예산이 넉넉하다면 무조건 최고 사양의 제품을 구매하면 된다. 하지만 가격 대비 최고의 게임 성능을 얻고자 한다면 현명한 쇼핑으로 돈을 아껴서 프로세서보다 더 중요한 그래픽 카드 투자에 보태는 것이 좋다. 가격, 성능, 부가 기능 측면에서 나누어 보면 특별히 돋보이는 프로세서도 있다. 또한 AMD와 인텔의 가격 경쟁 덕분에 그 하위 제품 중에서 괜찮은 것을 고를 수도 있다. 예산이 제한됐거나 높은 속도를 원한다면 지금 구매할 수 있는 최고의 게임 PC용 CPU는 다음과 같다.
인텔 코어 i5-12400 –일반적인 상황에서 최고의 게임용 CPU
미드레인지 CPU는 PC 게이머의 여러 고민을 없애주는 좋은 선택지다. 고가의 CPU가 제공하는 많은 수의 코어가 불필요하다면 몇백 달러 더 저렴한 비용으로 사실상 동일한 게임 성능을 얻을 수 있다. 게임 시 컴퓨팅 작업의 부담은 대부분 그래픽 카드가 짊어지기 때문이다.
인텔 코어 i5-12400의 출고가 약 200달러로, 성능과 경제성 사이에서 적절한 균형을 잡은 제품이다. 물론 인텔의 최신 프로세서는 13세대 랩터 레이크(Raptor Lake)이므로, 기술적으로는 지난 세대 제품이다. 그러나 비교할 수 있는 후속 제품이 아직 나오지 않은 상황에서(AMD의 경쟁 상대 역시 마찬가지) i5-12400은 여전히 300달러 미만 시장에서 가장 잘나가고 있다.
충분히 그럴 만하다. 6코어 12스레드로 강력한 성능을 제공하는 것 쉽지 않다. 구루3D(Guru3D), PC게이머 등의 리뷰에 나온 게임 벤치마크를 참고하면 코어 i5-12400은 1080p, 1440p, 4K에서 320달러 가격의 코어 i5-12600K와 589달러의 코어 i9-12900K에 근소한 프레임 차이로 뒤처질 뿐이다. 칩 성능을 최대한 끌어내기 위해 따로 윈도우 11로 업그레이드할 필요도 없다.
또한 i5-12400 CPU는 AMD의 경쟁 모델인 라이젠 5 5600을 약간 앞선다. 이전 AM4 B450 메인보드에서 업그레이드하는 경우라면 AMD를 고수하는 편이 비용면에서 더 유리할 수 있지만(특히 최근 AMD는 가격을 대폭 인하함) 그렇지 않은 경우 12400을 선택하는 편이 낫다.
인텔 코어 i9-13900K – 최고의 하이엔드 게임 CPU
생산성 관련 작업을 위해 더 많은 코어가 필요하거나 스트리밍 전용으로 8개 코어가 필요한 경우. 또는 콘솔 하드웨어를 기준으로 미래를 대비한 시스템을 원하거나 단순히 어떤 상황에서도 절대적으로 가장 빠른 프레임 레이트를 원한다면, 16코어 32스레드인 인텔 코어 i9-13900K를 선택하면 된다. 가격은 589달러다. 550달러에 판매되는 AMD의 라이젠 9 7900X도 높은 프레임 레이트를 제공해 괜찮지만, 게임이 주목적이라면 12코어 프로세서에 그 정도의 돈을 투자하는 것은 다소 합리적이지 않다.
다만 전기료를 생각한다면 AMD이든 인텔이든 다시 한번 고민해봐야 한다. AMD와 인텔의 최신 아키텍처는 모두 성능만큼 에너지 소비량도 늘어난다. 라이젠 7000과 13세대 랩터 레이크는 엄청난 성능을 내기 위해 전기도 엄청나게 잡아먹는다.
따라서 최상의 게임 프레임 레이트를 원하지만 CPU 코어는 많이 필요 없거나 전기료에 신경이 쓰인다면, 한 단계 내려서 코어 i7-13700K(출고가 409달러) 또는 더 내려와서 코어 i5-13600K(출고가 319달러)도 이용해봐도 좋다. i7-13700K는 i9-13900K와 코어 수는 동일하고(고성능 코어와 효율성 코어 8/8 구조) 스레드는 24개로 조금 더 적다. i5-13600K는 14코어(6 성능/8 효율)로 줄어들지만 인텔의 지난 세대 플래그십인 코어 i9-12900K와 맞먹는 게임 벤치마크 수치를 보여주는 만큼 고성능 게임 측면에서 좋은 선택지다.
