“사무실 복귀 지시는 위장된 정리 해고?” 근무 방식에 따른 생산성 조사

코로나19 팬데믹이 진정되면서 많은 기업이 직원들에게 최소 일주일에 며칠 동안은 사무실로 복귀하도록 강제하기 시작했다. 이런 추세는 작년에 정점을 찍었지만, SAP와 같은 사례를 보면 2024년에도 일부 기업은 여전히 이 문제를 해결해야 할 것으로 보인다.
 

코로나19 이전에도 사무실 근무를 선호하는 기업과 더 많은 유연성을 원하는 직원 사이에 어느 정도 긴장감이 있었다. HR 솔루션 전문업체 밤부HR(BambooHR)의 설문조사에 따르면, 이런 상황과 생산성을 입증해야 한다는 압박이 심화되면서 올해 재택근무 요건은 중요한 HR 문제 중 하나가 됐다.

사무실 복귀, 재택근무, 하이브리드/유연 근무 모델에 대한 생각을 알아보기 위해 밤부HR은 미국 내 정규직 직원 1,500명 이상을 대상으로 설문조사를 실시했으며, 설문 참여자 중 1/3은 HR 전문가였다. 조사 결과, 일반적으로 사무실 복귀가 제대로 실행되지 않았으며, 사무실에 있든 재택근무를 하든 직원들은 생산성을 높여야 한다는 압박감을 더 크게 느끼고 있는 것으로 나타났다.

그러나 이번 조사에서 특히 주목할 만한 수치는 관리자의 1/4과 HR 관리자의 1/5이 강제 사무실 복귀 때문에 적지 않은 직원들이 자발적으로 회사를 떠나기를 희망한다고 답했다는 점이다. 

여러 조사 결과에서 알 수 있듯이 기업의 강제 사무실 복귀 전략은 보통은 효과가 있는 것으로 나타났다. 물론, 때때로 충분한 성공적이지 못한 경우도 있다. 예를 들어, 관리자 5명 중 2명(37%)은 소속 기업이 지난 해 정리해고를 실시했는데, 예상보다 적은 수의 직원이 사직서를 제출하고 대다수는 사무실 복귀 지시에 따랐기 때문이라고 답했다.

사무실 복귀 지시에 응한 직원들의 상황도 나아지지 않았다. 관리자의 32%는 경영진이 사무실 복귀를 강제한 것은 단지 직원들을 더 잘 감시하기 위한 것이라고 답했다.

조사 결과에 따르면, 전반적으로 코로나19 팬데믹 이전보다 훨씬 더 성과지향적이고 불신과 배타적인 업무 문화가 조성되고 있다. 보고서에 따르면, 대부분 직장인은 재택근무(88%)나 사무실 근무(79%)에 관계없이 자신의 업무 생산성과 존재감을 입증해야 할 필요성을 느끼고 있다. 직장인의 1/3 이상이 사무실에서 자신의 존재감을 드러내고 싶고 실제 회의를 주선하고 싶다고 답했다. 동시에 42%는 눈에 띄기 위해서만 사무실에 가는 것 같다고 답했다.

재택근무자의 상황도 더 좋지는 않다. 재택근무자의 64%는 항상 업무 대응이 가능하다는 것을 보여주기 위해 메시징 앱을 열어둔다고 인정했다. 메시징 앱에 대화 가능 상태를 나타내는 초록색이 표시되는, 이른바 '녹색불 효과(Green Status Effect)'이다.

사무실과 재택근무 모두 8시간 근무 중 실제로 업무를 수행하는 시간은 76% 정도로 업무 생산성은 비슷한 것으로 조사됐다. 나머지 시간은 사교 활동, '미루기' 또는 업무와 관련 없는 작업에 사용된다. 유일한 차이점은 원격 근무자는 이 시간을 유용한 일에 사용할 수 있지만, 사무실 근무 직원은 하루 2시간을 최대한 바쁜 모습을 보여주는 데 사용한다는 점이다.
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