데스크톱 컴퓨터, 프린터, 노트북, 아이팟, 스마트폰, NAS 서버, 인터넷 전화기. 이 많은 기기들의 공통점은 유무선 네트워크를 사용할 수 있다는 점입니다. 이들 기기는 어떻게 인터넷에 연결될까요? 거대한 인터넷의 바다에서 사용자의 컴퓨터가 어떻게 온갖 정보를 보내고 받는 것일까요? 검색어 입력 결과가 전혀 다른 컴퓨터로 전송되는 일은 없을까요? 누군가에게 편지를 보낼 때 주소를 알아야 하듯, 컴퓨터의 정확한 주소가 있어야 멀리 떨어져 있는 다른 컴퓨터와 데이터를 주고받을 수 있습니다. 이 때 사용되는 것이 IP 어드레스입니다.
IP 어드레스는 네트워크에 연결된 부여되는 고유한 번호이자 정확히 특정 기기로 송수신될 수 있는 기기별 주소입니다. IP는 인터넷 프로토콜(Internet Protocol)의 약자로, 인터넷에서 이루어지는 다양한 활동과 요청, 상호작용을 관장하는 일련의 규칙을 의미합니다. 인터넷 상에서 이루어지는 데이터 요청, 받은 데이터, 메시지 등은 이 주소를 가지고 정확한 발신자, 수신자를 찾아갑니다. 거꾸로 말하면 IP 주소가 없이는 인터넷 활동이 불가능합니다. 비공인 IP 주소를 사용하는 컴퓨터도 공인 IP 주소를 쓰는 다른 컴퓨터나 공유기를 통해 인터넷을 사용할 수 있습니다.
IP 기술은 1970년대에 개발돼 최초의 컴퓨터 네트워크 연구에 활용되다가, 오늘날에는 가정용 공유기, 웹 브라우저, 이메일 클라이언트, 메신저 프로그램 등 인터넷 연결을 요하는 많은 단말기와 소프트웨어가 IP 프로토콜을 기반으로 하고 있습니다. 각국마다 인터넷 정보 센터(Network Information Center)가 자국의 IP 어드레스를 관리합니다.
IPv4 어드레스 구성 방식 Credit: networkinghelper.weebly.com
IP 어드레스는 크게 숫자 집합 4개로 이뤄집니다. 옥텟(octet)이라고 불리는 각각의 집합은 다시 1~3개의 숫자로 구성되고, 이 숫자는 0~255 사이에서 지정됩니다. 1옥텟은 이름에서 알 수 있듯 8비트로 구성되고, 이진수를 십진수로 바꿔 표시하되 한 옥텟마다 닷으로 구분합니다. 현재 8비트짜리 4개 옥텟, 즉 32비트 체계인 IPv4가 널리 쓰입니다.
다만 유무선 통신의 폭발적인 증가로 최대 42억 개의 IP 어드레스를 지원할 수 있는 현재의 IPv4는 포화 상태에 이르렀습니다. 대안으로 128비트 체계인 IPv6이 등장해 더 많은 IP 어드레스를 지원하고 있습니다. 애플이 2016년 6월부터 앱스토어 등록 요건으로 IPv6 지원을 명시하기도 했습니다.
IP 어드레스는 고정될 수도 있고, 유동적일 수도 있습니다. 고정 IP는 바뀌지 않는 주소로, 인터넷이 가능한 컴퓨터가 위치한 대륙, 국가, 지역, 도시를 나타냅니다. 각각의 인터넷 서비스 업체, 위도와 경도를 나타내는 기술적 정보도 나타냅니다. 그러나 추적하기 쉬워 보안에는 더 취약할 수 있습니다.
유동 IP는 각 컴퓨터가 인터넷에 접속할 때 인터넷 서비스 제공자가 일시적으로 할당하는 어드레스로 여러 대의 컴퓨터가 함께 사용할 수 있는 어드레스입니다. 인터넷 서비스 제공 업체가 일련의 어드레스를 모뎀에 전송하고 배정하는 이유는 고정 IP 어드레스의 수가 한정되어 있기 때문입니다. 사업자 입장에서는 비용을 절감하고 더 많은 고객을 확보할 수 있는 수단이기도 합니다.
IP 어드레스와 흔히 혼동할 수 있는 개념으로 MAC(Media Access Control) 어드레스가 있습니다. IP 어드레스가 컴퓨터가 인터넷과 연결될 때 필요한 논리적 인식 주소라면, MAC 어드레스는 컴퓨터 부품인 유무선 랜카드, 역시 통신 수단인 스마트폰, 아이팟 등 기기의 물리적인 고유 주소를 말합니다. 한 개의 하드웨어가 전 세계에서 유일한 MAC 어드레스를 가지고 있어서, 컴퓨터의 경우에는 랜카드를 교체하기 전에는 MAC 어드레스가 바뀌지 않습니다. 그러나 터미널 명령어나 별도 스푸핑 프로그램을 사용해서 일시적으로 MAC 어드레스를 바꾸는 방법도 있습니다.
MAC 어드레스는 하이픈(-)이나 콜론(:)으로 구분되는 48비트 어드레스입니다. IP 어드레스와 함께 데이터를 물리적으로 처리하는 네트워크 지원계층에 속하면서도, 더 세분화하면 2단계 데이터링크층으로 분류됩니다. 반면 IP 어드레스는 데이터를 패킷으로 나눠 목적 서버로 전달하는 3단계 네트워크층입니다.
또, IP 어드레스는 A, B, C, D, E의 5개 클래스로 나뉘지만, MAC 어드레스에는 클래스가 없다는 차이도 있습니다. 노트북을 들고 사무실, 집, 커피숍에서 인터넷을 할 경우를 예로 든다면, 노트북 랜카드에 기록된 고유 주소가 MAC 어드레스이고, 장소마다 달리 할당받는 각각의 인터넷 주소가 IP 어드레스인 셈입니다.
윈도우에서 쉽게 사용자의 IP 어드레스, MAC 어드레스를 확인하는 방법은 다음과 같습니다.
제어판 > 네트워크 및 인터넷 > 네트워크 및 공유 센터에서 로컬 영역 연결 상태를 선택합니다. 일반 탭의 ‘자세히’ 항목에서 세부 정보를 보여주는데, 이중 ‘물리적 주소’가 MAC 어드레스, ‘IPv4 주소’가 IP 주소입니다. editor@itworld.co.kr
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