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사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT 리뷰ㅣ착한 예산으로 필요한 것만 담은 그래픽 카드

Brad Chacos | PCWorld 2023.03.22
사파이어의 호화스러운 니트로+(Nitro+) 그래픽 카드는 마니아들이 군침을 흘리는 최고의 성능과 탁월한 사용자 경험을 선사한다. 하지만 사파이어에는 예산이 한정된 PC 게이머를 위한 제품도 있다. 사파이어의 펄스(Pulse) 시리즈 GPU는 RGB 및 듀얼 BIOS 스위치 등 멋지지만 비용이 많이 추가되는 기능을 탑재하는 대신, 큰돈을 들이지 않고도 원활한 게이밍 경험을 제공하는 데 중점을 뒀다.  

여기서는 사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT를 리뷰한다. 이 그래픽 카드의 가격은 AMD 레퍼런스 7900 XT와 동일한 899달러이지만, 시중에서는 849달러에도 구매할 수 있다. 펄스는 저렴한 가격에도 가벼운 팩토리 오버클럭, 기본 모델보다 더 매력적인 디스플레이 출력 구성과 더 조용한 팬 소음을 제공한다. 자세히 살펴보도록 하자. 
 
장점
• 레퍼런스  모델보다 조용
• 우수한 1,440p 및 4K 게이밍 성능
• 듀얼 디스플레이 포트와 함께 사용하는 듀얼 HDMI  출력
• 심플하고 매력적인 디자인   
• 20GB의 GDDR6 메모리 
• 경쟁 제품 RTX 4070 Ti보다 우 

단점
• 아 직 사 용 가 능한   이전  세대    에 비    가치  가 높지 않음
• 레퍼런스 7900 XT보다 큰 크기 
• 레이트레이싱 성능은 양호하지만 엔비디아 GPU에 비해 훨씬 떨어짐 
• RGB, 듀얼 BIOS 스위치 등 추가 기능 없음  
 

‘사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT’ 기능, 사양, 설계

사파이어 펄스는 레퍼런스 GPU와 동일한 기본 구성을 사용해 제작됐다. 자세한 내용은 라데온 RX 7900 XTX 및 7900 XT 리뷰에서 확인할 수 있다. 간략히 요약하자면 이 그래픽 카드는 1440p와 4K/60 게이밍에 적합하다. 20GB의 GDDR6 VRAM, AMD의 인피니티 캐시(Infinity Cache) 기술, AV1 인코딩, 디스플레이포트(DisplayPort) 2.1(엔비디아는 미탑재) 등을 탑재하고 있으며, 스마트 액세스 메모리(Smart Access Memory), 라데온 슈퍼 레졸루션(Radeon Super Resolution), FSR 2 등 게임 성능을 향상시키는 라데온 기능도 지원한다. 그리고 새로운 RDNA 3 그래픽 아키텍처를 통해 라데온이 마침내 콘텐츠 제작자에게도 유용해졌다. 

사파이어는 내부를 크게 바꾸지 않았다. 펄스 7900 XT는 2,025MHz가 아닌 2,075MHz의 가벼운 오버클럭을 제공하지만, 전력 소비만 약간 늘어날 뿐 성능에는 실질적인 변화가 없다(단, 펄스는 여전히 한 쌍의 표준 8핀 전원 커넥터로 사용할 수 있다).
 
ⓒBrad Chacos/IDG

가장 흥미로운 기술적 변화는 포트 구성이다. 레퍼런스 모델에는 듀얼 디스플레이포트 2.1 연결 단자, HDMI 2.1a 포트, USB-C가 있지만, 사파이어 펄스 7900 XT는 USB-C 포트 대신 HDMI 포트를 하나 더 제공한다. 요즘 보기 드문 이런 듀얼 HDMI 포트 구성은 모니터와 VR 헤드셋 사용자 모두에게 선택의 폭을 넓혀준다.

한편 외부는 완전히 개조됐다. 사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT의 커스텀 냉각 설계는 안정성과 발열을 개선하는 여러 구성요소와 기능을 갖췄다. 여기에는 열 방출을 돕는 서멀 패드가 장착된 금속 백플레이트, 사파이어의 주장에 따르면 이전 세대 대비 44% 더 많은 하향 기압과 최대 19% 더 많은 공기 흐름을 발생시키는 3개의 각속도 팬 블레이드(2개의 볼 베어링 탑재), 그리고 매우 정확한 회전 속도와 결합된 지능형 팬 제어 장치 등이 포함된다. 이 모든 구성요소와 기능을 통해 펄스는 쾌적하게 조용한 게이밍 환경을 제공한다.
 
