이렇게 칩 부족 사태가 끝날 기미가 보이지 않는 상황에서 조립 PC 마니아들의 PC 업그레이드 방법은 막힌 것이나 다름없다. 그러나 그래픽 카드 외의 다른 부품으로 PC 성능을 강화할 방법이 없는 것은 아니다.
대용량 SSD
대용량 NVMe SSD를 PC에 추가한다면 속도와 성능을 크게 향상할 수 있다. 고급형 시스템이든 쓸만한 보급형 기기든 모두 괜찮다. 2년 전에 PC를 구축한 사람은 대개 500GB 또는 1TB의 SATA SSD를 스토리지로 선택했을 것이다. 가격이 하락하자 바로 별도 1TB 드라이브를 추가했을 수도 있다. 이 용량으로 SSD와 HDD의 대용량 파일을 그럭저럭 저장하고 지낼 수 있었을 것이다.
그러나 지난 4~5년 내 출시된 대다수 메인보드는 NVMe M.2 드라이브를 지원한다. SATA 드라이브와 NVMe 드라이브는 읽기/쓰기 속도에서 매우 차이가 크다. 모던 SATA DDS는 일반적으로 읽기/쓰기 속도가 초당 600MB 정도가 한계이지만 NVMe 3세대, 다시 말해 PCIe 3.0 드라이브는 속도가 최대 2,000~3,000 MB/s까지 이른다.
크루셜 P5(269달러), WD블랙(330달러) 같은 NVMe 2TB 드라이브를 구매하면 더 빠른 속도와 동시에 스팀 라이브러리처럼 많은 용량이 필요한 프로그램 공간도 늘릴 수 있다(그리고 테트리스 대신 파일이 저장된 곳에서 스팀 게임을 즐길 시간도 있다).
예산에 여유가 있다면, 세이브런트 로켓 Q 4TB 버전(650달러)이나 더 빠른 8TB 드라이브(1,400달러)까지도 구입할 만하다. 콘텐츠 제작 등 대용량 파일을 수시로 작업하는 사용자는 시스템이 지원하는 경우에 한해 훨씬 강력한 NVMe 4세대 드라이브, 예를 들어 커세어의 MP600 코어(650달러) 또는 MP600 프로(980달러) 4TB 버전으로 업그레이드해도 된다.
너무 비싼 가격이기는 하지만, PCIe4 SSD가 가져다 주는 이점은 크다. 현재 PCIe4의 최대 읽기 속도는 초당 7,000MB이고 쓰기 속도는 초당 5,000MB이다. 2TB의 삼성 980 프로(380달러)의 경우에는 PCIe 3.0 버전보다 그렇게 비싸지 않다.
우수한 오디오에 투자하기
오디오를 개선하면 오래 하던 게임이 더 재미있어진다는 오래된 농담이 있다. 꼭 농담인 것만은 아니다. 게임에서 다층적으로 겹쳐진 사운드와 신호음의 방향을 더욱 명확히 들을 수 있다면, 화려한 고급 텍스처만큼이나 게임 중 몰입과 즐거움이 크게 향상된다.
PC 업그레이드는 우수한 디지털-아날로그 컨버터(DAC), 그리고 고품질 헤드폰에서 시작한다. 가장 쉽게 구입할 수 있는 것은 크리에이티브 사운드 블래스터 X3 같은(140 달러) USB DAC와 하이퍼X 클라우드 알파 S(80달러), 레이저 블랙샤크 V2(90달러), 로지텍 G 프로 X(130 달러) 같은 헤드폰이다. 요즈음 필자는 PC 오디오 환경을 개선하려는 사용자에게 외부 DAC를 손가락으로 제어할 수 있는 이 헤드폰들을 가장 먼저 권한다.
