인터넷 검색창에 자신의 이름을 검색하면 정보가 얼마나 노출되었는지 쉽게 확인할 수 있다. 동명이인이 있을 경우 거주 지역이나 회사명을 함께 검색해보자. 페이스북과 링크드인 링크 외에도 자신의 정보가 담긴 스포키오(Spokeo), 옐로북(Yellowbook), 빈 베리파이드(BeenVerified), 로케이트피플(LocatePeople), 마이라이프(MyLife) 같은 사이트 링크가 결과로 뜬다.
검색 결과를 클릭하면 휴대폰 번호나 주소를 부분적으로나마 확인할 수 있다. 상세 정보에 접근하면 전체 연락처나 체포 이력, 혼인 증명서, 소셜 미디어 계정, 관련된 법적 판결 등 작지만 흥미로운 소식에 접근할 수 있다. 데이터 중개업자가 알고 있는 정보량에 깜짝 놀라게 될 것이다.
데이터 중개업은 익스피리언(Experian)이나 액시엄(Acxiom) 같이 규모가 크고 평판이 좋은 대형 업체에서 수행하는 합법적인 일이다. 이들 기업은 신용 및 평판 조회처럼 정당한 목적을 위해서 정보를 판매한다. 하지만 합법적인 사업 뒤편에는 사용자에 대한 모든 정보를 수집해 비용을 지불하는 사람이라면 가리지 않고 판매하는 데이터 중개업체가 약 1,200곳 존재한다.
편의상 거래하던 개인정보가 미끼가 되는 과정
디지털 프라이버시 보호 플랫폼 허쉬(Hush) 대표 린 레이놀트는 “그동안 미국 사용자는 편의를 위해 개인 정보를 거래했으며 자신에 대한 많은 정보가 인터넷에서 무분별하게 돌아다닌다는 사실에 대해 무감각해진 상태”라고 지적했다.데이터 중개업체는 개인의 세금 기록, 의료 정보, 파산 기록과 같이 웹 검색으로는 발굴할 수 없는 정보를 전문적으로 수집한다. 이런 민감한 정보는 유료화 벽이나 비밀번호, 스캔 문서 잠금으로 보호되어 프라이빗 데이터베이스에 보관된다. 이런 데이터는 이른바 정보의 ‘딥 웹(deep web)’을 구성하고 있으며, 딥 웹은 온라인 생태계의 90%를 차지한다.
데이터 중개업체는 다양한 출처에서 얻은 정보(일부는 오래된 정보)를 종합하는 데 능숙하다. 데이터 중개업체는 머신러닝이나 광학 문자 인식과 같은 기술을 활용해 디지털 사진 데이터베이스를 뒤지며 스캔 문서의 상세 내용을 발굴한다.
인터넷 사용자가 만드는 데이터 잔해(Data Exhaust) 규모는 엄청나다. 스토커나 범죄자는 이런 데이터 잔해를 악용할 수 있다. 예컨대 허쉬 사용자 한 명은 지난 2007년 한 신문사와의 인터뷰에서 부모의 주소와 다니던 학교, 여름휴가를 보낸 지역에 대해 밝혔고, 이 인터뷰 기사는 PDF로 저장되어 있다. 과거에 깊게 생각하지 않고 누설했던 상세 정보가 오늘날 범죄자에게 미끼가 되는 것이다.
또 다른 허쉬 사용자는 강아지를 입양하고 싶어 입양 기관의 페이스북 페이지에 핸드폰 번호를 남긴 적이 있었다. 전체 공개된 게시물이라는 점을 인식하지 못하고 남긴 것이었다. 사용자의 부모 회사에서 가족 이름이 포함된 위키피디아 페이지를 만든 후에 허쉬 사용자는 이상한 전화 통화를 받았다. 레이놀트에 따르면, 데이터 중개업체에서 핸드폰 번호를 구매해 소셜 네트워크에서 개인 정보를 수집한 뒤 전화를 걸었던 사례였다.
개인정보 유출 피해를 방지하는 방법
범죄자는 아주 작은 규모의 개인 정보로도 이익을 얻는다. 일반적으로 사용자는 출생정보나 생활기록부에서 확인할 수 있는 정보를 은행 계정 보호에 사용하기 때문이다. 레이놀트는 “범죄자는 집 주소 하나만 있으면 부동산 웹사이트에서 집 사진이나 평면도를 얻을 수 있다. 그리고 거주자의 관심사를 알게 되면 자산 역시 가시화할 수 있다”라고 설명했다. 데이터 중개업체가 지니고 있는 정보를 제거하는 것은 거의 불가능하다. 레이놀트는 “미국에는 관련된 국가법이 없어 주 정부마다 제거 방법이 다르다. 1,200여 개에 달하는 중개업체에 일일이 제거해달라고 요청하는 수밖에 없다”라고 말했다.
일부 데이터 중개업체는 제거 요청 절차를 번거롭게 만들기도 한다. 수기로 작성한 제거 요청서나 업체의 데이터베이스에 없는 정보를 요구하는 경우도 있다. 제거 요청을 위해 수집한 정보는 다시 누군가에게 판매될 수 있는 데이터가 된다.
개인 정보를 보호하는 것은 그 어느 때보다도 중요한 문제다. 코로나19 팬데믹 이후 미국 내 실업 보험 사기가 4,000% 증가했으며 미국 인구의 절반 가까이는 신원 도용 피해를 입었다. 여성 6명 가운데 1명이 스토킹을 당할 것이라는 조사 결과도 있었다.
레이놀트는 “지금은 낯선 사람이 개인적인 사진과 게시물, 친구에 접근할 수 있는 시대”라고 강조했다. 이런 이유로 허쉬 같은 프라이버시 보호 업체가 등장하기도 했다. 프라이버시 보호 업체는 데이터 브로커가 정보 수집에 활용하는 것과 같은 도구로 정보를 파헤치고 사용자의 상세 정보를 제거한다.
개인 정보를 보호하고 피해를 줄이는 가장 확실한 방법은 소셜 네트워크 계정을 비공개로 전환해 개인 정보를 최대한 덜 노출하는 것이다. 데이터 중개업을 제재할 법률을 제정하고 시행하는 것은 다른 문제다. 어디까지나 사용자 프라이버시를 가장 잘 보호할 수 있는 것은 법률이나 프라이버시 보호 업체가 아닌 자기 자신이기 때문이다. editor@itworld.co.kr
함께 보면 좋은 콘텐츠
Sponsored
Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.