ⓒBrad Chacos/IDG

또 사파이어는 펄스 7900 XT의 회로와 내부 부품도 강화했다. 20단계 전력 공급이 가능한 초고성능 전도성 폴리머 알루미늄 콘덴서, 구리가 혼합된 고밀도 PCB, 구성요소 고장 시 GPU를 보호하는 퓨즈 보호 기능 등을 탑재했다. 아울러 GPU가 PC 케이스 안에서 아래로 처지지 않도록 지지대도 제공된다. 이 지지대는 꼭 필요하다고 생각된다. 사파이어 펄스의 2.7-슬롯 폭은 오늘날 흔한 3-슬롯 및 4-슬롯의 거대한 그래픽 카드와 비교하면 적당해 보이지만, 얇은 2-슬롯 AMD 레퍼런스 라데온 RX 7900 XT보다는 확실히 두껍다. 하지만 더 무거운 무게와 충분한 냉각 장치 덕분에 펄스는 레퍼런스 그래픽 카드보다 현저히 조용하게 작동한다.
 
ⓒBrad Chacos/IDG

사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT에 없는 것은 추가 기능이다. RGB, GPU 팬 헤더, 듀얼-BIOS 스위치 등 고급 기능을 원하는 사용자라면 다른 제품을 찾아보는 것이 좋다. 이런 기능은 확실히 좋긴 하지만 상당한 추가 비용이 든다. 펄스 라인은 보급형 가격대의 GPU에서 얻을 수 있는 것보다 우수하고, 견고하며, 군더더기 없는 성능에 초점을 맞추고 있다. 추가 기능을 원한다면 펄스 대신 사파이어의 고급형 니트로+라인을 고려해 볼 것을 강력히 추천한다. 이번 세대가 특히 인상적이다. 이제는 성능을 자세히 살펴보자.
 

테스트 시스템 소개

그래픽 카드 테스트는 GPU 벤치마킹 전용으로 사용하는 AMD 라이젠 5900X PC에서 진행했다. 지난 4년 동안 출시된 대부분의 최신 게이밍 PC는 내부에서 직접 또는 마더보드 펌웨어 업데이트를 통해 성능 향상 기능을 지원하기 때문에, PCIe 리사이저블 BAR(일명 ‘라이젠 시스템 상의 스마트 액세스 메모리’)를 활성화한 상태로 테스트했다. 또 엔비디아의 권장사항에 따라 RTX 40-시리즈의 성능을 십분 발휘할 수 있도록, 윈도우에서 ‘하드웨어 가속 GPU 일정’ 옵션을 켰다. 대부분 하드웨어는 제조업체에서 제공받았지만, 스토리지는 직접 구매했다.

• AMD 라이젠 5900X, 기본 설정
• AMD 레이스 맥스(Wraith Max) 쿨러
• MSI 갓라이크(Godlike) X570 마더보드
• 32GB 지스킬 트라이던트 Z 네오(G.Skill Trident Z Neo) DDR4 3800 메모리, XMP 활성화
• 커세어(Corsair) HX1500i 전원 공급 장치(및 엔비디아 GPU용 20달러짜리 12VHPWR 600 케이블 옵션)
• 1TB SK 하이닉스(Hynix) 골드(Gold) S31 SSD x2

일반적으로 다양한 엔진, 장르, 후원 업체(엔비디아, AMD, 인텔), 그래픽 API(디렉트X 9, 11, DX12, 벌칸(Vulkan))를 아우르는 다양한 게임을 테스트해 성능을 파악한다. 하지만 7900 XT의 성능은 이미 잘 알려져 있고 사파이어 펄스에는 강력한 오버클럭이 제공되지 않기 때문에, 펄스와 레퍼런스 카드 간의 성능 차이를 보여 주고자 다양한 API를 아우르는 소수의 게임으로만 테스트를 진행했다. 

결론만 말하자면, 성능 차이는 무시해도 될 수준이다. 더 자세한 벤치마크와 AMD RDNA 3 분석에 관심이 있다면 라데온 RX 7900 XTX 및 7900 XT 리뷰를 확인하면 된다. 

각 게임은 게임 내 벤치마크를 사용해 테스트를 진행했고, 엔비디아의 프레임뷰(FrameView) 도구로 검증했다. 별도 언급이 없는 한, 최고 수준의 그래픽 설정을 했고, V싱크(VSync), 프레임 레이트 캡(frame rate caps), 실시간 레이 트레이싱 또는 DLSS 효과, 프리싱크/G-싱크(FreeSync/G-Sync) 등을 비활성화한 상태로 테스트했다. 피델리티FX(FidelityFX) 도구나 엔비디아 리플렉스(Nvidia Reflex) 등 업체별 기술도 마찬가지다. 아울러 가능하다면 시간 기반 안티 에일리어싱(TAA)도 활성화했다.

각 벤치마크를 최소 3회 이상 실행한 후, 각 테스트의 평균 결과를 표시했다. e-스포츠 외에는 GPU에 가장 적합한 4K와 1440p 해상도로 벤치마크를 제한했다.
 

