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'데스크톱 썬더볼트 4' 시대 열릴까… 에이수스, 마더보드 등 지원 제품 확대

Gordon Mah Ung | PCWorld 2021.03.17
AMD 기반 마더보드 대부분은 썬더볼트 포트가 부족하다. 지난 수년간 그랬다. 이런 가운데 에이수스가 썬더볼트 4를 지원하는 프로아트 B55-크리에이터(ProART B550-Creator) 마더보드를 출시해 주목받고 있다.

라이젠 5000 CPU를 지원하는 AM4 마더보드는 콘텐츠 크리에이터를 위한 제품이다. 2.5기가비트 이더넷 포트 2개와 썬더볼트 4 포트 1쌍을 포함해 매우 다양한 I/O 포트를 지원한다.

이 보드의 가장 큰 특징은 최신 표준을 적용한 첫 라이젠 기반 제품이라는 점이다. 썬더볼트 4는 4K 모니터 2대를 60Hz 화면 재생률로 지원한다. 썬더볼트 3은 1대만 지원했다. 또한 썬더볼트 4는 썬더볼트 독과 연결한 상태에서 PC를 활성화할 수 있다. DMA 기반 공격을 방어하고 최소 32Gbps 속도로 데이터를 전송하며 충전도 지원한다.
 
에이수스의 새로운 프로아트 B550-크리에이터는 썬더볼트 4 포트를 지원하는 첫 AMD 마더보드다. DP-인 포트를 이용하면 썬더볼트 4 포트로 GPU 그래픽을 사용할 수 있다. © Asus
 

데스크톱에서 썬더볼트를?

충전 지원이 데스크톱보다는 노트북에 더 적합한 기술처럼 들린다고 하면 전혀 틀린 말은 아니다. 일부 애즈록(Asrock) 마더보드를 제외하면, AMD 데스크톱 사용자들은 이렇게 생각할 것이다. 데스크톱 대부분은 이미 다양한 4K 패널은 물론 매우 높은 PCIe와 스토리지 용량을 지원한다.

그렇다면 에이수스가 썬더볼트 4를 굳이 새 프로아트 B550-크리에이터에 추가한 이유는 무엇일까. 더구나 업체는 이 제품이 시작일뿐이라고 설명했다. 조만간 더 많은 썬더볼트 4 지원 제품이 나온다(이 '조만간'이 어느 정도 기간인지 밝히지 않았다). 대신 인텔 제품에 대해 언급했다. 최신 Z590 칩셋 관련해서 썬더볼트 4가 마더보드에 직접 적용되고 일부 보드에는 업그레이드도 제공한다.

다른 썬더볼트 제품과 마찬가지로 프로아트 B550-크리에이터는 60Hz 8K 디스플레이 1대 혹은 60Hz 4K 디스플레이 2대를 지원한다. 보드 뒷면에 그래픽 카드용 디스플레이포트 입력이 달려 있는 이유다.

에이수스가 최신 PCIe 4를 지원하는 X570 등 최신 칩셋 대신 B550을 선택한 이유도 흥미롭다. 업체는 X570과 달리 B550은 썬더볼트에 최적화돼 설계됐다고 설명했다. 이미 내장 기능으로 지원하므로 제품화하기 더 쉽다는 것이다. 상대적으로 더 저렴하다는 것도 장점이다.
 
TB 또는 썬더볼트 헤더를 지원하는 에이수스 보드에서는 썬더볼트EX 4 기능도 사용할 수 있다. © Asus
 

썬더볼트 수요 더 늘어날 것

에이수스는 앞으로 데스크톱 썬더볼트가 더 폭넓게 사용될 것으로 전망한다. 업체는 "스토리지가 대표적이지만, 스토리지와 확장 USB 연결성, 디스플레이 연결 등 더 다양한 '데스크톱' 허브에 적용하는 것을 검토하고 있다"라고 설명했다. 고급 사용자나 전문가를 위한 마더보드에 적용할 수 있다

에이수스는 썬더볼트의 장점을 활용한 액세서리도 만들고 있다. 예를 들어 에이수스 프로아트 크리에이터 허브(Asus ProART Creator Hub)를 이용하면 모니터와 마더보드를 단일 인터페이스로 제어할 수 있다. 프로아트 시리즈 모니터 설정을 더 간단하게 수정하는 기능도 제공한다.

에이수스에 따르면, 영상 작업이 많은 사용자의 경우 데스크톱 썬더볼트의 편리함을 더 체감할 수 있다.

업체는 "데스크톱 영상 작업자는 표준 USB 10Gbps나 20Gbps보다 더 빠른 연결 속도를 필요로 한다. 10비트 비디오 워크플로우와 4K 이상의 해상도로  촬영하는 고급 사용자나 전문가 등이 여기에 속한다. 이들 사용자는 가능한 한 빠른 I/O 속도를 원한다. 설사 디스크의 수명이 줄어들 가능성이 있다고 해도 고속 오프로딩을 원하는 것이다"라고 설명했다.

현재 시점에서 일반 사용자나 애호가 정도라면 10Gbps를 지원하는 USB 3.X로 충분하다. 이 USB를 사용하는 구형 제품을 사용하고 있다면 특히 그렇다. 그러나 PC에 더 최신 기술을 사용하고 싶다면, 다음번 PC를 구매할 때는 썬더볼트 4 또는 USB4를 구매하는 것도 충분히 가치가 있다. editor@itworld.co.kr
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