인터넷 익스플로러 9의 개발 속도는 빨라지고 HTML 5 표준을 준수하고 있다. 지금 당장은 윈도우 폰 7의 인기가 폭발적이진 않지만 여러 비평가들로부터 좋은 평가를 받고 있다. 또한 마이크로소프트는 노키아(Nokia)의 스마트폰에 윈도우폰 7을 탑재하는 등의 내용을 골자로 하는 노키아와의 계약을 통해, 윈도우 폰 7중에서 가장 큰 규모의 거래를 성사시켰다고도 할 수 있다. 지난 3월 키넥트(Kinect)는 역사상 가장 빠르게 판매된 소비자 가전 기기로 등극했고, 출시 18개월 만에 윈도우 7은 윈도우 비스타에 비해 약 2배의 라이선스를 판매했다.
윈도우 비스타, 라이브 서치(Live Search), 그리고 IE7 등의 실패 후에 마이크로소프트는 어떻게 이러한 성공을 거둘 수 있었을까? 대답은 어렵지 않다. 마이크로소프트는 “전진(go)”이라는 한 가지 목표로 힘을 응집했다. 비록 실패를 경험하더라도, 마이크로소프트는 성공에 중독된 소프트웨어 업체이다. 다른 말로하자면, 어느 정도의 실패가 없다면 마이크로소프트라고 할 수 없을 것이다. 좀 더 자세히 살펴보도록 하자.
성공 : 인터넷 익스플로러 9
비록 지난 몇 년간 인터넷 익스플로러의 시장 점유율의 하락과 신뢰성 그리고 속도와 관련한 불평이 터져 나왔지만, 마이크로소프트는 최신 브라우저인 IE9을 개발하는데 성공했다. IE9은 빠르고, 사용하는 메모리 용량이 작으며, 이전 버전보다 더 큰 수준으로 HTML 표준을 수용했다. 마이크로소프트는 또한 작업표시줄에 웹 애플리케이션 시작 아이콘 저장과 한 사이트 내의 특정 페이지에 직접 접속할 수 있도록 해주는 다이나믹 점프리스트와 같은 흥미로운 기능도 추가했다.
성공 : 윈도우 폰 7
스마트폰 시장에서 애플의 iOS와 구글의 안드로이드 간의 주도권 다툼을 지켜본 후 마이크로소프트는 드디어 윈도우 폰 7으로 스마트폰 시장에 진출하기로 결정했다. 윈도우폰 7은 유동적인 인터페이스, 사진과 같은 관련 콘텐츠를 한 곳으로 통합하는 방법, 그리고 반응성과 속도로 비평가들 사이에서 좋은 평가를 받았다. 최근 노키아와 계약을 체결함으로써 윈도우 폰 7의 미래는 한층 밝아졌다. 시장조사업체 가트너는 최근 2015년까지 윈도우 폰 7이 전세계 모바일 OS 시장에서 2위 자리를 차지할 것으로 전망했다.
성공 : 윈도우 7, 그리고 아마도 윈도우 8
최근 마이크로소프트는 2009년 말 데스크톱용 운영체제인 윈도우 7을 출시한 이후 총 3억 5000만 개의 라이선스를 판매했다고 발표했다. 전세계의 윈도우 사용자들은 윈도우 7에 대해서는 이전의 윈도우 비스타와는 정반대의 좋은 평가를 하고 있다. 그리고 한 OS가 대중적인 인기 획득에 실패한 이후 멋진 OS를 출시하는 그 동안의 관례를 깨고, OS 향후 출시될 윈도우 8도 많은 찬사를 받을 것으로 예상되고 있다.
성공: 키넥트
비디오 게임 팬들은 마이크로소프트의 엑스박스(Xbox) 360용 움직임 기반 게임 애드온에 열광하고 있기 때문에 키넥트를 일시적인 유행이라고 부르는 것은 적합하지 않다. 지난 4월 말 이루어진 2011년 3분기 실적 발표에서 마이크로소프트는 해당 분기 동안 240만 대의 키넥트 기기와 270만 대의 엑스박스 360 콘솔을 판매했다고 밝혔다.
USB 로켓 발사대를 통제하기 위해 키넥트를 사용하고 가상의 광선검 결투를 하며 카보네이트에 숨어버리는 해커들 사이에서 키넥트는 인기 있는 장난감이기도 하다. 키넥트를 해킹하는 것은 매우 인기가 높아서 마이크로소프트는 개발자들이 윈도우 7용 키넥트 소프트웨어를 개발할 수 있는 소프트웨어 개발 키트를 출시할 예정이다.
성공: 빙(Bing)
마이크로소프트의 검색 엔진인 빙은 점차 시장 점유율을 높이고 있고, 시장 조사업체 엑스페리안 히드와이즈(Experian Hitwise)에 따르면 최근에는 가장 높은 수준인 30%의 미국 시장 점유율을 기록했다. 그러한 수치는 2010년 초 미국 시장에서 10% 이하의 점유율을 차지했던 것에 비하면 크게 증가한 것이다. 물론, 그러한 큰 폭의 상승 요인으로는 야후와 협력 웹 포털에서 검색 엔진으로 빙을 사용하기로 한 계약을 체결한 영향이 크다. 그럼에도 불구하고 점점 더 많은 사람들이 이전보다 빙을 더 많이 사용하고 있다.
구글은 빙에 영감을 받아 검색 인터페이지의 이미지를 변경했다. 지난 2월에는 마이크로소프트가 자사의 검색 결과를 복사하고 있다며 소송을 제기함으로써 검색 엔진 시장에서 마이크로소프트와 구글간의 경쟁은 한층 치열해지고 있다. 그 때 이후 구글과 빙은 한 층의 양보도 없이 치열한 경쟁을 펼치고 있다.