확실한 차별화 요소인 별개의 전용 그래픽
서피스 북에는 모델이 정확히 공개되지 않은 엔비디아 그래픽 칩이 쓰인다. 마이크로소프트는 8G라고 발표했다. 공식 보도 자료에 따르면, 1GB의 GDDR5 RAM 모델이다. 일체형 통합 그래픽이 지배하는 시장에서 1GB 프레임 버퍼와 전용 그래픽은 확실한 '승자'이다. 기술적으로 서피스북이 속한 울트라북 시장에서는 지금까지 별개의 전용 그래픽 제품을 탑재한 제품이 등장하지 않았었다. 전력 소모량과 발열량 때문이다. 맥북에는 전용 그래픽 칩이 들어있지 않다. 고급 모델인 맥북 프로 13도 마찬가지이다.
마이크로소프트가 성능을 강조하는 이유가 GPU의 그래픽 가속 성능 때문이라고 확신한다. 마이크로소프트는 GPU의 성능을 크게 의존하는 프리미어 프로(Premiere Pro) CC로 서피스 북에서 동영상을 편집하는 작업을 시연해 보였다. '2배의 성능'이라는 주장이 쉽게 입증되는 부분이다.
그러나 현실적으로 마이크로소프트가 서피스 북에 쿼드 코어 칩을 탑재하지 않았다면, 시네벤치(Cinebench) R15 같은 전통적인 CPU 테스트에서는 맥북 프로의 성능이 서피스 북과 비슷할 것이다.
스카이레이크나 서피스 북이 크게 나을 것 없다는 의미는 아니다. 스카이레이크가 앞선 세대의 프로세서보다 더 나은 성능을 제공하는 부분이 많다. 예를 들어, 스카이레이크에서는 브로드웰이나 하스웰 CPU에서는 상상하기 힘든 4K 인코딩 및 디코딩이 가능하다. 이 비교 대상에는 브로드웰 기반의 PC 및 맥도 포함된다.
서피스북에 탑재시킨 스카이레이크의 발열량을 낮출 수 있다면, 더 높은 주파수로 더 장시간 컴퓨터를 사용할 수 있다. 이 또한 맥북 프로의 성능을 크게 앞서는데 도움이 된다. 그러나 2배의 차이? 개인적으로 의구심이 든다. 테스트가 그 결과를 말해줄 것이다.
결론을 내리면, 전용 GPU와 듀얼 코어 스카이레이크 칩이 탑재된 서피스북은 현재 시장에 나온 가장 빠른 노트북 컴퓨터가 될 것이다(용도에 따라).
서피스 북이 혁신적인 제품인 이유
쉽게 간과될 수 있는 부분이 있다. 서피스 북의 엔지니어링 측면이다. 높이 평가해야 할 부분이다. 마이크로소프트는 서피스 북에서 태블릿 부분에 CPU와 M.2 드라이브, 시스템 RAM을 집어넣었다. 그리고 키보드 아래 엔비디아 GPU를 내장시켰다.
한 마디로, 서피스 북은 외장 그래픽이 도입된 제품이다. 그 자체는 아주 색다를 게 없다.
서피스 북의 진짜 강점은 외장 키보드 연결을 해제했을 때, 자동으로 일체형 통합 그래픽으로 작업이 전환되는 기능이다. 지금까지 등장한 적이 없었던 외장 그래픽 솔루션이다. 보통은 다시 부팅해야만 한다.
마이크로소프트는 인텔, 엔비디아와 함께 작동되고 있는 그래픽을 바꾸는 기술을 구현하는 '마법'을 부렸다. 좋은 소식은 마이크로소프트가 통상 기술을 공개해 공유한다는 것이다. 즉 다른 회사 제품에도 이 기술이 구현될 가능성이 높다.
마이크로소프트는 또 태블릿 몸체가 아닌 키보드에 그래픽을 내장시키면서 발열량 문제를 개선할 수 있다. GPU에는 CPU와는 별개인 냉각 시스템이 있다. 두 부품이 서로 발열량을 높이지 않는다는 의미이다. 이론적으로 GPU와 CPU가 통합된 시스템보다 더 높은 온도에서 CPU를 가동시킬 수 있다.
개인적으로 궁금한 질문 하나가 있다. 서피스 북을 '그래픽 칩' 없이 구입한 후, 나중에 키보드(GPU가 내장된)를 구입하는 방식으로 업그레이드 할 수 있는지 궁금하다.
핵심 : 베이스의 그래픽 칩과 분리될 때 재부팅이 필요없다.
이제 첫 번째 질문을 살펴보자. 서피스 북의 성능이 맥북 프로 13보다 2배가 높을까?
프리미어 프로 작업은 서피스 북이 맥북 프로 13보다 훨씬 빠를 것이라고 단언할 수 있다. 또 스카이레이크의 4K 하드웨어 서킷을 이용하는 핸드브레이크(Handbrake) 인코드 작업 등 맥북 프로를 크게 앞서는 작업들이 있다. 게임의 경우에도 그래픽 메모리가 1GB에 불과하기는 하지만, 그래도 맥북 프로를 능가할 게 분명하다.
이런 점을 감안했을 때, 마이크로소프트의 주장에는 타당한 근거가 있다. 그러나 모든 작업과 애플리케이션에 앞서지는 못할 것이다. 하지만 마이크로소프트의 이 주장은 애플의 '새 아이패드는 휴대용 PC 가운데 80%보다 빠르다'는 주장보다 더 타당한 근거를 갖고 있다. editor@itworld.co.kr
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