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“시리가 완성되기까지” 음성인식기술의 변천사

Melanie Pinola | PCWorld 2011.11.04
혹시 윈도우 비스타(Windows Vista)와 맥(Mac) OS X에 내장되어 있는 음성 인식 및 음성 명령 기능에 대해서 알고 있는가? 많은 사용자들이 이런 기능들이 존재한다는 사실조차 모르고 있다. 윈도우 음성인식과 OS X의 음성명령은 흥미롭긴 하지만 전통적인 기본 키보드나 마우스만큼 사용이 편하거나 정확하지는 않다.
 
음성 인식기술 발전의 계기가 된 사건이 있다. 그것은 바로 아이폰용 구글 음성검색(Voice Search) 앱이다. 이 구글 앱의 영향은 두 가지 이유 때문에 중요하다 할 수 있다. 우선 휴대폰이나 다른 모바일 기기들에서 작은 온스크린(On-Screen) 키보드를 대체하는 대안적인 입력 방식을 개발하는 것이 하나의 요인으로 작용하면서 음성인식을 위한 이상적인 플랫폼이 되고 있다. 
 
둘째로 구글은 앱의 처리능력을 자사의 클라우드 데이터 센터로 옮길 수 있기 때문에 기기가 수집한 사용자의 단어와 다양한 인간 발화의 예제를 일치시키는데 필요한 대규모 데이터 분석을 수행할 수 있는 모든 계산능력을 제공할 수 있다.
 
다시 말해 음성인식의 고질적인 문제인 데이터의 이용가능성과 이를 효율적으로 처리하기 위한 성능의 문제가 해결된 것이다. 구글 앱은 수십억 개의 검색 쿼리(Query)에서 얻은 데이터 분석을 통해 사용자가 말할 가능성이 있는 것들을 예측하게 된다.
 
2010년 구글은 "개인화된 인식(Personalized Recognition)"을 안드로이드 스마트폰의 음성 검색에 추가하여 소프트웨어가 사용자의 음성 검색을 녹음하여 더 정확한 스피치 모델을 생성하도록 하였다. 또한 구글은 음성 검색을 2011년 중반에 크롬(Chrome) 브라우저에 추가했다. 우리가 어떻게 10 - 100개 정도의 단어로 시작해서 수천 개의 단어를 익힐 수 있었는지 기억하는가? 구글의 영어 음성 검색 시스템은 현재 실제 사용자들의 쿼리에서 2,300억 개의 단어를 통합하고 있다.
 
그리고 고대하던 시리(Siri)의 차례이다. 구글의 음성검색과 마찬가지로 시리는 클라우드 기반의 처리에 의존하고 있다. 시리는 사용자에 대해 알고 있는 것을 이용해 맥락에 맞는 응답을 생성하고 사용자의 음성 입력에 대해 개성 있는 대답을 제시한다. 시리에게 삶의 의미에 대해 질문하면 시리는 '42 ' 또는 '초콜릿을 먹어야 하는 이유'라고 답한다. 만약 나의 몸을 숨기고 싶다고 말하면 근처의 폐차장이나 금속 주물공장을 찾아준다. 음성인식은 유틸리티(Utility)를 넘어 하나의 엔터테인먼트적 요소를 갖추게 되었다. 기술은 이미 성장을 마친 듯 하다.
 
미래 : 정확하면서도 보편적인 음성
이런 음성인식 앱의 폭발적인 증가는 음성인식의 시대가 도래하고 있으며 앞으로 엄청난 수의 앱들이 쏟아져 나올 것임을 암시한다. 이런 앱들을 통해 사용자는 단지 자신의 PC를 음성으로 제어하거나 음성을 문자화할 수 있을 뿐 아니라 다양한 언어가 지원되며 다양한 목소리를 선택할 수 있는 옵션을 제공하게 될 것이고 모든 모바일 기기에 통합될 것이다(즉,시리의 단점들을 모두 극복할 것이다).
음성인식 앱의 품질도 향상될 것이다. 예를 들어 센서리(Seosory)의 트룰리핸즈프리 보이스 컨트롤(Sensory's Trulyhandsfree Voice Control)은 심지어 소음이 심한 환경에서도 사용자의 말을 듣고 이해할 수 있다.
 
모든 사람들이 자신의 모바일 기기에 대고 크게 말하는 것에 익숙해지게 되면 음성인식 기술은 다른 종류의 기기에도 적용될 가능성이 높다. 머지 않아 커피 머신, 프린터, 전등 등을 음성으로 제어하는 상황을 어렵지 않게 상상할 수 있다. editor@itworld.co.kr
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