이미지 프로세싱과 뉴럴 엔진
애플이 A13의 성능을 A12보다 25% 향상시킬 것이라고 전망했다. 또 더 작은 면적에 더 많은 트랜지스터를 집어넣을 수 있는 생산 공정을 사용할 것이라고 예상했다. A12보다 약 40%가 증가한 100억 개의 트랜지스터로 구성된 칩이 구현되는 것이다. 디자인을 약간 조정하고 클록 속도를 높여 CPU와 GPU에서 적당하면서 예측 가능한 수준의 성능 향상을 달성한다면, 남는 트랜지스터 버짓은 어디에 쓸까?개인적으로 애플이 앞으로 계속 장치에 내장되는 머신 학습과 이미지 프로세싱에 아주 많은 투자를 할 것으로 판단한다.
애플은 지난 해, 예상을 훨씬 뛰어 넘는 수준으로 A12의 뉴럴 엔진을 향상시켰다. A11의 뉴럴 엔진은 초당 6,000억 연산(작업)을 할 수 있다. 그런데 A12는 초당 5조 연산(작업)이 가능하다. 대략 8배가 빨라진 것이다. 이번에는 이 정도의 성능 향상을 기대할 수 없을 것이다. 그러나 영리하게 디자인을 향상하고, 트랜지스터 버짓을 더 키워 3~5배의 성능 향상은 달성할 수 있을 것이다.
머신 학습과 AI는 아이폰 경험과 환경에 아주 중요하다. 사진과 비디오, 증강 현실, 시리 등을 강화할 수 있기 때문이다. 애플은 A13의 뉴럴 엔진은 초당 20조의 연산을 처리할 수 있다고 발표했다. 필자는 깊은 인상을 받았지만 놀라지는 않았다.
벤치마크가 힘든 또 다른 주요 구성 요소는 카메라 센서의 데이터를 처리할 때 사용되는 이미지 신호 프로세서이다. 애플은 매년 여기에 많은 투자를 하고 있다. 뉴럴 엔진 및 GPU와 함께, 사진 및 비디오 품질을 높이는 데 사용된다. 애플은 올해에도 이를 향상시킬 계획이다. 현재 많이 사용되는 HEVC, AVC, VP9 형식을 대체할 것으로 기대되는 로열티가 없는 비디오 압축 표준인 새로운 AV1 비디오 코덱을 인코딩 및 디코딩하는 하드웨어를 가장 먼저 도입할 전망이다. 무슨 이야기인지 모르는 사람들을 위해 간략히 설명하면, 몇 년 이내에 대부분의 웹 비디오(유튜브 등)가 이 새로운 비디오 형식으로 전환될 것이다. 아주 효율적이며, 로열티가 없는 코덱이기 때문이다.
5G는 지원하지 않음
아이폰 모뎀은 애플 A 시리즈 프로세서의 일부가 아니지만, 전망을 할 필요성은 있다. 올해에는 5G에 대한 소식이 더 많이 나올 것이며, 이동 통신 사업자도 가을부터 고객에게 새로운 5G 스마트폰을 마케팅할 것이다. 그러나 명심해야 할 부분이 있다. 5G는 아직 초기 단계이다. 네트워크가 좁고, 제약이 많다. 2019년 한 해 동안은 계속 그럴 것이다. 5G가 구현된 모바일 모뎀은 아직 비효율적이다.언젠가 5G 스마트폰을 구입하게 되겠지만, 그것은 2020년이나 2021년 이후의 일이다. 아이폰에 신뢰할 수 있고, 전력 효율성이 뛰어난 모뎀이 탑재되기까지 이 정도 시간이 걸릴 것이다. 충실하게 하드웨어와 소프트웨어 테스트를 실시할 수 있는 충분한 네트워크 커버리지 확보에도 비슷한 시간이 필요하다. 애플은 몇 백만 명 정도에 불과한 얼리 어답터를 위해 아이폰을 판매하는 회사가 아니다. 새 아이폰 모델은 첫 해에만 1억 대 이상 판매될 것으로 예상된다. 애플은 사용자 경험이 미흡한 네트워킹 장치를 채택하는 위험을 감수하지 않을 것이다.
애플이 5G 셀룰러 모뎀 개발을 추진하고 있다는 소문이 끊기지 않고 있지만, 2019년에 채택되는 일은 없을 것이다. 올해 아이폰에는 A13과 함께, XMM 7660 같은 최신 인텔 모뎀이 장착될 전망이다. 아이폰 XS에 내장된 XMM 7560과 비슷한 모뎀이다. 그러나 더 높은 최대 속도를 지원하고, 더 많은 LTE 대역과 호환된다. editor@itworld.co.kr
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