 재미있는지는 마인크래프트에서 덴마크 축소 모델이나 타지 마할, 스타십 엔터프라이즈를 만든 사람들에게 물어보기 바란다.