넘버스
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일단 그래픽 카드와 사운드 카드는 본질적으로 차이가 있다. 그래픽 카드는 약 2년마다 프로세서 집적도가 오르고 새로운 마이크로아키텍처가 적용되는 등 지속적으로 개선된다. 반면 사운드 카드는 신제품 발표에 일정한 주기가 없다.
이런 배경에는 사실 외장 사운드 카드에는 외장 그래픽 카드 만큼 신경쓰는 사용자가 많지 않다는 점이 자리 잡고 있다. 보통 PC 게이머는 "와, 이 게임 그래픽이 엄청나"라고 이야기할 뿐, "이 게임 사운드고 환상적이야"라고 말하지 않는다. 진실은 사운드 음역이 확장돼 그래픽의 개선이 더 제대로 느껴지는 것이라고 해도 말이다.
물론 모두가 사운드에 둔감한 것은 아니다. PC월드 동료 2명도 필자의 이런 해석에 격렬하게 반발했다. 하지만 만약 더 많은 게이머가 사운드 카드를 중요하게 여겼다면 현재처럼 사운드 카드 신제품 발표 주기가 느리지는 않았을 것이다. 많은 사람이 PC로 음악을 듣지만, 정작 외장 사운드 카드를 구매하는 이들은 많지 않은 것이다.
그 결과 음향애호가는 별로 많지도 않은 사운드 카드 제품을 샅샅이 찾아 나서야 한다. PCPartPicker.com을 보면 사운드 카드 제품은 고작 72개에 불과하다. 그래픽 카드가 4,000개 이상인 것과 비교하면 얼마나 큰 차이인지 바로 알 수 있다.
고품질 사운드를 추구하는 이라면 실망할만한 상황이지만 취향에 맞는 사우드 카드를 찾기 위해 수천 종의 사운드 카드 제품이 필요한 것은 아니다. 그래픽 카드를 고를 때 가장 중요한 조건, 예를 들면 쿨링, 크기, 클럭 속도 등이 사운드 카드 선택에는 그대로 적용되지 않기 때문이다.
어떤 사운드 카드를 구매해야 하는지 혼란스럽다면 필자는 2가지를 추천한다. 보급형인 크리에이티브 사운드 블러스터X AE-5 플러스(150달러)와 고급형인 사운드 블러스터 AE-7(230달러), AE-9(350달러)다.
이런 제품이 가격이나 성능으로 맘에 들지 않는다면 내장 PCI-E 사운드 카드 이외 제품으로 눈을 돌리는 것도 좋다. 크리에이티브 사운드 블러스터 X3(140달러)는 외장 DAC/앰프로 USB로 연결해 사용하는 제품이어서 문제가 생겼을 때 해결하기가 더 쉽다. 여러 가지 하드웨어 설정을 직접할 수 있다는 것도 장점이다.
이들 제품에도 선뜻 손이 가지 않는다면, 크리에이티브랩스, 에이수스, EVGA 등 전용 사운드 카드를 만드는 업체의 최신 소식을 구독하는 것도 방법이다. 최근까지 사운드 카드를 만들어 왔으므로 앞으로 나올 제품 중에서 마음에 드는 것을 찾을 수 있을 것이다. editor@itworld.co.kr
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Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.
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