클라우드

글로벌 칼럼 | 클라우드 컴퓨팅은 파괴적 혁신인가?

Bernard Golden | CIO 2011.04.06
필자는 "혁신가의 딜레마(The Innovator's Dilemma)"의 저자 클레이톤 크리스텐슨(Clayton Christensen)의 열렬한 지지자이다.
 
크리스텐슨은 두 종류의 혁신이 있다고 가정하고 있다. 지원적 혁신과 파괴적 혁신이다. 지원적 혁신이란 기존 기술의 연장선상에 있는 혁신으로, 이들 기술을 점진적으로 개선해 나간다. 예를 들어 자동차 생산업체가 어느 시점에서 프레임 기반의 차체 설계에서 단일 차체 설계로 옮겨갔다고 가정해보자.
 
크리스텐슨은 점진적인 혁신으로는 새로이 시장에 진입할 수 있을 정도로 충분한 주목을 끌기가 아주 어렵다고 지적하고 있다. 시장에 위치한 기존 기업들이 브랜드 인지도나 비용 효율성과 같은 기존의 경쟁우위는 그대로 유지하면서 새로운 기술을 쉽게 도입, 활용할 수 있기 때문이다.
 
그러나 이에 반해, 파괴적 혁신은 기존 시장을, 그것도 일반적으로 꽤 저렴한 비용에 뒤흔드는 새로운 기술 솔루션으로서의 역할을 한다. 크리스텐슨은 혁신 기술에 대해 많은 사례를 제시하고 있다. 예를 들어 진공관 라디오가 지배하던 시장을 바꿔 놓은 트랜지스터 라디오와 같은 경우이다.
 
또 일반적으로 혁신 기술이 시장에 소개될 때, 이는 기존 솔루션의 적합한 대안으로 여겨지지 않는다고 언급하고 있다. 예를 들어, 진공관 라디오 생산업체들은 트랜지스터의 기능을 평가하고는, 트랜지스터가 볼륨을 높이기 위해 상당한 전력이 필요한 대형 스피커가 부착된 진공관 라디오에는 적합하지 않다는 점을 발견했다.
 
결과적으로 트랜지스터라는 파괴적 혁신은 기존 솔루션이 너무나도 넘쳤던, 그리고 기능은 적더라도 가격이 저렴한 제품을 찾았던 새로운 소비자 기반을 추구해야만 했다. 그리고 친구들과 어울려 락 음악을 듣기 원했던, 하지만 커다란 진공관 테이블 라디오를 앞에 두고 부모들과 함께 음악을 듣는 것을 원치 않았던 틴에이저들이 트랜지스터 라디오의 첫 번째 고객이 됐다. 이들은 저렴하게 구입한 트랜지스터 라디오의 볼륨이 적다는 점 따위는 신경 쓰지 않았다. 또래의 친구들과 어울려 좋아하는 자신들의 음악을 듣기에는 충분했고, 가격도 저렴했기 때문이다.
 
오래된 기술을 쫓아내다
파괴적 혁신은 시간을 두고 점차 발전해가다, 결국에는 기존 기술과 동등한 기능을 갖추게 된다. 그리고 이 시점에서 시장을 움켜지고, 당시 시장을 지배하고 있던 제품을 역사의 뒤안길로 보내버리고 한다. 이와 관련, 과거 SGI(Silicon Graphics Inc.)의 임원 중 한 명이 SGI가 x86 기반의 그래픽 시스템에 의해 어떻게 시장에서 물러나게 됐는지 언급한 내용이 필자의 뇌리에 강하게 남아있다.
 
그는 회사의 모든 사람들이 '혁신가의 딜레마'를 읽었지만, 자신들이 급진적으로 방향을 바꾸지 않으면 어떤 운명을 맞게 될지 짐작한 사람은 없었다고 말했다. 결국 이 회사는 파산을 맞게 됐다.
 
그렇다면 클라우드 컴퓨팅은 지원적인 혁신일까? 파괴적 혁신일까?
 
한눈에 보기에는 지원적 혁신으로 보인다. 기존 기술로 널리 활용되고 있는 데이터센터 기술인 가상화를 토대로 구축되어 있기 때문이다. 클라우드 컴퓨팅은 이를 토대로 자동화와 셀프서비스, 탄력성이라는 특징을 더한 기술이다. 이런 이유에서 자신들이 현재 이용하고 있는 데이터센터에 프라이빗 클라우드 환경을 만들고자 하는 기존 가상화 사용자 중 상당수는 클라우드 컴퓨팅이 기존 기술을 지원해준다고 주장할 것이다.
 
반면 주목할 부분은, 이 시장에 처음 들어온 업체가 아마존이라는 사실이다. 아마존 웹 서비스(Amazon Web Service)를 통해서다. 즉 이 분야의 기술 업체로 여겨지지 않았던 새로운 기업이 이런 기술을 시장에 가지고 왔다는 사실은 이 기술을 파괴적 혁신으로 간주해야 한다는 점을 시사하고 있다.
 

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