네트워크 / 스마트폰

글로벌 칼럼 | “누가 고속 5G의 발목을 잡는가” 미국 5G를 둘러싼 음모론

Mike Elgan | Computerworld 2019.05.21
5G는 모바일 디바이스에서 기가비트급 이상의 다운로드 속도와 차세대 자율 자동차, 원격 의료, 고속 IoT 디바이스를 구현하는 새로운 세대의 셀룰러 네트워킹 기술이다.

디바이스도 나왔다. 버라이즌은 이번 주부터 삼성 갤럭시 S10 5G 스마트폰을 판매하기 시작했다. 화웨이, LG, 샤오미, 원플러스는 물론 그 외에 많은 중소규모 중국 단말기 제조업체도 5G 스마트폰 단말기를 발표했다. 관련 스마트폰 액세서리와 소형 모바일 핫스팟 제품도 출시되고 있다.

네트워크도 운영되고 있다. 인터넷 측정 업체 우클라(Ookla)는 전세계 모든 5G 네트워크의 위치를 보여주는 인터랙티브 지도를 제공한다. 새로운 네트워크는 가동되는 대로 우클라의 트위터 피드에 올라온다. 이 지도에 따르면 현재 배포된 5G 네트워크의 수는 전세계적으로 303개다. (재미있게도, 뉴욕 시보다 인구가 적은 스위스에 나머지 전세계를 합친 것보다 더 많은 5G 네트워크가 있다.)

미디어는 소비자용 5G를 주로 다루지만 현재 구축 중인 기업용 사설 네트워크는 기업의 운영 방식을 크게 바꿔 놓을 것이다. 기업의 5G 도입은 소비자보다 더 빠르게 진행될 것이다.
그러나 기업과 소비자 도입 모두 위기에 처했다.
 
ⓒ Getty Images Bank
 

샴페인은 시기상조

얼핏 5G가 현실이 된 것 같지만 사실 보편적인 주류가 되려면 아직 갈 길이 멀다. 또한 5G 장비 배포를 가로막는 견고한 장벽도 형성되고 있다.

5G에는 고주파 전파를 사용하는 밀리미터파 기술이 사용된다. 주파수가 높다는 것은 그만큼 더 빠르게 데이터를 전송할 수 있다는 의미다. 이건 좋은 점이다. 그러나 동시에 안테나와 사용자 간의 거리를 훨씬 더 짧게(약 300m 이내) 해야 한다는 의미이기도 하다. 따라서 5G 셀은 크기가 훨씬 더 작고, 넓은 구역에 신호를 제공하기 위해서는 4G 네트워크에 비해 훨씬 더 많은 기지국을 사람들이 생활하고 일하는 곳과 훨씬 더 가까운 위치에 설치해야 한다.

5G 도입을 가로막고 있는 마찰은 크게 두 가지인데, 하나는 이미 잘 알려졌지만 다른 하나는 많이 알려지지 않았다.

잘 알려진 부분은 이미 전세계에서 기사로도 많이 보도된 바와 같이 이번 주 트럼프 정부가 중국 통신 통신 대기업인 화웨이를 미국 부품 사용을 금지하는 외국 기업 블랙리스트에 올렸다는 것이다. 이 조치에 따라 미국에서 화웨이 제품 판매가 대대적으로 금지될 가능성이 높다. 화웨이 공급업체의 약 3분의 1은 미국 업체이며 이 중에는 칩 대기업인 퀄컴과 인텔도 포함된다. 트럼프 정부의 이번 조치는 미국과 중국 두 국가에서 모두 5G 구축을 지연시키는 결과를 초래할 것으로 전망된다.

미국 정부는 화웨이 5G 장비에 보안 위험이 있다고 주장한다. 화웨이가 중국 군사 당국과 지나치게 밀접한데다 펌웨어 업데이트만으로 장비를 궁극적인 스파이 도구나 사이버 전쟁 무기로 만들 수 있다는 점은 사실이다.

요란하게 보도되기는 했지만 화웨이에 대한 분쟁이 전세계적인 5G 도입 속도를 크게 늦출 가능성은 높지 않다. 진정한 위협은 중국이 아닌 러시아에 있다.
 

5G 반대를 위한 허위 정보

미국이 중국의 5G 점령 속도를 늦추기 위해 국가 보안에 근거한 장비 금지 조치와 동맹국에 대한 국제적 압력을 행사하고 있다면 러시아는 미국의 점령 속도를 늦추기 위해 허위 정보를 사용하고 있다.

대부분의 주요 국가 정부와 마찬가지로 러시아 정부 역시 내부적으로는 최대한 빨리 5G 네트워크를 구축하기 위해 애쓰고 있다. 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 러시아 5G의 큰 후원자다. 러시아 정부는 5G를 미주와 유럽, 아시아의 여러 부국과 비용을 많이 들이지 않고 경쟁할 수 있는 수단으로 보고 있다. (GDP 기준 러시아 경제 규모는 캘리포니아 주의 절반 수준이다.)

그러나 이번 주 뉴욕타임즈의 보도에 따르면 러시아 정부는 대외적으로는 대중의 압력을 사용해서 5G 도입 속도를 늦추기 위해 5G에 관한 거짓말을 퍼뜨리고 있다.

러시아 투데이(RT)는 영어 버전의 뉴스 방송에서 5G에 관한 의구심과 가짜 정보를 
퍼뜨린다. (RT는 러시아 정부가 소유한 뉴스 네트워크로, 일반적인 뉴스 보도와 해설 외에 러시아 정부의 공식적인 선전과 계획적인 허위 정보를 퍼뜨리는 일도 한다.)