순수파들은 여전히 전통적 오디오 카드를 슬롯에 삽입하고 소프트웨어로 제어하는 것을 더 선호한다(당연한 말이지만 메인보드에 슬롯이 있는 경우에 한한다). 그러나 요즈음 이런 종류의 애드인 카드를 생산하는 회사는 별로 없다. 따라서 일반 사용자 등급의 경우 크리에이티브의 제품을 주목하게 된다. 중급형으로는 크리에이티브 사운드 블래스터X AE-5 플러스(150달러), 고급형에는 크리에이티브 사운드 블래스터 AE-7(230달러), 또는 AE-9(350달러)가 있다. 특히 AE-9는 서라운드 사운드 스피커 환경 지원, XLR 마이크 입력 단자 지원 같은 여러 가지 기능을 포함한다. 이들 카드와 위에서 언급한 헤드폰을 같이 사용하면 된다.
네트워크 속도에 투자하기
온라인 게이밍을 즐기는 사용자에게 지연이나 연결 단절은 치명적일 수 있다. 보통은 유선으로 인터넷을 연결하면 사라지는 문제다. 벽에 네트워크 단자가 없더라도 가족 구성원이 격렬히 반대하지 않는다면, 공유기에 긴 이더넷 케이블을 꽂고 문 틀 주변이나 천장을 따라 3M 커멘드 코드 클립 등으로 조심스럽게 붙일 수 있다. 코드 클립 접착제는 쉽게 제거되고 벽을 손상하거나 잔여물이 남지 않는다.유선 연결은 매우 경제적인 해법이다. 사실상 모든 데스크톱 메인보드에는 이더넷 포트가 있기 때문에 이더넷 케이블과 클립만 구입하면 된다. 100피트 CATe 케이블의 가격은 20달러에 불과하고, 기가비트 연결도 지원한다. 13개 클립 한 팩의 가격도 10달러다. 많은 수의 클립이 필요한 것이 아니므로 50달러 정도의 적당한 비용에 더 빠르고 더 안정적인 연결을 얻을 수 있다. 메인보드의 이더넷 속도가 100Mbps로 제한될 경우 새 기가비트 이더넷 PCIe 카드를 사도 15달러 정도만 필요하다.
유선 연결이 불가능할 때의 선택지는 전력선 어탭터다(TP-링크 모델의 경우 50달러). 여기서는 가정의 전력선을 통해 인터넷 연결이 이루어진다. 오래된 주택이라면 전력선 어댑터가 시원치 않을 수 있다. 그럴 때는 케이블 연결이 가능하다면 MoCA 어탭터를 쓰는 것이 더 낫다. 오래된 전기 환경을 거치지 않고 동축 케이블 배선을 통해 신호를 전송한다. MoCA 어댑터는 가격이 더 비싸다. 가장 인기 있는 모델은 2개 한 세트에 170 달러이다.
이 정도 예산을 쓴다면 기존의 와이파이 공유기를 와이파이 확장기로 보완할 수도 있다. 물론 가끔씩 무선 연결 부조는 감수해야 한다. 신호가 더욱 잘 분산되고 개선되면 온라인 연결 문제를 완화하는 데 도움이 될 것이다. 인터넷에 연결된 다른 기기들이 개선된 와이파이 네트워크에서 더 좋은 성능을 보인다는 점도 추가적 이점이다. 이제 와이파이가 연결되지 않는 공간도 없을 것이다. 공유기에 따라 다르지만, 30달러 정도를 내고 한두 개의 와이파이 확장기를 구입하면 된다(예를 들어 TP-링크 AC750 확장기). 더 빠른 모델의 가격은 110달러까지 오른다(예를 들어 네트기어 AC2200 확장기). 선택지가 제한적이라면 고급 확장기를 구입하는 것도 나쁘지 않다. 공유기가 오래되었다면 아예 메시 공유기 시스템으로 교체할 수도 있다. 보통 다층이나 대형 주택에서 인터넷 연결 성능을 높여주는데, 보급형 시스템은 150 달러에서 시작한다. editor@itworld.co.kr
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Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.