“선두 추격 박차” 알리바바가 빅3 클라우드보다 뛰어난 6가지

4. 클라우드 엔터프라이즈 네트워크 

알리바바 클라우드는 각 리전을 연결하는 자체 네트워크를 운영하고 있다. 다시 말해, 여러 리전에서 가동되는 애플리케이션 간의 대역폭과 지연 시간을 제어할 수 있다. 

알리바바 클라우드는 자사의 소프트웨어 정의 네트워크(SDN) 솔루션인 '클라우드 엔터프라이즈 네트워크(Cloud Enterprise Network)'로 이를 처리한다. 구체적으로 보면 CEN은 분산된 비즈니스 시스템과 하이브리드 클라우드를 빠르게 구축할 수 있는 글로벌 네트워크다. 또한 VPC와 VBR을 연결하는 완전 메시형 네트워크다. 

기본적으로 리전과 리전을 연결하는 가상 네트워킹 솔루션이라고 보면 된다. 이는 중국을 가로막는 이른바 '만리방화벽'이 지연을 초래하는 경우가 잦은 중국에서 특히 유용하다. CEN은 지연 시간과 대역폭을 모두 보장한다. 알리바바는 이 네트워크 인프라를 전자상거래 그룹에서도 사용하고 있다으며, 웹 콘솔이나 API를 통해 실시간으로 대역폭을 증가 또는 감소시킬 수 있다.
 

5. 인텔리전스 브레인

알리바바가 '인텔리전스 브레인(Intelligence Brains)'이라는 명칭으로 마케팅 상을 수상하진 않겠지만, 이 인텔리전스 브레인은 대규모로 구현된 AI 기술이 어떤 성과를 낼 수 있는지를 보여준다. 

구글, 마이크로소프트, 아마존도 이런 기술을 제공하지만 최종 솔루션을 설계, 구축, 테스트, 지원할 수 있는 시스템 통합업체가 필요하다. 반면에 알리바바는 턴키 솔루션을 제공한다. 다시 말해, 너무 큰 규모 탓에 솔루션 업체가 직접 지원하는 턴키 솔루션이라고 할 수 있다.

‘알리바바 클라우드 ET 브레인(Alibaba Cloud ET Brains)’은 복잡한 비즈니스 및 사회 문제를 해결하는 지능형 플랫폼 역할을 하도록 설계됐다. 그리고 스마트 도시, 제약, 제조, 항공, 환경, 금융 등을 위한 ‘브레인’들이 있다. 이들 브레인은 각각 몇 페이지를 할애해야 할 정도로 복잡한 솔루션이다. 여기서는 시티 브레인(City Brain)과 파이낸셜 브레인(Financial Brain)을 간략히 소개하겠다. 

시티 브레인
시티 브레인은 현재 2,100만 명이 사는 중국 동부 도시 항저우에서 사용하고 있다. 이는 도시 곳곳에 설치된 센서가 보내는 데이터를 바탕으로 차량 흐름, 대중교통 및 공공 안전을 관리한다. 화재로 인해 구급차와 소방대원이 출동해야 하는 경우를 가정해보자. 이때 시티 브레인이 차량 흐름과 신호등 점멸 순서를 파악해 빠른 경로를 계산해준다. 따라서 구급차 도착 시각을 최대 49%가량 앞당길 수 있다.

시티 브레인 버전 2.0의 경우 수압, 지역 내 소화전 수와 위치, 가스관 위치, 기타 핵심 인프라 등에 관한 정보를 제공하는 방법으로 소방 서비스를 강화하고 있다. 또한 영상, 와이파이 신호, 통신사업자 신호 등을 검사해 최적의 승객 처리량을 계산하는 등 대중교통 품질을 개선하는 데도 활용되고 있다. 현재 차량 혼잡도를 기준으로 셔틀과 버스의 경로를 재지정하고, 택시 배차를 최적화할 수 있다. 버스 운행 횟수를 조정해 지연을 최소화할 수도 있다. 

