동료 인터넷 카페 사용자로부터 가상머니와 아이템을 절취한 한 중국인이 실형을 선고 받았다. 이 사람은 온라인 게임 내에서 자신의 성능을 향상시키니 위해 이런 범행을 저지른 것으로 알려졌다.
중국 국영 신화통신에 따르면, 이 남자는 친구 3명과 함께 피해자를 협박해 약 10만 위안(1만 4,700달러) 상당의 가상 머니를 빼앗았다. 이들은 또 온라인 게임용 가상 아이템도 뺏은 것으로 알려졌다. 이들 3명은 모두 벌금형을 받았으며, 주범은 징역 3년형을 받았다.
게임 내에서 사용하는 무기나 방어구, 기타 아이템을 현금으로 받고 판매하는 것은 중국 온라인 게임업체가 수익을 올리는 보편적인 방법으로 사용되고 있다. 중국의 인터넷 카페에서 줄담배를 피우며 월드 오브 워크래프트 같은 온라인 게임을 하는 10대를 보는 것은 매우 흔한 일이다.
인터넷 리서치 회사인 플러스 에잇 스타의 CEO 벤자민 조페는 게임 외에도 많은 온라인 서비스가 가상 아이템을 팔거나 이들을 살 수 있는 가상 머니를 판매해 수익을 올리거나 사용자를 확보하기 시작했다고 지적했다. 이들 회사 중 많은 수가 자사가 운영하는 온라인 커뮤니티의 광고 기반의 매출 모델로 어려움을 겪고 있기 때문이다.
가상 머니 절도 중 최근에 일어난 것이 중국의 웹 포털 텐센트(Tencent)가 판매하는 QQ 동전 사건이다. QQ는 텐센트의 인기 채팅 클라이언트로, 사용자는 QQ 동전을 QQ 내에서 사용하는 것은 물론 온라인 게임 아이템을 사거나 다른 서비스에서 이용할 수 있다. QQ는 지난 해말 현재 3억 7,700만 명의 사용자를 확보하고 있다.
사용자들은 선불카드로 구입한 QQ 동전이나 다른 가상 머니의 여분을 온라인 계정에 저장해 두는데, 한 번 구입한 가상 머니는 다시 현금으로 바꿀 수 없기 때문이다. 조페는 현재 사용되지 않고 있는 유동 가상머니가 1억~10억 달러에 이를 것으로 추정했다.
신화통신은 현재 중국 법에서는 가상 자산을 보호하는 장치가 없지만 법원은 피해자가 해당 가상머니를 얻기 위해 상당한 시간과 돈을 소비했다는 점을 들어 보호되어야 한다고 판결했다고 전했다.
조페는 중국 법원은 이런 경우에 법적 선례를 남기는 데 있어서 소극적이었다고 지적하며, 가상 자산을 법원에서 어떻게 다룰 것인가는 미국이나 유럽에서도 아직 논의중인 문제라고 덧붙였다.
조페는 “이런 일이 중국에서 일어났다는 것이 중요한 것이 아니다. 이는 실제로 매우 좋은 아이디어이며, 전 세계로 확산되고 있다”고 강조했다. owen_fletcher@idg.com
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Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
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