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802.11n 표준 확정 : 일반 사용자를 위한 FAQ
새로운 무선 커뮤니케이션 표준 802.11n이 마침내 더 빠르고 더 안정적이며 더 효율적인 무선 네트워크로의 길을 공식적으로 열었다. 새로운 표준은 HD 콘텐츠의 스트리밍, VoIP 같은 와이파이 네트워크 기반 애플리케이션의 성능 향상, 노트북 배터리 수명의 연장 등 한층 개선된 환경을 제공한다.
업계 전문가들은 첫 번째 공식 802.11n 제품이 올 연말에 출시될 것으로 보고 있는데, 무려 7년여를 끌어온 표준화의 대장정이 막을 내리는 것이다. 하지만 이미 사용자들은 802.11n 제품을 사용하고 있는 상황. 과연 공식적으로 인증된 표준이 일반 사용자에게 어떤 의미를 갖는지 하나씩 짚어본다.
802.11n의 새로운 점은 무엇인가?
새로운 표준의 핵심적인 개선점은 3가지이다. 802.11n 무선 표준의 핵심은 더 많은 “공간 스트림(Spatial Stream)이 추가됐다는 것으로, 무선 고속도로에 차선이 추가된 것과 같은 효과를 가져다 준다.
또한 두 개의 무선 주파수를 묶어서 더 높은 성능과 안정성을 구현할 수 있는 채널 본딩도 지원한다. 마지막으로 패킷 어그리게이션(Packet Aggregation) 기능은 파일 전송에 필요한 오버헤드 데이터를 줄여서 파일 전송에 사용할 수 있는 공간을 더 확보할 수 있다.
802.11n은 기존 표준과 비교해 얼마나 빠른가?
이론적으로 802.11n은 최대치인 4개의 공간 스트림을 이용한다고 가정하면, 최고 600Mbps를 속도를 낼 수 있다. 현재 와이파이연합은 최고 450Mbps를 제공하는 3개의 공간 스트림을 지원하는 제품을 테스트할 예정이다. 기존 표준인 802.11b는 11Mbps, 802.11a/g는 64Mbps이다.
구입하는 와이파이 장비에 어떤 기능이 포함되어 있는지 알 수 있는 방법은?
무엇보다도 와이파이연합의 80211n 봉인이 라우터와 어댑터에 있는지 확인해야 한다. 와이파이연합은 10~15% 정도의 제품이 인증을 받지 않았으며, 동작은 하지만 최고의 성능을 제공하지는 못한다고 지적했다. 그 외의 기능에 대해서는 제품의 상자 뒷면을 확인하거나 와이파이연합의 인증 제품 데이터베이스에서 기능 목록을 확인하면 된다.
이미 802.11n 라우터가 있다. 어떻게 해야 하는가?
드래프트 2.0을 기반으로 만들어진 제품일 것이다. 와이파이연합은 2007년에 드래프트 표준을 공식적으로 인정했으며, 이후의 표준 개발에 여기에 속도와 안정성을 높일 수 있는 추가 기능에 중점을 두고 진행됐다.
기존 드래프트 기반 무선 라우터의 펌웨어 업그레이드를 할 수 있는가?
제품 개발업체에 따라 달라진다. 해당 업체가 업데이트를 제공할 수도 있고, 기존 제품 대신 새로운 제품을 개발할 수도 있다. 긍정적으로 보자면, 기존의 드래프트 기반 제품도 향후의 표준 기반 제품과 아무런 문제없이 동작한다는 것이다.
아직도 802.11b/g 제품을 사용하고 있다. 업그레이드를 해야 하는가?
무엇보다도 첫 번째 표준 기반 제품이 출시되는 연말까지 기다리는 것을 고려해 봐야 한다. 또한 현재 사용하고 있는 인터넷 서비스의 대여폭 제한도 감안해야 한다. 여기에 더해 만약 라우터 사용자가 늘어나고 있거나 집안에서 비디오를 비롯한 대용량 데이터 전송이 필요하다면, 업그레이드를 진지하게 생각해 봐야 한다. editor@idg.co.kr
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