과학 잡지의 기사처럼 생각될 수 있지만, 알리바바 클라우드가 실제 제공하고 있는 상용화된 서비스이다. 특히, 뉴욕 같은 도시들이 참고할 만한 기술이라고 본다.

파이낸셜 브레인
규제가 엄격한 금융서비스 산업의 경우 비즈니스를 시작하는 데 많은 리소스가 필요하다. 규제를 준수해야 하는 동시에 필요한 IT 인프라를 갖추고 운영해야 하기 때문이다.  예를 들면 신용 거래는 아주 좋은 비즈니스다. 단, 개발도상국에는 ‘금융서비스를 받지 못하는 사람이 많기 때문에 적절한 위험 모델링이 필요하다. 낮은 마진을 감안할 때 어떻게 신용 거래를 하면서 이윤을 남길 수 있을까? 파이낸스 브레인이 이에 관한 해결책을 제공한다.

파이낸스 브레인은 ▲ 모델 변수로 사용하는 스코어카드 템플릿 ▲ 모델용 워크플로우가 포함된 솔루션으로 신용 위험 모델링을 제공한다. 확보하고 있는 데이터를 추가하고 모델을 조정하면, 신용 거래 오퍼링이 즉각 제시된다. 

거래 규모가 큰 경우에는 적합하지 않겠지만 소액대출에는 안성맞춤이다. 모델은 PAI EAS 서비스에서 RESTful API로 배포될 수 있기 때문에 서드파티(예: 백화점, 지역 식료품점 등)를 신용 플랫폼에 통합시켜 파트너 생태계를 구현할 수 있다.

이 비즈니스 모델은 네트워크 인프라를 소유하거나 운영하지 않는 대신 통신업체로부터 임대하는 MVNO를 연상시킨다. MVNO들은 효율적인 운영, 고객 서비스, 마케팅, 애플리케이션 편의성을 경쟁력으로 비즈니스를 운영하고 있다. 마찬가지로 파이낸스 브레인을 사용한다면 금융서비스 분야의 스타트업은 운영 인프라는 임대하고 부가가치 창출에만 집중할 수 있을 것이다. 
 

6. BYOK(Bring Your Own Key)

알리바바 클라우드는 최근 저장 데이터에 관한 엔드 투 엔드 보안 기능을 제공하는 BYOK를 공개했다. 다른 주요 클라우드 서비스 업체도 한동안 이런 문제를 겪었지만, 미중 긴장 관계가 역대 최고조에 달한 지금, 알리바바 클라우드를 고려하는 기업에 제시하는 보안 대책이다. 양자 암호화는 차치하고라도 '데이터'는 알리바바 생태계의 어느 곳에 있든 안전해야 한다.
 

결론

알리바바 클라우드는 아시아 시장에 맞춰진 인상적인 제품군을 보유하고 있다. 가격, 제품 종류, 전문성 등 여러 측면에서 경쟁사 제품군을 앞선다고 볼 수 있다. 

단점은 서구 시장에 대한 판매 경험이 부족하다는 것이다. 경쟁력은 있지만 프리 세일즈, 다이렉트 세일즈, 지원, 개발자 범위 및 참여 등이 AWS, 애저, GCP에 뒤처져 있다. 알리바바 클라우드의 상품과 서비스가 많이 알려지지 않은 이유이기도 하다. 

만약 아시아 시장에 진출할 계획이라면 알리바바 클라우드는 명확한 선택지다. 아시아가 아닌 다른 지역이더라도 조금 수고를 들일 의지가 있다면, 비용 효율성 측면에서 알리바바는 충분히 고려할 만한 대상이다. 

특히 연산 스토리지 같은 데이터센터 관련 첨단 기술의 상당수가 알리바바 클라우드에 먼저 구현되고 있다. 그리고 나서 알리바바 클라우드의 수많은 제품군에 적용되고 있다. 알리바바의 캐시카우인 전자상거래 부문을 지원하기 위해서다. 사용자들은 이곳에서 이뤄지는 발전에 편승하기만 하면 된다. ciokr@idg.co.kr