3D프린팅 / 미래기술

3D 프린터 리뷰 : ‘작고 조용한’ M3D 마이크로 3D 프린터

Lucas Mearian | Computerworld 2015.12.10

M3D의 마이크로 3D 프린터(Micro 3D Printer)의 경우 빵 상자보다 작은 크기로 평균 이상의 인쇄 품질을 제공하는 잘 만들어진 기계를 얻을 수 있다. 가격은 349달러이다.

마이크로 3D 프린터는 2014년에 킥스타터 크라우드 소싱 프로젝트로 시작되었으며, 해당 프로젝트는 큰 인기를 얻어 11,855명으로부터 340만 달러를 모금했다. M3D는 재료공학 박사 마이클 알마니와 소프트웨어 프로그래머 겸 로봇공학 엔지니어 데이비드 존스가 설립한 업체이다.

알마니와 존스는 "직관적이고 소유가 쉽고 디자인이 매끄러운" 최초의 진정한 일반 사용자용 3D 프린터를 고안했다고 자평한다.



우선 1970년대 스타일로 모서리가 둥글고 입방체 모양이 복고풍을 자아낸다. 이 제품은 밝은 주황색, 화려한 초록색, 시원한 파란색, 필자가 좋아하는 투명, 흰색, 검은색 등 6가지 색상으로 제공된다. 이유는 모르겠으나 투명 또는 흰색 모델은 25달러 더 비싸다. 또한 (일반적인 3개월 대신) 1년 품질보증과 PLA 인쇄 필라멘트 한 통이 포함된 "소매 에디션"을 구매할 수 있다.

작고 저렴하며 아기자기한 이 휴대형 프린터는 다소 느린 것이 흠이다. 3인치 높이의 코끼리 모델은 인쇄에 5시간 47분이 소요되었다. 1.5인치 높이에 4인치 직경의 문어는 3시간 50분이 소요되었다. 그리고 3인치 높이의 에펠 타워는 엄청나게 긴 6시간이 소요되었다.

지금까지 필자가 시험한 최고의 융해형 필라멘트 제작 3D 프린터는 알레프 오브젝츠(Aleph Objects)의 룰즈봇 미니(Lulzbot Mini)로 소매가격 1,350달러였다. 룰즈봇의 경우 에펠타워 모델 제작에 1시간 44분이 소요된 점을 고려하면 마이크로 3D 프린터가 유독 느리다는 사실을 알 수 있다.



하지만 3D 프린터를 처음으로 구매하는 사람이라면 속도를 보고 3D 프린터를 구매할 가능성은 낮다. 가격이 적절하기 때문에 구매하는 것이다. 그리고 기본적으로 3D 프린터는 느리다. 훨씬 빠른 기계를 원한다면 훨씬 많은 돈을 지불해야 한다.

공간(그리고 돈)이 부족한 초보자에게는 마이크로 3D 프린터가 안성맞춤이다. 비슷한 가격의 제품으로는 필자가 올 해 초 리뷰한 349달러짜리 다빈치 주니어 1.0(da Vinci Junior 1.0)이 있다. 하지만 다빈치 주어는 인쇄물을 만들어내는 영역이 5.9인치로 더 크지만, 필자가 인쇄를 시도한 복잡한 것들은 인쇄하지 못했다.

정말 조용한 3D 프린터
다른 대부분의 입문형 3D 프린터와 마찬가지로 M3D 마이크로의 구성은 단순하다. 상자를 개봉하여 인쇄를 준비하는 데 약 10분 정도가 걸린다. 상자에서 제품을 꺼내고 포장재를 찢고 이동을 위해 프린트 헤드를 제자리에 고정하고 있는 일부 스티로폼과 2개의 플라스틱 클립을 제거한다. 그리고 전원 케이블인 컴퓨터에 연결하는 USB 케이블을 컴퓨터에 연결하고 M3D의 웹 사이트에서 윈도우 또는 맥용 관리 소프트웨어를 다운로드하는 것으로 준비는 끝이다.

소프트웨어 버전이 6개월 이상 된 것이어서 OS X 요세미티에서 사용할 수 없었지만, M3D가 얼마 전 공개한 베타 버전 덕분에 제대로 사용할 수 있었다. 곧 정식으로 공개되길 바란다.

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