물론 구글의 정상적인 검색 엔진 알고리즘으로 선택된 링크는 아니다. 그러나 검색 결과보다 더 위에 광고가 나타난다는 것이 문제다. 매우 정교하게 만들어진 텍스트 광고이므로 최근 라데온으로 GPU를 변경한 사용자가 속기 쉽다.
텍스트 기반 광고는 예전에도 있었지만, 점점 광고가 아닌 것처럼 위장하는 수준이 높아져서 자칫 가볍게 살펴보거나 급히 결과를 찾을 때 자칫 클릭하기 쉽다. 검색할 때마다 매번 나타나는 것이 아니기 때문에 기억하기에도 어려움이 있다. 텍스트 기반 광고는 악성코드에만 악용되는 것이 아니다. 해킹과 온라인 사기에는 예전부터 쓰이던 방법이다.
그러나 구글은 사용자를 보호할 수 있는 방법이 있었을 텐데도 계속 사용자를 내버려 두었다. 위험은 개인이 알아서 피해야 했다. 악성 광고를 검색 결과에서 빼는 방법은 신고뿐이지만, 구글은 더 많은 길을 제공해야 한다. 물론 구글 외에 빙 등 다른 검색 엔진에서도 일어나는 문제이기는 하다. 다른 선량한 사용자가 광고를 악성코드로 보고하고 신고했기 때문에 현재 이 광고가 검색 결과 최상단에 나타나지는 않는다. 기사 작성 시점에서 빙 검색 결과에서는 나타났다.
과거를 참고하면 앞으로 이 문제는 몇 년 동안 해결되지 않고 사용자의 실생활에서 발목을 잡을 가능성이 크다. 웹 브라우저와 바이러스 백신 소프트웨어가 보안 검사를 개선하더라도 사용자 스스로의 주의가 필요하다. 기본적이고도 필수적인 사용자 보호 습관으로는 다음 3가지를 들 수 있다.
- 항상 클릭하는 링크의 주소를 확인한다. 방문하는 사이트가 공식 웹 사이트인지를 확인하는 것이 가장 좋다. 전체 URL이 바로 표시되지 않아도, 마우스를 텍스트 링크 위로 가져다 대면 브라우저 탭의 왼쪽 최하단에 전체 주소가 나타난다.
- 결과 목록 아래쪽까지 살펴본다. 합법적이고 안전한 정식 텍스트 광고는 보통 검색 결과 상위 5위 안의 일반 검색 결과에 표시된다.
- 광고로 표시된 결과를 클릭하지 않는다. 당연한 말이지만 링크를 클릭하지 않으면 악의적인 가짜 광고에 속을 일이 없다.
- 악성 링크를 발견하면 신고한다. 문제되는 링크를 구글에 알리면 다른 모든 웹 사용자가 더 안전한 검색 결과를 얻을 수 있다. 구글에도 항의해야 한다. 광고 링크의 안전성은 사용자가 아니라 구글이 심사해야 한다.
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