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‘아이폰 디자이너’ 조너선 아이브, 애플과 컨설팅 계약 끝낸다

David Price | Macworld 2022.07.14
애플의 최고디자인책임자 출신 조너선 아이브가 애플과 완전히 결별한다. 
 
ⓒ Apple

아이브는 2019년 애플과 1억 달러 규모의 계약을 맺고 컨설팅을 제공했다. 뉴욕타임스에 따르면 애플과 아이브는 상호 협의 하에 컨설팅 계약을 중단하기로 했다.

애플 입장에서는 높은 컨설팅 비용에 대한 부담과 애플 내부 디자이너가 아이브가 설립한 러브프롬(LoveFrom)으로 이직하는 사례가 여러 번 발생하면서 계약 중지를 논의한 것으로 알려졌다. 아이브는 애플 때문에 다른 고객과 자유롭게 일하지 못하는 부분에 점점 불만이 늘었다고 한다. 애플과 경쟁 관계에 있는 기업 일은 러브프롬에서 진행하면 안 된다는 조건이 계약서에 명시됐기 때문이다.

아이브와 애플과의 관계는 30년 전으로 거슬러 올라간다. 조너선 아이브는 1992년 애플에 입사해 애플을 대표하는 아이폰, 애플 워치, 아이맥 등의 핵심 디자인을 담당했다. 스티브 잡스는 “애플에서 나를 제외하고 운영 권한이 가장 높은 사람은 조너선 아이브”라고 표현했을 만큼 애플 내 아이브의 영향력은 매우 높았다. 

실제로 잡스가 세상을 떠난 뒤 아이브는 애플 임원 중에 가장 유명하고 눈에 띄는 인물이었다. 아이브가 하얀 배경을 뒤로 하고 애플 제품을 소개하는 마케팅 영상은 사용자에게 큰 관심을 받기도 했다. 아직까지도 아이브는 언론의 주목을 가장 많이 받는 애플 임원이다.

아이브의 실력은 스티브 잡스가 1997년 애플에 복귀한 이후부터 빛을 발하기 시작했다. 당시만 해도 잡스는 이름있는 유명 디자이너를 외부에서 영입하려 했지만 아이브가 잡스와 결이 비슷한 사람이라는 것을 알고 아이브를 지원했다. 바우하우스 디자인 그리고 은 세공자였던 아버지의 영향을 받은 아이브는 잡스가 꿈꾸던 디자인 철학을 실제 현실로 구현하는 데 중요한 역할을 했다. 

아이브의 영향력이 워낙 높았기에 2019년 아이브가 애플을 떠나자, 잡스가 사라진 것만큼 애플에 큰 타격을 줄 것이라는 의견도 존재했다. 하지만 애플은 러브프롬과 컨설팅 계약을 체결하면서 아이브의 부재로 인한 충격을 어느 정도 줄였다. 단, 24인치 아이맥이나 14인치 맥북 프로 같은 애플 최신 제품에 아이브의 의견이 어느 정도 반영됐는지는 알려지지 않았다. 이번 소식을 비춰봤을 때 아이브는 예정보다 일찍 애플과의 작업을 중단할 것으로 보인다. 앞으로 애플이 아이브 없이 어떤 제품을 만들지 지켜볼 만한 대목이다. 
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