지난주 공개된 맥북 프로 모델은 3개의 썬더볼트 4 포트가 탑재됐고 맥세이프(MagSafe) 커넥터가 부활했다는 점이 특징이다. 또한, 이 모델은 USB-C 전력 공급 3.1 표준을 지원하는 140와트 GaN 기반의 USB-C 충전기와 함께 출시됐다.
더 버지(The Verge)는 16인치 M1 프로와 M1 맥스 맥북 프로의 충전 방식과 관련해 애플이 내린 결정에 대한 몇 가지 인사이트를 제시했다. 썬더볼트 4 포트는 USB-C PD 시스템을 사용해 기존 USB-PD 2.0의 최대 규격인 100와트로 충전할 수 있다. 140와트로 충전하려면 맥세이프 케이블을 140와트 충전기의 USB-C 포트에 연결하면 된다.
현재 에이수스 로그 스트릭스(ROG Strix) G15 어드밴티지 에디션을 비롯한 많은 게임용 노트북에 이런 충전 방식이 사용되고 있다. 예컨대 스트릭스 G15는 최대 280 와트로 충전할 수 있는 DC 및 베리어 충전기를 사용한다. 하지만 외출 시 뚱뚱한 블록 모양의 충전기를 들고 다니는 것은 여간 번거로운 일이 아닐 것이다. 대신 USB-C 충전기를 사용하면 최대 100와트까지 충전할 수 있다.
여기서 애플이 수작을 조금도 부리지 않았다는 사실이 조금 의외다. 반면 델은 오랫동안 구형 USB PD보다 높은 사양이 필요한 노트북을 출시하는 편법을 써왔다. 예를 들어, 델 XPS 17은 썬더볼트 3 포트를 통해 최대 130와트로 충전된다. 즉, 충전기의 전력이 100와트로 제한된 델 노트북보다 높다.
애플도 신형 16인치 맥북 프로에서 똑같은 수법을 쓸 수도 있었지만, 예전부터 워낙 원칙을 고집하기로 유명하다. M1 맥스 맥북 프로의 장점은 USB-C 충전기의 출력이 더 높다는 것이다.
그렇다면 USB-C 충전이 PC 노트북 전반에 시사하는 바는 무엇일까?
올해 240 와트 USB-C 충전기를 포함한 신형 게임용 노트북이 발표될 가능성은 희박하다. 애플이 최신 사양을 구현하지 않은 결정적인 이유가 바로 시기인 것이 분명하다.
그럼에도 불구하고 M1 맥북 프로에 최신 사양을 충족한 140와트 USB-C 충전기가 포함된 것은 USB-C 포트로만 충전할 수 있는 고성능 노트북이 출시될 날이 도래했음을 의미한다. 너무 이르기는 하지만 어쩌면 내년 1월에 CES에서 공개될 지도 모른다. 하지만 차세대 에일리언웨어와, MSI GS66, 에이서 프레데터 트리톤 500(Acer Predator Triton 500), 에이수스 M16(Asus M16) 등은 내년 여름에 출시될 가능성이 더 높다.
안드로이드폰과 태블릿, 가벼운 작업용 노트북, 게임용 노트북에 모두 동일한 충전기를 사용할 수 있다는 사실은 매우 기대된다. 하지만 최대 240와트 USB-C 충전기로 모든 게임용 노트북을 충전하기에 무리라는 점을 유념하기 바란다.
일반적으로 240와트는 지포스 RTX 3070 노트북 GPU 및 얇은 노트북에 내장된 저전력 지포스 RTX 3080 노트북 GPU를 구동할 수 있는 수준이다. 모두 AMD 기반인 에이수스 로그 G15 어드벤티지 에디션은 11세대 코어 i9 MSI GE76 레이더(Raider)처럼 280와트 충전기를 사용한다. 노트북 제조업체는 전력을 더 쓰는 한이 있어도 덜 쓰지는 않는다. 따라서 최고 사양을 갖춘 게임용 노트북일수록 이런 ‘파격적인’ DC 충전기가 계속 사용될 가능성이 매우 높다.
이제 USB-C 충전의 시대가 코앞으로 다가왔다. 애플 M1 맥북 프로가 이를 잘 보여준다. editor@itworld.co.kr
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