샌디스크, 도시바와 3D 메모리 개발키로

Dan Nystedt | CIO 2008.06.18
플래시 메모리 전문 기업 샌디스크가 도시바와 제휴, 재기록형 3D 메모리를 개발한다.

샌디스크는 18일 양사가 이를 위한 라이선스 공유 및 공동 제조 계약을 체결했다며, 도시바가 샌디스크측에 소정의 라이선싱 비용을 지불하게 된다고 밝혔다.

양사의 이번 시도는 궁극적으로 낸드 플래시 메모리를 대체하는 새로운 형태의 메모리를 개발하기 위한 것이다.

3D 메모리 칩의 개념은 사실 새로운 것이 아니다. 이미 수년 전에 비용을 절감하고 데이터를 좀더 오래 보관하기 위한 방법으로 개발된 바 있다.

실제 상용 제품으로 등장하기도 있다. 지난 2005년 샌디스크에 인수된 매트릭스 세미콘덕터가 수직으로 메모리를 쌓아올린 3D 메모리를 출시했던 것. 단 재기록은 불가능했으며 단 한번만 기록될 수 있었다. 당시 대만 TCMC에 위탁 제조된 이 제품은 그러나, 폭넓게 채택되지는 못했다.

도시바도 유사한 제품을 개발한 경험을 가지고 있다. 수년 전 BiCS(Bit Cost Memory)라는 이름의 재기록형 3D 플래시 메모리를 실제 개발해 시연하기도 했다. 그러나 이 또한 널리 보급되는데에는 실패했다.

한편 샌디스크와 도시바는 이번 개발에 소요되는 투자액 및 라이선스 비용에 대해 구체적으로 언급하지 않았다.

◇ "상용화에 3~4년 소요될 것" = 양사의 이번 시도에 대해 업계에서는 해결해야할 과제가 많다고 내다보고 있다.

포워드 인사이트의 최고 연구원 그레고리 왕은 양사가 낸드 플래시와 경쟁할 수 있는 3D 메모리가 탄생하려면 3~4년의 기간이 필요할 것이라고 내다봤다.

우선 높은 수율로 만들어내기가 결코 만만치 않다는 분석이다. 현재의 첨단 기술로는 4층 칩만이 대량 생산되는데, 매트릭스는 과거 8층 칩을 이용해 시연했다는 것.

그는 현재의 제조공정 기술로는 대량 생산이 어렵다며 "첨단 기술로 8층 메모리를 생산하는 것도 또다른 과제"라고 말했다.
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