[GPS 가이드] ① 구매 전 ‘이 정도는 알아두자’

PC World Staff | PCWorld 2008.12.03

종이 지도로도 부족함을 느끼지 못했던 시절이 있다. 그러나 태엽 시계나 진공관 TV, 차량의 수동식 창문이 그랬듯, 그 전성기는 이미 지난 것 같다.

 

오늘날 길을 알려주는 도구인 포터블 GPS 기기는 종이 지도로는 할 수 없었던 일, 즉 지구상 어디에서나 자신의 정확한 위치를 자동으로 보여주고 지점 A에서 지점 B까지 운전해 가는 길을 정확하게 하나하나 가르쳐주며, 가장 가까운 주유소나 커피점이 어디인지를 알려준다.

 

또 교통이 막혀서 돌아가는 것이 좋을 것이라고 알려주는 등의 기능을 제공할 수 있게 되었다. 마치 차량의 대시보드나 주머니 속에 길을 안내해주는 ‘로드마스터’를 태우고 있는 것과 마찬가지다.

 

오늘날 GPS 기능은 스마트폰 등의 다양한 제품에서도 발견할 수 있다. GPS 기능이 있는 전화기를 구매하면(통신사에서 제공하는 GPS 서비스에 가입했을 경우에만) 단독으로 GPS 기기를 구매하는 것보다 더 저렴하게 GPS 기능을 이용할 수 있다. 그렇지만 기사에서는 차량에서 사용되도록 설계된 것과 하이킹이나 야외 활동을 도와주는 것과 같은 단독 GPS 기기에 초점을 맞춰봤다.

 

구매 전 점검 포인트

GPS 기기의 가격은 화면의 크기와 기능에 따라 아주 다양하다. 조그만 화면과 기본적인 지도 기능만을 갖춘 차량 모델은 100달러 정도에도 구입할 수 있는 반면 큰 화면과 멀티미디어 기능, 블루투스, 심지어 인터넷 연결기능까지 있는 첨단 모델은 500달러에 이른다.

 

GPS 모델을 구매하기 전에 스스로에게 일단 다음을 확인해보자. 얼마나 자주, 얼마나 멀리 여행을 가는가? 짧은 여행을 선호하거나, 같은 길로 계속 통근하고 가끔씩만 길안내가 필요하다면 100달러에서 250달러 가격 범위의 GPS 기기를 구매하는 것이 좋다. 그냥 생각하기에 GPS라는 기기는 흥분되는 기능이 많은 멋진 기기지만 가격의 가치만큼 GPS를 사용할 것인지에 대해 심사숙고해야 한다.

 

매일 GPS를 이용하고(예를 들어 영업 외근 등), 복잡한 여정의 여행을 즐긴다면 얼마 되지 않아 GPS 기기가 없어서는 안될 존재가 될 것이다. 이런 경우에는 자신의 살 수 있는 여유 한도에서 가장 좋은 기능의 GPS를 구매한다.

 

차량 어디에 GPS 기기를 부착할 것인가? 차량용 GPS 기기는 차량에 부착되도록 설계되었지만 실제로 부착하는 작업이 쉽지 않은 경우도 많다.

 

대부분의 차량 GPS 키트에는 대시보드 위의 평평한 표면 위나 창문에 부착하기 위한 흡착판이 있는 마운팅 브래킷(mounting bracket)이 포함되어 있다. 중요한 것은 몇몇 주(미국 캘리포니아 등)에서는 창문에 부착하는 것은 불법이라는 것이다.

 

모든 대시보드가 다 평평하지는 않으며 흡착판이 딱 달라붙지 못하게 대시보드 표면이 울퉁불퉁할 수도 있다. 몇몇 GPS 키트에서는 평평한 원반을 제공하여 흡착판이 잘 달라붙을 수 있어 대시보드에 부착하도록 한 것도 잇다.

 

또 다른 옵션으로는 대시보드의 통풍구 창살에 맞게 부착하는 것이 있다. 그렇지만 이 또한 문제가 많은데 이렇게 되면 통풍구로 들어오는 공기를 어느 정도 막게 되기 때문이다. 더구나 대부분의 GPS가 가볍긴 하지만 통풍구에 계속 부착되어 있기에는 너무 무거울 수 있다.

 

지도는 얼마나 자주 업데이트해야 할까? GPS 기기를 주로 가끔 가는 여행길 안내를 위해 사용한다면 최신의 지도 데이터가 아니어도 괜찮다. 그러나 자주 이용하고 제 시간 내에 가는 것이 중요하다면 비용을 지불해서라도 지도 데이터를 가능한 한 자주 업데이트해야 할 것이다.

 

 

GPS 작동 원리

GPS 기기의 기술적 토대인 글로벌 위치 측정 시스템은 궤도를 선회하는 시간과 위치 정보를 전해주는 인공위성과 GPS 수신기로 이뤄지며 인공위성에서 받는 데이터를 기반으로 현재의 위치를 수학적으로 계산한다. 이 시스템은 전 세계 어디에서나 쉼 없이 동작한다.

현재 위치에 대한 정확한 정보를 제공하려면 GPS 기기가 최소한 세 대의 위성과 직접 연결되는 선상에 있어야 한다. 그러므로 깊은 계곡에서 하이킹 중이거나 깊숙한 콘크리트 터널 속을 운전하고 있다면 위치 정보가 부정확하게 표시되거나 심지어는 위치를 전혀 파악하지 못하는 경우도 있다.

또 GPS기기가 인식하는 위성이 많을수록 계산결과는 더 정확해진다. 아울러 이 경우 GPS 기기는 야생 환경에 있는 사람에게 중대한 정보가 되는 현재 고도 정보를 꽤 정확하게 제공할 수 있다.

 

당연하게 여겨지는 수많은 기술들과 마찬가지로 GPS 기술은 미국 군대에서 개발된 기술이다. 시스템의 정확한 위치 추적 기능으로 인해 다양한 전략적 운용이 가능했기 때문이다. 이후 1980년대에 이 기술이 민간에게 개방되면서 상용적으로 사용될 수 있게 되자 GPS는 그 즉시 이전까지 300년 된 기술인 별자리에 의존해 오던 바다 위를 항해하는 배에게 큰 도움이 되었다.

 

개인이 소유하는 포터블 GPS 기기는 GPS 전자장치를 한두 개의 칩으로 집적할 수 있게 된 1990년대 초기에 나왔다. 초소화된 메모리로 인해 리시버와 지도 데이터가 손 안에 쏙 들어오는 상자 속에 들어갈 수 있게 된 것이다.

 

현재 휴대용 GPS 기기 중 가장 흔한 두 종류는 조그만 핸드헬드(handhelds) 기기(주로 야외에서 사용됨)와 차량 부착용 모델이다. 수많은 차량 모델은 걸어갈 때에도 위치를 알려주고 기록을 남겨주는 도보 모드도 지원한다.

한편 이런 종류는 수많은 변형이 있다. 오늘날의 수많은 스마트폰에는 GPS와 비슷한 종류의 기능이 포함되어 있다. 회사들은 보트, 자전거, 오토바이를 위한 모델뿐만 아니라 GPS PDA, GPS 스포츠 시계, GPS 워키토키, 심지어 야외에서 사냥개의 움직임을 추적하는 기기까지 개발하고 있다.

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