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인텔, 서버 내부 데이터 전송용 광 기술 소개

Agam Shah | IDG News Service 2013.01.17
인텔이 광 케이블을 컴퓨터 내부 데이터 전송에 적용하는 첫 걸음을 딛고 있다. 레이저와 광원을 사용하는 광 케이블은 현재 대부분의 컴퓨터에 사용되고 있는 느린 구리 케이블을 대체하는 더 빠른 방법이 될 것으로 기대되고 있다.
 
인텔의 실리콘 광자 기술은 메인보드와 랙 수준에서 도입될 예정이며, 스토리지와 네트워킹, 컴퓨팅 자원 간의 데이터 전송에 빛을 사용하게 된다. 일반적으로 빛은 구리 케이블보다 더 빠른 데이터 전송 매체로 여겨지고 있다.
 
인텔의 CTO 저스틴 래트너는 오픈 컴퓨트 서밋 기조 연설에서 실리콘 광자 기술이 더 빠른 네트워킹과 스토리지, 프로세싱 서브시스템을 필요로 하는 차세대 서버의 한 요소가 될 것이라고 밝혔다.
 
이번 컨퍼런스에서 인텔과 서버 업체 콴타 컴퓨터(,Quanta Computer)는 광 모듈을 사용해 데이터를 전송하는 서버 랙 아키텍처의 프로토타입을 선 보였다. 서버는 인텔의 실리콘 스위치를 사용하며 제온과 아톰 서버 칩을 지원한다.
 
실리콘 광자 기술을 적용한 새로운 랙 아키텍처는 인텔이 10여 년 이상 연구한 결과물이다. 래트너는 실리콘 광자가 통신 속도를 100Gbps까지 높일 수 있으며, 구리 케이블보다 더 적은 전력을 사용하면서 고속으로 데이터를 전송할 수 있다고 설명했다. 이 기술은 또한 데이터센터의 전력과 팬을 통합해 부품 비용을 줄일 수 있다.
 
인텔의 연구는 모듈레이터와 디텍터를 포함해 랙 수준에서 실리콘 광자를 도입하는 데 필요한 디바이스 생산을 중심으로 발전해 왔다. 인텔은 현재 100Gbps 전송 속도를 제공하는 실리콘 광자 모듈을 생산해 일부 고객들에게 테스트용으로 제공하고 있다.
 
래트너는 실리콘 광자 기술이 서버의 설계 자체를 바꿔놓을 수 있다고 강조했다. 빠른 대역폭을 이용해 프로세싱과 스토리지 유닛을 분리, 별도의 케이스에 담을 수 있게 된다. 일단 인프라스트럭처 전반에 실리콘 광자를 적용하면, 서버 설계는 더 많은 변화가 일어날 수 있다는 것.
 
인텔은 페이스북과 공조해 컴퓨팅과 네트워킹, 스토리지 자원이 분리되는 새로운 서버를 정의하는 작업을 진행하고 있는데, 이런 랙 기술을 구현하는 데 있어서 실리콘 광자를 이용한 고대역폭 연결이 핵심적인 역할을 하게 된다. 또한 고속 데이터 전송을 가능하게 하기 위해서는 프로세서와 스위치를 비롯한 여러 모듈은 전력 관리, 프로토콜 지원, 로드밸런싱 등에서 연동되어야 한다.
 
래트너는 “이 단계에서 중요한 것은 실리콘 광자를 랙 내부 간의 패블릭에만 도입하는 것이 아니라 랙 간의 패브릭에도 적용하는 것”이라고 덧붙였다.
 
인텔은 이미 자사의 썬더볼트 커넥터 기술에 광 케이블 기술을 사용하고 있는데, 이 기술은 USB 3.0처럼 호스트 디바이스와 주변기기 간에 데이터를 전송한다. 올해 CES에서 코닝은 100m까지 확장할 수 있는 썬더볼트 광 케이블을 발표하기도 했다.
 
인텔 클라우드 플랫폼 그룹 총괄 책임자인 제이슨 왁스맨은 인텔이 현재 실리콘 광자 기술을 데이터센터에서 도입하는 데 적극적으로 나서고 있다고 밝혔다. 왁스맨은 이 기술이 5년 내에 데이터센터에서 사용될 것이라고 말했지만, 정확한 시기는 밝히지 않았다.
 
왁스맨은 현재 고속 데이터 전송을 지원할 수 있는 다양한 프로토콜이 있는데, 인텔은 인피니밴드 기술을 자사 칩 내에 적용할 것이라고 덧붙였다.
 
머큐리 리서치의 대표 애널리스트인 딘 맥카론은 광 케이블이 구리 케이블을 대체하는 것으 시간 문제라는 입장이다. 맥카론은 “앞으로 광자 기술을 적용한 서버 통신 인프라를 계속 보게 될 것”이라고 강조했다. 
 
이미 고속 통신 네트워크는 광 기술을 사용하고 있으며, 서버 내의 대역폭도 지금까지는 충분한 상태였다. 하지만 더 많은 데이터가 네트워크를 통해 흐르면서, 전체적인 네트워크 연결 속도를 높여야 할 필요성도 커지고 있다. 맥카론은 “연결 속도 향상에 대한 요구는 앞으로도 계속될 것이다. 광 기술을 사용해야 한다는 것은 이미 결론이 내려진 것”이라고 덧붙였다.
 
초기 도입 비용은 비쌀 수도 있으며, 광 케이블을 통한 고속 데이터 전송을 구현하기 위해서는 여러 프로토콜을 도입할 필요가 생길 수도 있다. 맥카론은 “결국 데이터 통신은 너무 복잡해지고 있어서 광자 기술로 이전하는 것은 합리적이다. 관건은 이런 속도를 얼마나 경제적으로 구현할 수 있는가이다”라고 강조했다.  editor@itworld.co.kr

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