모바일 업계가 항상 인터넷에 연결될 수는 없다는 현실에 갑자기 눈을 떴다.
가전 업계는 지난 20년 동안 PC에서 TV, 카메라, 스피커에 이르기까지 온갖 제품을 무선으로 인터넷에 연결하기 위해 애를 썼다. 물론 여기에는 무선 기기의 대표주자인 스마트폰도 포함된다.
보통 스마트폰은 무선으로 연결될 때 모바일 브로드밴드, 와이파이, 블루투스의 3가지 방법으로 연결된다. 세 가지 방식 모두 더 빨라지고 더 안정화되고 가용 범위도 더 넓어졌다.
그렇다면 인터넷이 연결되지 않는 장소에서 작동하는 앱이 중요한 추세로 급부상한 이유는 무엇일까?
꿈을 포기하다
몇 년 전까지 모바일의 꿈은 전세계를 담요처럼 덮는 연결망이었다. 모든 도시에 와이파이가 빈틈없이 깔릴 것이라고 했다. 대륙은 기지국으로 서로 연결되고, 정지궤도 위성이 모든 곳에서 모든 이에게 고속 인터넷 연결을 제공한다고 했다.
1990년대 빌 게이츠가 지지한 회사 텔레데식(Teledesic)의 웅장했던 계획을 돌아보자. "서비스가 시작되면 텔레데식은 지구상의 모든 곳에서 기업, 학교, 개인에게 브로드밴드 통신 접속 서비스를 제공할 것"이라고 했다. 텔레데식은 2002년 문을 닫았다.
최근 몇 년 사이에 사람들은 현실을 인정하기 시작했다. 모든 곳에서 인터넷 연결을 제공한다는 것은 여전히 요원한 일이다. 그래서 기업들은 차선책에 집중하기 시작했다. 바로 앱과 서비스가 오프라인에서도 작동하도록 하는 것이다.
인터넷 연결이 되지 않아도 작동하도록 만들어진 앱과 서비스가 지난 달 내내 앞다퉈 쏟아져 나왔다.
오프라인에서도 안전하게
구글은 이번 주 iOS 및 안드로이드 구글 지도 앱의 향상된 오프라인 지원 기능을 발표했다. 지역을 선택하고 버튼을 두드려 전화기에 지도 데이터를 다운로드해서 저장하면 나중에 여행 중에 온라인에 연결하지 않고도 지도를 볼 수 있다. 즉, 모바일 브로드밴드가 지원되지 않는 지역에서도 길을 잃을 염려가 없다.
구글 검색의 안드로이드 버전에도 구글 나우 기능을 위한 새로운 오프라인 모드가 추가됐다. 인터넷에 연결되지 않아도 구글 나우 카드가 계속 수신된다.
또한 구글은 클라우드 중심의 노트북 플랫폼인 크롬북의 오프라인 기능을 최대한 확보하는 데도 열심이다. 구글은 인터넷 연결 없이 크롬북으로 할 수 있는 모든 작업 목록이 담긴 페이지를 공개했다. 이러한 작업에는 이메일 사용하기, 달력에 일정 추가하기 등이 포함된다. 곧 크롬북은 TV 프로그램과 영화를 다운로드하고 오프라인에서 재생하는 기능도 갖추게 된다.
이번 달 페이스북은 iOS 앱을 업데이트하면서 핵심 기능으로 오프라인 모드를 추가했다. 이제 페이스북 앱에서 인터넷 연결 없이도 게시물을 작성할 수 있다. 작성된 게시물은 다음에 인터넷에 연결되면 자동으로 업로드된다. 페이스북은 안드로이드 앱 업그레이드도 준비 중이다.
스퀘어(Square)는 전화기와 태블릿을 위한 POS 제품 및 서비스로, 소규모 기업 또는 개인이 신용카드 결제를 받을 수 있도록 해준다. 스퀘어는 최근 대대적인 홍보와 함께 인터넷 연결 없이 신용 카드를 긁을 수 있는 오프라인 모드를 추가했다. 다시 연결될 때 결제가 처리된다.
오프라인 연결
그리고 오프라인 연결이 있다. 잠깐, 오프라인 연결?
그렇다. 인터넷을 사용할 수 없는 곳에서 할 수 있는 유일한 일은 그 사실을 받아들이는 것이다. 아닌가?
애플 iOS 7의 새로운 기능, 일명 멀티피어(Multipeer) 연결 프레임워크는 인터넷 접속이 불가능한 장소에서 연결을 가능하게 해준다. 원리는 메시(mesh) 네트워킹 또는 피어 투 피어 연결이며, 멀티피어 연결 프레임워크 기술을 지원하도록 만들어진 앱을 사용한다.
무선 메시 네트워크는 라디오 노드를 사용해서 임시 피어 투 피어 연결망을 형성하는 방식으로 구현된다. 이 라디오 노드는 다른 무선 메시 기기로 연결하거나 무선 메시 기기의 연결을 수신할 수 있다.
멀티피어 프레임워크 기술에서는 앱에 따라 두 가지 종류의 네트워크를 구성할 수 있다. 하나는 격리된 네트워크로, 예를 들어 10대의 기기가 연결되어 서로 통신하지만 인터넷에는 연결되지 않는 네트워크다. 다른 하나는 서로 연결되어 인터넷에 접속된 기기까지 연결되는 체인으로, 이 경우 모든 기기에서 인터넷 접속이 가능하다.
예를 들어 자넷, 스티브, 마크 세 사람이 채팅을 하려는 경우를 가정해 보자. 일반적인 무선 연결의 경우 세 명 각각이 와이파이 핫스팟 또는 통신사의 무선 기지국 연결 범위 내에 위치하여 연결되어야 한다. 이는 허브-스포크 구성으로, 네트워크의 각 기기는 일종의 허브에 연결된다.
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