RT는 항상 5G 무선 주파수를 “방사선”으로, 새로운 표준으로의 전환을 “5G 재앙”, “인류를 상대로 한 위험한 실험”이라고 표현한다. 한 RT 기자는 5G가 “당신을 죽일 수도 있다”고까지 말했다.

RT는 아무런 증거 없이 5G가 어린이 학습장애, 뇌종양, 불임, 자폐증, 심장 종양, 알츠하이머 병을 일으킬 수 있다고 보도했다.

음모론 사이트에서도 5G의 위험성에 대한 가짜 뉴스가 퍼졌다. 팩트 체크 사이트인 스놉스(Snopes)에 따르면 페이스북을 중심으로 활동하는 한 인기 있는 음모론자는 네덜란드 헤이그의 5G 네트워크 시험에서 수백 마리의 새가 죽었다는 허위 정보를 퍼뜨렸다.

한 사이비 과학 웹사이트는 5G 장비를 설치하는 작업자는 “방사선”으로부터 스스로를 보호하기 위해 방호복을 입어야 한다는 허위 주장을 펼쳤다. (애초에 방호복에는 방사선에 대한 보호 기능도 없다.)

이 두 가지 가짜 뉴스는 소셜 미디어 등에서 광범위하게 퍼졌고 수백만 명이 읽었다. 그 외에도 많은 곳에서 가짜 뉴스가 흘러나온다.
 

5G에 대한 대중의 반감

경제 전쟁을 벌이는 선전 세력이 온라인 음모론자들과 힘을 합쳐 5G에 대한 공포심을 퍼뜨리고 있는 사이 5G 기술이 건강에 미치는 영향을 진심으로 우려하는 일반 시민들 역시 5G에 반대하고 있다. 일단 광범위한 5G 구축이 인간의 생리적 활동에 미치는 영향에 대한 연구가 충분히 이뤄지지 않다는 주장은 사실이다. 이 지식의 공백을 공포심이 채우는 양상이다.

확산되고 있는 5G 반대 운동은 화학 공장, 매립지, 발전소, 송전선, 채석장, 방사성 폐기물 처분장 등이 자신의 집이나 학교 근처에 위치할 경우에는 반대하지만 같은 위험 시설이 다른 지역에 건설되는 경우에는 무관심한 님비(NIMBY, not-in-my-backyard) 활동과도 비슷하다.

이 움직임을 주도하는 조직은 책임 있는 기술을 위한 미국인(Americans for Responsible Technology)이다. 이들은 무선 기술의 확산, 이른바 “대규모 무선 고밀화 현상”이 건강에 미치는 영향에 대한 우려를 바탕으로 무선 네트워킹을 최소화하고 케이블 및 광섬유 네트워크를 사용해야 한다고 주장한다.

최근 하와이 카우아이, 캘리포니아 주 머린카운티, 뉴욕 주 올버니, 오리건 주 애슐랜드, 노스캐롤라이나 주 샬럿, 뉴욕 주 우드스톡, 뉴욕 주 롱아일랜드, 뉴질랜드, 그리고 5G의 세계 수도인 스위스에서도 반대 시위가 열리는 등 공개 항의 집회도 늘고 있다.

밀 밸리의 실리콘 밸리 마을은 건강에 대한 우려로 이미 5G를 금지했다.

5G에 대한 허위 정보와 님비 현상은 같은 전선이다. 이 둘은 서로를 보완한다. 허위 정보 측은 님비의 활동을 촉진하기 위한 거짓말을 퍼뜨리고, 님비 활동가들은 허위 정보를 사용해서 확증 편향을 충족하고 항의 시위를 위해 집결한다.

위에 언급한 카우아이의 경우 한 시위자는 “네덜란드에서 테슬라 5G를 가동했더니 모든 새가 하늘에서 떨어졌다”고 말한 것으로 알려졌다. 음모론자가 페이스북에 올린 가짜 뉴스와 똑 같은 내용이다. 기자는 그 주장의 진위를 검증하지 않고 그대로 전달했고 하와이의 수많은 독자들이 그 이야기가 사실이라고 믿었을 수 있다. 독자 중에는 새를 보호하기 위해 다음 시위에 참가할 사람도 분명 있을 것이다.

수많은 블로그와 뉴스가 5G에 대한 러시아의 허위 정보와 소셜 미디어의 음모론을 그대로 옮긴다. 이 허위 정보 중 일부는 미국과 전 세계에서 5G에 대한 반대 움직임을 촉발하고 있다.
게다가 이 반대는 계획적인 거짓말과 순수한 우려, 두 가지 모두에 의해 점점 확산되는 추세다. 이것이 차세대 셀룰러 네트워크의 발전을 저해하는 가장 큰 위험이다.

이제 기업이 나서야 한다. 기업은 5G 네트워크가 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 
지지하고 연구 자금을 후원해서 허위 정보와 음모론에 맞서고 대중이 정보에 근거한 선택을 내려 진전할 수 있도록 해야 한다.

대중의 건강 또는 수조 달러에 이르는 비즈니스 효율성과 기회가 위험에 처해 있다. 지금 필요한 것은 팩트다. 우리 모두가 이미 실현되고 있다고 생각하는 초고속 셀룰러 데이터의 신세계는 5G에 대한 반대의 확산으로 인해 불필요하게 몇 년 지연될 수도 있다. editor@itworld.co.kr
 

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