사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT 게이밍 성능

ⓒBrad Chacos/IDG
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사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT 전력 및 발열

AMD 레퍼런스 설계와 사파이어 펄스의 차이가 크게 드러나는 곳이다. AMD는 작은 2-슬롯에 맞게 레퍼런스 라데온 RX 7900 XT를 설계한 반면, 사파이어는 음향 성능을 높이는 방향으로 펄스를 설계했기 때문이다. 

전력 소비량 테스트 방식은 다음과 같다. GPU를 예열하기 위해 다른 모든 벤치마킹을 마친 후, 약 20분간 4K에서 ‘F1 22’ 벤치마크를 반복 실행했다. 그리고 전체 테스트 시스템의 전력 소비를 측정하는 왓츠 업 프로(Watts Up Pro)의 최고 수치를 확인했다. 
 
ⓒBrad Chacos/IDG

최악의 경우를 상정한 테스트는 아니다. 그래픽 카드에 부하가 심하게 걸려 있을 때 성능을 측정하기 위해, GPU를 주로 쓰는 게임을 GPU를 주로 쓰는 해상도로 실행하는 것이다. CPU에도 부하가 많이 걸리는 게임을 한다면 전체 시스템 전력 소비량이 더 높아질 수 있으니 유의하길 바란다. 사파이어 펄스의 성능은 레퍼런스 7900 XT와 거의 동일한 성능을 제공하기 때문에 전력 소모량도 거의 비슷한 수준이다. 하지만 고급 GPU는 상대적으로 전력 소비량이 많다. 고성능에는 전력이 필요한 법이다.
 
ⓒBrad Chacos/IDG

발열 테스트는 ‘F1 22’ 전력 소비 측정 테스트 중에 GPU-Z를 열어 뒀다가 마지막에 최대 온도를 확인하는 방식으로 진행했다. 사파이어 펄스는 레퍼런스 7900 XT보다는 발열이 있었지만, 온도는 적당한 수준이었다. 온도가 더 높은 이유는 펄스에 추가된 열 싱크와 느리게 회전하는 각속도 팬이 레퍼런스 카드보다 훨씬 더 조용하게 작동하기 때문이다.
 

사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT, 구매해야 할까?

AMD가 RNDA 3 기반의 새로운 라데온 7000-시리즈를 출시했을 당시, 899달러짜리 라데온 RX 7900 XT는 추천할 만큼의 매력적인 가치를 제공하지 못했다. 차라리 100달러를 더 써서 상위 제품인 라데온 RX 7900 XTX를 사는 것이 나았다.

지금은 할인이 들어가면서 라데온 RX 7900 XT를 구매할 만한 매력이 좀 더 커졌다. 사파이어 펄스는 최저 849달러에 살 수 있고, 다른 모델은 더 저렴한 가격에도 판매되고 있다. 7900 XT와 커스텀 지포스(GeForce) RTX 4070 Ti 모델을 비교하면 더 빠른 1440p/4K 성능과 20GB의 넉넉한 메모리를 갖춘 라데온 카드가 매번 승리한다. 엔디비아는 레이 트레이싱과 콘텐츠 제작 측면에서 앞서지만 순수한 게이밍 목적에서는 라데온 RX 7900 XT의 가성비가 훨씬 더 뛰어나다.

큰돈을 들이지 않고 군더더기 없이 탄탄한 라데온 RX 7900 XT 제품을 원한다면 사파이어 펄스를 강력히 추천한다. 사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT는 빠르고, 픽셀로 가득 찬 게이밍 경험을 제공하며, 소음은 레퍼런스 7900 XT보다 현저히 낮다. 레퍼런스 모델과 같거나 더 낮은 가격으로 이 정도 제품을 구매하기란 쉽지 않다. 물론 사파이어 펄스가 PC 케이스에 넣기에는 비교적 두껍고 RGB나 듀얼-BIOS 스위치 등의 추가 기능은 없긴 하지만, 대신 성능이 강력하고, 쾌적하게 조용하며, 다른 그래픽 카드에서는 찾아볼 수 없는 듀얼 HDMI 포트 구성이 제공된다.

하지만 최신 그래픽 카드가 워낙 비싸기 때문에 요즘 579달러 정도면 살 수 있는 라데온 RX 6800 XT 등 더 저렴한 이전 세대 GPU만으로도 1440p 및 4K/60 게이밍은 충분히 즐길 수 있다. AMD의 최신/최고 제품보다는 확실히 느리지만, 가능하면 다른 옵션을 둘러보는 것도 좋다. 사파이어 펄스 라데온 RX 7900 XT는 경쟁 제품 대비 매력적인 가치가 있지만, 오늘날의 GPU 시장에서는 이전 세대 GPU를 구매하는 것이 가장 좋은 선택일 수 있다.
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