개발자

모든 소프트웨어 개발자가 피해야 할 9가지 경력 함정

Andrew C. Oliver | InfoWorld 2020.07.01
솔직히 여러분 중에는 부모님의 의지에 따라, 또는 많은 돈을 벌 수 있다는 생각에 소프트웨어에 발을 들여놓은 사람이 있을 것이다. 컴퓨터에 빠져들어 일찌감치 이 일을 시작한 것도 아니고, 소프트웨어 개발을 딱히 좋아하지도 않는다. 결과물은 항상 보통 수준이다. 그래도 돈은 번다. 소프트웨어 업계는 기술력, 인재 또는 업적을 어떻게 평가해야 할지 모르기 때문이다. 그러나 이 글은 그런 사람을 위한 글이 아니다.

이 글은 전자제품의 작동 원리가 궁금해서 분해했다가 혼이 난 적이 있는 사람, 비디오 게임을 만드는 방법을 배우기 위해 밤새 온라인을 탐색한 사람, 누가 시키지도 않았고 딱히 직업으로 삼을 생각이 없음에도 소중한 자유 시간을 프로그래밍을 배우는 데 모두 쓴 사람, 그러다 보니 소프트웨어 업계에서 일을 하게 된(아마 게임 개발이 이 업계에서 최악의 분야임을 알게 된 이유로) 사람을 위한 글이다.

일단 경력에 대한 사고방식을 바꿔야 한다. 더 이상 애정으로 코딩하는 것이 아니라, 돈을 버는 직업으로 코딩을 한다. 애정은 개인적인 프로젝트를 위해 남겨 두라. 어쨌든 자신의 본업을 적어도 좋아하긴 해야 한다(사랑한다면 더 좋고). 그렇지 않다면 가능한, 또는 경제적 여건이 허락하는 더 나은 일을 찾아보기 바란다. 

여러분의 목표는 퇴직 연금 계좌를 개설하고 여기에 세금 공제가 되는 최대치의 금액을 집어넣고도 여전히 집과 자동차를 구입하고 원하는 활동을 하는 데 충분한 돈을 남기는 것이 되어야 한다. 아마 여행은 나중을 위해 아껴 둬야 할 것이다. 그렇지 않으면 다른 누군가가 여러분이 벌어야 할 돈을 대신 가져간다.

이 과정에서 현재의 직업만이 아니라 경력에 대해 생각해야 하며, 다음과 같은 9가지 함정을 피해야 한다.
 

함정 1 : 한 가지 기술에 너무 오래 머무르기

마이크로소프트 C# 또는 자바, 자바스크립트, 파이썬, 코볼을 좋아하는 마음은 필자도 안다. 그러나 대부분의 기술에는 도입, 정점, 아웃소싱, 틈새, 고용 불가로 이어지는 수명 주기가 있다. 즉, 1980년대에 코볼을 잘 다뤘다면 좋은 일이다. 그러나 1990년대 초반에 곧 은퇴할 계획도 없이 코볼을 주로 다뤘다면 일자리를 잃게 될 위험에 처한 것이다. 1990년대 후반까지 코볼을 붙잡고 있었다면 Y2K 덕분에 시간당 300달러를 벌기도 했다. 이후 20년 동안 코볼 프로그래머들은 그다지 많은 돈을 벌지 못하다가 최근 갑자기 기회가 생겼다. 그러나 그 기회를 잡기 위해서는 해변에서 멀리 떨어진 곳으로 집을 옮겨야 하고, 그렇게 해서 버는 돈도 예전만은 못할 가능성이 높다.

자바는 어떨까? 필자는 자바 컨설팅으로 한때 시간당 300달러를 받았다. 지금? 지금 자바 노동력은 큰 기업에서 대량으로 헐값에 채용된다. 자바스크립트나 파이썬, 그외 여러분이 좋아하는 기타 언어도 같은 길을 걷게 된다. 그렇지 않을 것이라고 생각한다면 착각이다.
 

함정 2 : 독점 기술 전문가 되기

함정 1과 같은 이유로 투자를 분산해야 한다. 무엇이든 현재 지배적인 기술의 전문가가 되는 것이 쉽고 안전해 보인다. 그러나 그 기술이 인기를 끌 때, 그리고 갑자기 상황이 바뀌어 탈출 계획이 필요할 때, 두 시점에서 모두 많은 사람들과 경쟁해야 한다.

예를 들어 자바가 인기를 끌 당시 필자는 마이크로소프트 및 C++를 주력으로 했다. 필자가 자바를 배운 이유는 모든 기업이 (필자가 가진 것에 비해) 훨씬 더 많은 C 또는 C++ 경력을 원했기 때문이다. 당시 자바는 비교적 신생 언어라서 경력 요건이 그만큼 높지 않았다. 그래서 자바를 배워 충족하기 어려운 C, C++ 요건을 우회해서 조기에 자바에 뛰어들었다.

몇 년 전에는 루비가 지배적인 기술로 보였다. 어느 시점에는 펄이 자바와 같은 수준에 이를 것처럼 보였다. 미래를 예측하긴 어려우므로 분산 투자가 본인의 상품을 보장하는 가장 안전한 방법이다.
 

함정 3 : 유행에 집착

그루비 개발자들에게 그루비가 끝났다는 말을 절대 하지 말라. 루비 개발자들에게도 끝이란 말을 하지 말라. 하지만 마법은 사라졌다. 사람들은 더 이상 그루비 또는 루비 개발자들에게 웃돈을 주려고 하지 않는다. 상사가 프로젝트에 그루비 또는 루비 개발자 채용을 허용한다면 이유는 누구를 채용하든 무관심하거나, 어차피 별로 중요한 일도 아니니 여러분이 원하는 대로 하게 두거나, 무지해서 기술이 사양길임을 인지하지 못하는 것이다.

어쨌든 지배적인 기술에 뛰어들어 배우긴 해야 한다. 유행하는 기술을 가장 먼저 포착하는 사람 중 하나가 되어 스스로를 전문가로 홍보해야 한다. 그러나 수요가 낮아지면 빠져나올 준비도 함께 해야 한다. 언어든 데이터베이스든, 붙잡을 만한 다른 새로운 기술은 항상 존재한다.
 

함정 4 : 정치에 대한 거부반응

크든 작든 모든 조직에는 일종의 정치가 있다. 따라서 정치적인 스킬을 연마해야 한다. 정치를 의식하지 않으면 다른 사람들이 두는 장기의 말이 될 뿐이다. 일은 안 하고 정치에만 골몰하는 얼간이가 되라는 말이 아니라, 방어적 정치를 구사할 필요가 있다는 말이다.
 

함정 5 : 비즈니스에 무관심하기

“나는 개발자일 뿐이다. 비즈니스에는 관심이 없다.” 이 말은 경력 측면에서 자살과 같다. 돌아가는 상황을 파악해야 한다. 회사가 잘 운영되고 있는가? 회사의 가장 큰 비즈니스 과제는 무엇인가? 가장 중요한 프로젝트는 무엇인가? 기술 또는 소프트웨어가 그 프로젝트를 달성하는 데 어떻게 도움이 되는가? 전체 업계에서 회사의 위치는 어디인가? 이러한 질문에 대한 답을 모른다면 부적절한 회사의 부적절한 사람들을 위해 부적절한 프로젝트에서, 비교적 부적절한 금액을 받으며 일을 하게 된다.
 

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