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'누구나 쉽게 사용할 수 있는' VPN에 대해 알아야 할 5가지

Lucian Constantin | IDG News Service 2016.11.09
VPN(Virtual Private Network)은 인터넷에서 2대 이상의 컴퓨터를 로컬 네트워크처럼 연결할 수 있는 보안 터널이다. 과거에는 멀리 떨어진 지사나 이동 중인 직원을 회사 네트워크에 안전하게 연결하기 위해 주로 사용했다.

그러나 최근에는 일반 사용자가 공개 무선 네트워크에 연결했을 때 공격을 예방하기 위해 유용하게 활용할 수 있는 서비스가 됐다. VPN에 대해 알아야 할 5가지를 소개한다.


Image Credit: Andrew Hart

1. VPN은 프라이버시와 보안에 유용하다
개방형 무선 네트워크는 사용자에게 중대한 위험을 초래할 수 있다. 같은 네트워크에 위치한 공격자가 다양한 기법으로 웹 트래픽을 가로채거나 HTTPS 보안 프로토콜이 적용되지 않은 웹사이트 계정을 하이재킹 할 수 있기 때문이다. 또 일부 와이파이(Wi-Fi) 네트워크 운영자는 웹 트래픽에 사용자가 원하지 않는 추적 기능이 있는 광고를 삽입한다.

일부 국가의 정부는 정치적 성향과 반체제 인사를 가려내기 위해 특정 웹사이트를 방문하는 사용자를 추적한다. 이는 언론의 자유를 침해하는 일종의 인권 탄압이다.

이때 VPN 연결을 이용하면 사용자의 트래픽이 세계 어딘가에 위치한 다른 서버를 통해 전송돼 로컬 추적과 해킹 시도를 막는 역할을 한다. 또 액세스한 웹사이트나 서비스에 진짜 인터넷 프로토콜 주소를 감추는 효과가 있다.

2. VPN이라고 모두 같은 것은 아니다
암호화 '강도'가 다른 여러 VPN 기술이 존재한다. 예를 들어 PPTP(Point-to-Point Tunneling Protocol)는 빠르지만 SSL/TLS(Secure Sockets Layer/Transport Layer Security)를 이용하는 IPSec이나 오픈VPN 등 다른 프로토콜보다 안전하지 않다. 또 TLS 기반 VPN은 암호 알고리즘의 종류와 키의 길이가 중요하다.

오픈VPN은 여러 다양한 암호, 키 교환 프로토콜, 해싱 알고리즘을 지원하지만, VPN 서비스 공급업체가 오픈VPN 연결에 가장 많이 사용하는 것은 AES 암호화, RSA 키 교환, SHA 서명이다. SHA-1 대신 SHA-2(SHA-256) 암호해시, 2048비트 이상의 RSA 키, AES-256 암호를 사용하는 것이 권장된다.

다만 VPN은 오버헤드를 초래한다. 암호화가 튼튼할수록 속도가 느려진다는 의미다. 따라서 전송되는 데이터의 종류에 따라 VPN 기술과 암호화 강도를 선택해 활용해야 한다. 트래픽을 스누핑 하는 공격만 방어하면 되는 일반 사용자와 기업의 보안 필요사항은 NSA 등 정보 기관의 대규모 감시를 걱정해 아주 튼튼한 암호화가 필요한 경우와는 다르다.

3. VPN은 지역 차단과 방화벽을 피할 수 있다
콘텐츠 소유자의 규제 준수 의지에 달려 있기는 하지만, 일반 사용자는 거주 지역에서 이용할 수 없는 온라인 콘텐츠에 액세스 하기 위해 VPN을 이용한다. VPN 서비스 공급자는 통상 여러 국가에 서버를 두고 운영하고 있으며, 사용자는 쉽게 서버를 바꿀 수 있다.

예를 들어, 영국 소재 서버를 통해 자신의 지역에서 접속이 차단된 BBC를 이용하거나, 미국 서버로 넷플릭스 콘텐츠에 액세스하는 식이다. 정부가 정치적인 이유에서 특정 웹사이트를 정기적으로 차단하는 중국과 터키 같은 국가의 사용자도 일반적으로 VPN을 이용해 이런 액세스 제한을 우회한다.

4. 무료와 유료의 차이
기업은 전용 네트워크 어플라이언스를 이용해 독자적으로 VPN을 구축하지만, 일반 사용자는 여러 상용 VPN, 무료 VPN 서비스 중 하나를 선택할 수 있다.

무료 VPN 서비스는 통상 광고가 표시되며, 서버 선택에 제한이 있다. 또 많은 사람이 이용하기 때문에 연결 속도가 느리다. 그러나 간헐적으로 사용하는 사용자는 큰 불편함을 느끼지 못할 것이다.

무료 VPN 서버의 또 다른 단점은 여러 웹사이트에서 차단 또는 필터링 되는 IP 주소를 할당받을 확률이 높다는 것이다. 해커, 스패머, 기타 악의적 사용자가 무료 VPN 서비스를 악용하는 사례가 많아 발생하는 문제다.

상용 VPN 서비스는 가입(구독)제 모델에 기반을 두고 있으며, 다운로드 속도와 데이터 제한이 없다는 차별점이 있다. 일부는 사용자를 식별할 수 없도록 로그를 유지하지 않는다고 홍보한다.

일부 안티바이러스 업체도 VPN 서비스를 제공하고 있다. 이는 무료 서비스와 유료 솔루션의 중간지대가 될 수 있다. 해당 안티바이러스 제품을 이용하고 있다면 할인된 가격으로 이용할 수 있기 때문이다. 또 이미 안전하게 설정이 돼 있는 VPN 솔루션이다. 사용자 스스로 설정을 할 필요가 없다.

5. 직접 VPN을 구축한다
마지막으로 직접 VPN 서버를 구축해 어디에서나 홈 네트워크의 장치와 서비스를 액세스, 터널-백(Tunnel back)하는 방법이 있다. 최근 수 많은 사물인터넷 장치가 해킹당해 DDoS 공격에 사용됐다는 점을 감안하면, 서비스를 직접 인터넷에 노출시키는 것보다 훨씬 안전한 '선택지'다.

일반적으로 라우터에 개방된 포트의 수가 적을 수록 좋다. UPnP(Universal Plug and Play)를 꺼서, 취약점이 많은 IP 카메라 등이 방화벽의 '구멍'이 되는 일이 없도록 해야 한다. 최근 출시된 일부 소비자용 라우터에는 VPN 서버 기능이 기본 탑재되어 있다.

따라서 네트워크에 별개의 전용 VPN 서버를 구축할 필요가 없다. 라우터가 이런 기능을 지원하지 않아도, 라스베리 파이(Raspberry Pi) 등 저렴한 소형 컴퓨터로 이를 구현할 수 있다. ciokr@idg.co.kr

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