명확한 비용 상의 이점에도 불구하고, 독립적인 네트워크 운영체제(Network Operating System, NOS)를 갖춘 화이트박스 스위치는 선도적인 IT 환경을 자랑하는 기업에는 제한적으로 도입되고 있다. 이는 명확한 시장 선도업체가 없고 환경 구현의 어려움, 서비스 및 지원에 대한 우려 등이 원인으로, 이 때문에 IT 전문가들은 상표를 단 이더넷 스위치를 선호한다.
하지만 기술이 성숙하고 새로운 지원 연합이 등장하면서 화이트박스 스위치는 신규 배치나 성능 강화를 위한 업그레이드를 진행 중인 인프라용으로 매력적인 대안이 되었다.
화이트박스 스위치는 범용 스위치를 별도의 NOS와 함께 배치해 2계층, 3계층 네트워크의 지능화를 촉진할 수 있다. NOS는 스위치에 사전 설치되어 공급하기도 하고, 별도로 구매해도 된다.
브로드컴 칩을 사용하는 화이트박스 네트워크 하드웨어 업체로는 액톤(Accton), 델, 셀레스티카(Celestica), 엣지코어, 폭스콘, 래너(Lanner), 콴타 등이 있다. 네트워크 운영체제 공급업체로는 아커스(Arrcus), 칼룸(Kaloom), 큐물러스(Cumulus), 빅 스위치, 피카8, 플러리버스(Pluribus), 스냅루트(Snaproute) 등이 있다. 오픈 컴퓨팅 컨소시엄의 FBOSS와 마이크로소프트의 소닉(Sonic) 같은 오픈소스 NOS도 있다.
내부적으로 개발한 네트워크 소프트웨어와 함께 사용하는 화이트박스 스위칭은 구글이나 페이스북, 마이크로소프트 같은 하이퍼스케일 클라우드 서비스 업체의 데이터센터에는 폭넓게 배치되어 있다. 그외에 대형 통신 서비스 업체나 2차 클라우드 서비스 업체는 상용 NOS를 설치한 화이트박스 스위치를 사용한다.
화이트박스 스위칭의 이점
화이트박스 스위치의 주된 이점은 역시 도입 비용이다. 시스코나 주니퍼의 스위치나 라우터의 절반 가격이 될 수도 있다. 선도적인 NOS가 제공하는 개방형 API로 스위치를 맞춤형으로 배치할 수 있다는 이점도 있다. 여기에 더해 손쉬운 배치, 개선된 네트워크 관리 및 자동화 등을 들 수 있다.기업 IT 부서에는 이런 NOS의 기능이 이점이 될 수도 있고 아닐 수도 있다. 특히 화이트박스 스위치와 전통적인 이더넷 스위치가 혼재하는 환경에서는 너무나 다른 관리 인터페이스 때문에 장점이 퇴색된다. 따라서 기업 IT 부서는 화이트박스 스위치의 이점을 기업의 특정 사용례에 맞춰 평가해야 한다.
오늘날 화이트박스 스위칭이 주로 사용되는 곳은 데이터센터 네트워킹이다. 하이퍼스케일 클라우드 서비스 업체나 통신 서비스 업체처럼 기업 IT 전문가도 화이트박스 스위칭의 이점을 이용할 수 있는데, 특히 데이터센터 네트워크의 속도와 용량을 100G 이상으로 강화할 때 유용하다. 또한 비용 이점은 신규 데이터센터를 구축할 때나 데이터센터 네트워킹을 10배 이상 큰 폭으로 업그레이드할 때 적합하다.
이더넷 스위치가 많이 사용되는 캠퍼스 네트워크도 화이트박스 스위치의 좋은 사용례이며, 특히 새 사무실이나 상당한 성능 업그레이드가 필요한 곳에 적합하다. 아직 캠퍼스 네트워크에 화이트박스 스위칭을 도입한 곳은 제한적이지만, 앞으로 성장 가능성이 큰 영역이다.
반면에 규모도 작고 전담 인력을 두기도 힘든 지사의 경우는 첨단 IT 기술 도입에 제한적일 뿐만 아니라 화이트박스 스위치 업체가 공략하고자 하는 곳도 아니다. 지사 환경에서는 화이트박스 스위치가 포괄적인 소프트웨어 정의 브랜치 솔루션의 일부로 도입될 수는 있을 것이다.
여전히 우려로 남는 관리와 지원, 통합
화이트박스 스위치를 전혀 새로운 환경에 배치하는 것은 비교적 단순하다. 각 NOS는 독자적인 관리 인터페이스를 제공하는데, 기존 이더넷 스위치의 전통적인 CLI 관리 인터페이스와는 많이 다르다. 이 때문에 기업 IT 부서는 각 NOS 솔루션의 관리 및 자동화 기능을 신중하게 평가해야 한다.여러 가지 스위치를 관리해야 한다면, 어려움은 더 커진다. 예를 들어, 시스코 이더넷 스위치가 있는 환경에 화이트박스 스위치를 도입하면, 서로 다른 운영환경 때문에 복잡해질 수 있다. 화이트박스 스위치는 또한 기업의 관리 시스템 및 보안 시스템과도 통합해야 한다.
많은 IT 부서가 채널 협력업체에 의존해 화이트박스 스위치를 기존 데이터센터에 배치하고 통합하고자 한다. 항상 그렇듯이 24시간 서비스 및 지원은 중단 없는 운영을 위한 필수적인 요소이다. 많은 화이트박스 솔루션이 이런 깊이 있는 채널 지원이 부족한 상황이다.
화이트박스 스위치는 기업에 유연성과 선택권을 가져다준다. 새 데이터센터의 고속 네트워킹에 안성맞춤이다. 독립적인 NOS를 갖춘 화이트박스 스위치를 도입하는 것은 어떤 이더넷 스위치의 사용례에서도 근본적인 비용 이점이 있다.
IT 부서의 과제는 오래 살아남을 수 있는 독립적인 NOS를 선택하는 것이다. NOS가 너무나 많은 것은 명확한 선도업체가 없다는 것이며, 공급업체의 규모도 상당히 작다. 오픈소스 NOS를 이용하는 것은 지원 부족 때문에 더욱 어렵다.
화이트박스 스위치의 비용 이점에 관심이 있는 IT 책임자라면 신규 프로젝트를 골라야 한다. 채널 협력업체와 밀접하게 협업해 새로운 환경에 맞는 최상의 기술을 평가해야 한다. 화이트박스 스위치 배치와 관련된 최고의 조언은 천천히 시작해 뚜렷한 비즈니스 이점을 찾으라는 것이다. editor@itworld.co.kr
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