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페이스북, 음성 인식 기술 스타트업 Wit.ai 인수

Zach Miners | PCWorld 2015.01.06
페이스북이 음성 인식 기술을 보유한 스타트업인 윗에이아이(Wit.ai)를 인수했다.

윗에이아이는 설립된 지 2년도 채 되지 않은 신생 기업으로, 외부 개발자들이 모바일 앱, 자동 온도 조절 장치와 같은 가정용 기기, 심이저 로봇에 음성 인식 기능을 통합할 수 있도록 하는 플랫폼을 보유하고 있다. 윗에이아이에 따르면 현재 6,000명 이상의 개발자들이 이 기술을 활용해서 앱과 기기를 개발하고 있는 것으로 알려졌다.


페이스북에 윗에이아이의 솔루션이 어떻게 어떻게 통합될지에 대해서는 알려진 바 없으나, 애플의 시리(Siri)와 구글의 음성 검색에 대항하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

페이스북은 “윗에이아이는 놀라울 정도로 정말 간단한 자연어 프로세싱 API를 구축했는데, 이는 개발자가 음성과 텍스트를 실행 가능한 데이터로 전환하는 데 도움을 준다”며, “같은 배에 탑승하게 된 것을 진심으로 환영한다”고 전했다. 인수 금액은 공개되지 않았다.

윗에이아이의 핵심 기술팀은 미국 캘리포니아 멘로파크에 있는 본사로 합류할 예정이다. 그러나 페이스북이 해당 기술을 독점하지 않을 것으로 전해졌다. 윗에이아이는 블로그를 통해 자사가 보유한 기술은 대중에 공개되어 개발자용으로 무료 배포될 예정이라고 전했다.

한편, 윗에이아이의 기술을 활용하여 페이스북은 흥미로운 서비스와 기술을 선보일 것으로 예상된다. 예를 들면, 페이스북은 사용자가 지난 게시물을 검색할 수 있는 기능을 선보였는데, 음성 인식 기술이 여기에 도입될 수도 있는 가능성도 있다.

페이스북은 게시물 검색에 관한 다양한 기능을 선보이고 있다. 페이스북은 2년 전 그래프 서치(Graph Search)를 발표했는데, 이는 “내 친구가 좋아하는 뉴욕 초밥 음식점”과 같은 자연어 쿼리로 검색할 수 있게 한다. 윗에이아이는 페이스북의 그래프 서치 개발에 속력을 가속화하고, 사용자가 좀 더 자연스러운 방식으로 검색어를 입력하는 데 도움이 될 것으로 보인다.

메신저에도 음성-텍스트 변환 기능이 적용될 수도 있다. 페이스북이 인수한 왓츠앱(WhatsApp) 또한 음성 전화 기능을 탑재할 계획임을 밝힌 바 있어 여기에도 윗에이아이의 기술이 적용될 것으로 예상된다.

미래에는 페이스북에서 ‘좋아요’ 버튼을 누르는 대신, 걸으면서 ‘좋아요’라고 말하는 시대가 올 것으로 기대된다. editor@itworld.co.kr
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