1080p용 게임의 성능을 최대로 높이고, 이미 1세대 또는 2세대 라이젠 메인보드를 갖고 있다면 라이젠 7 5800X3D를 이용해 업그레이드해보자. 라이젠 7 5800X3D는 최근 시중에서 330달러의 저렴한 가격대를 형성하고 있다. 자세한 리뷰는 여기 기사를 확인해보자.
인텔 코어 i3-12100F – 최고의 저예산 게임 CPU
인텔 13세대 랩터 레이크 발표에서 공개된 칩은 4개에 불과하다. 그중 가장 저렴한 프로세서의 출고가는 319달러로, 저예산 영역에는 속하기 어렵다. 이전 세대 제품은 가격 경쟁력이 있기에 여전히 시장에서 인기가 높다.
100~135달러 가격대에도 여러 옵션이 있는데 이 중에서 아주 매력적인 프로세서 하나가 있다. 톰스 하드웨어(Tom’s Hardware), 테크스팟(TechSpot)과 같은 사이트의 게임 벤치마크 결과에 따르면, 인텔의 코어 i3-12100F(110달러)는 비슷한 가격대의 AMD 제품에 비해 훨씬 더 높은 프레임 레이트를 제공한다. 거기다 게임 성능은 가격이 두 배 더 비싼 인텔의 지난 세대 코어 i5-11600K와 거의 대등한 수준이다.
단, i3-12100F를 사용하려면 전용 그래픽 카드가 있어야 한다. 코어 i3-12100(135달러)의 파생 형태로 개발되면서 비용을 낮추기 위해 통합 그래픽이 빠졌기 때문이다. 적당히 좋은 그래픽 카드를 구매하기 위해 돈을 아껴야 한다면 다음에서 논의할 AMD의 APU를 선택하는 게 더 나을 수도 있다.
라이젠 5 5600G - 그래픽 카드 구매까지 고려할 경우 최고의 CPU
그래픽 카드 가격은 하락세로 들어섰지만, 저렴한 그래픽 카드는 아직 구경하기 어렵다. 비용을 줄이려면 APU, 즉 고성능 그래픽이 통합된 CPU를 구매해볼 수 있다. 특히 AMD와 인텔이 최근 새로운 CPU 라인업을 발표하면서, 라이젠 5 5600G(출고가 260달러)과 라이젠 7 5700G(출고가 360 달러)는 전체적으로 가격이 크게 하락한 상황이다.
라이젠 5 5600G 정도의 APU를 구입하면 대부분의 게임을 720p 또는 1080p 해상도로 충분히 즐길 수 있다. 5600G의 가격은 지난 몇 개월 사이 거의 절반, 5700G는 3분의 1 수준으로 떨어졌다.
라이젠 5 5600G의 핵심 장점은 APU 하나로 게임을 즐기다가 예산을 확보한 적당한 시점에 그래픽 카드를 구매할 수 있다는 것이다. 여기 라이젠 7 5700G 리뷰 기사에서 볼 수 있듯이 APU의 CPU 코어는 주류 게임을 무리 없이 구동할 수 있다.
5600G는 6코어 12스레드로 구성되며 7개의 라데온 그래픽 코어는 1.9GHz로 동작한다. 상위 모델인 5700G는 8코어 16스레드에 8개의 라데온 코어가 2GHz로 동작한다. 라이젠 7 칩의 더 많은 CPU 코어 수가 꼭 필요한 경우를 제외하고 예산이 제한적인 사용자라면 대부분 5600G를 선택하는 편이 더 낫다.
CPU 테스트 방법
필자는 다양한 범주의 벤치마크 결과를 기반으로 CPU를 평가했다. 게임 성능을 주로 테스트하려고 했으며, 합성 테스트(전용 벤치마킹 프로그램 사용)와 다양한 최신 타이틀을 사용한 게임 내 벤치마크를 병행했다. 테스트에서 사용한 게임은 파 크라이(Far Cry) 6, 스트레인지 브리게이드(Strange Brigade), 호라이즌 제로 던(Horizon Zero Dawn), 메트로 엑소더스(Metro Exodus), 기어스 택틱스(Gears Tactics), CS:고(CS: Go), 레드 데드 리뎀션(Red Dead Redemption), 애쉬즈 오브 더 싱귤러리티(Ashes of the Singularity), 더트(Dirt) 5이다.테스트 PC는 CPU의 성능을 감안해 구성했다. 예를 들어 AMD의 라이젠 7950X와 인텔의 코어 i9-13900K는 DDR5 RAM을 지원한다. 신모델과 구모델을 비교하는 과정에서는 적절히 상응하는 하드웨어를 사용해서 동시에 다시 테스트했다. 또한 CPU 성능의 차이를 더 확실히 보기 위해 모든 테스트 장비에서 현시점에서 이용할 수 있는 하이엔드 플래그십 그래픽 카드를 사용했다.
editor@itworld.co.kr
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