모바일 / 소셜미디어

3대 위치 기반 서비스의 현황과 전망

Brian Proffitt | Computerworld 2012.05.09
사용자 측면에서도, 포스퀘어는 분명 인상적인 기반을 지니고 있다. 2011년 말 발표된 한 보고서에 따르면, 포스퀘어의 사용자 수는 1,500만에 달했다. 그리고 이와 같은 강력한 사용자 기반은 페이스북과의 밀접한 통합이 있었기에 가능한 결과였다(페이스북의 자체 LBS 공백 또한 포스퀘어의 성장에 기여했을 것이다).
 
포스퀘어가 제공하는 소셜/위치/게임 플러그인은 직관적인 비즈니스에의 활용을 지원한다. ‘시장’들은 그들의 직위에 따른 작은 혜택(무료 커피를 제공해 주거나 당일 구매 금액의 일정 부분을 환급해주는 등의)을 받게 된다. 그리고 기업은 사용자의 참여를 이끌어내는 장기적 프로모션을 제공할 수도 있고, 포스퀘어 사용자들이 자신들의 매장에 방문하거나 상품을 구매할 때 받을 수 있는 ‘혜택'들을 목록화하여 보여줄 수도 있다. 
 
실바는 포스퀘어가 LBS 시장을 완벽히 활용하고 있다며, “포스퀘어는 위치 서비스가 돈으로 바뀌는 과정을 정확이 이해하고 있다”고 강조했다. 최근 진행된 포스퀘어와 아메리칸 익스프레스(American Express) 간의 협력 프로그램이 대표적인 예다. 이 프로그램을 통해 특정 업체에 체크인한 고객은 즉각적인 할인 혜택을 받을 수 있다. 업체들은 특별한 노력을 기울이지 않고도 고객들의 구매를 유도할 수 있게 됐고, 고객들은 자신의 아메리칸 익스프레스 카드로 결제하는 것만으로 실질적인 할인 혜택을 받을 수 있게 된 것이다. 
 
최근 포스퀘어는 어떤 장소를 방문한 사용자들이 해당 장소에 대한 긍정적, 부정적 평가와 조언을 팁 목록에 기재할 수 있는 기능을 지원하기 시작했다. 이는 옐프의 소셜 추천 기능과 유사한 성격을 띤다. 
 
마케팅 및 검색엔진 최적화 전문가인 매트 맥기는 지난 1월 자신의 블로그를 통해 “포스퀘어는 자신들이 ‘수 천만의' 팁을 보유하고 있다며 홍보하고 있다. 그러나 옐프가 보유하고 있는 리뷰 역시 그 수가 2,200~2,300만에 달하며, 구글 또한 1,300~1,500만의 주변 장소 리뷰와 평가를 제공하고 있다. 이 게임의 승패는 위치 검색 성능에 달려있는 것”이라고 설명했다. 
 
지난 8월 포스퀘어는 또한 새로운 리스트 기능을 도입하기도 했다. 이 리스트는 포스퀘어의 사용자들이 ‘내가 좋아하는 레스토랑들'이나 ‘10 곳의 멋진 인디 서점'과 같이 자신들이 좋아하고 자주 방문하는 장소들을 그룹화하여 소개할 수 있도록 하는 기능이다. 이와 같은 리스트 공유 기능을 통해 포스퀘어 사용자들은 자신들의 취미나 관심사를 친구들에게 소개할 수 있게 되었고, 기업의 입장에서는 다양한 양질의 정보를 확보할 수 있게 되었다. 
 
이 리스트는 최종 사용자들만이 제작할 수 있는 것이 아니다. 기업들 역시 자신들의 여러 브랜드를 한데 모아 고객들에게 소개할 수 있다. 그들에겐 새로운 비즈니스 홍보 수단이 생긴 것이다. 
 
현재로써는 어느 누구도 LBS 시장에서의 포스퀘어의 지위를 부인하지 못할 것이다. 
 
구글 래티튜드
페이스북을 비롯한 여타 LBS들과 비교할 때, 구글 래티튜드가 보여주는 이야기는 혼란스런 미로와 같다. 
 
래티튜드는 구글이 지난 2005년 인수한 위치 정보 서비스 업체인 닷지볼(Dodgeball)의 개발진에 의해 만들어졌다. 닷지볼의 두 설립자 역시 이상적인 상황은 아니지만, 구글에 남아 있다. 구글이 2009년 닷지볼 서비스를 중단하고 이를 래티튜드로 대체하자 포스퀘어를 설립한 인물 역시 닷지볼의 설립자 중 한 명인 데니스 크로울리였다. 
 
구글 래티튜드 서비스는 모바일 폰 사용자들에게 특정 구글 계정 회원의 위치를 알려주는 구글 맵스(Google Maps)의 애드온(add-on)이다. 회원의 위치 정보는, 말하자면, 구글+의 상태 업데이트와 같은 형식으로 보여진다. 만일 당신의 연인이 어느 순간 당신이 어디에 있는지를 확인하길 원한다면, 아이구글 홈페이지를 통해서도 보여질 수 있다. 이 서비스는 자동으로 체크인과 구매, 이동 정보를 기록해주기도 한다. 또한 안드로이드용 구글 래티튜드에는 최근 특정 비즈니스에 체크인한 다른 사용자는 누가 있는지를 보여주는 체크인 리더보드(check-ins leaderboard) 기능에 새롭게 제공되기도 했다. 
 

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