IoT

PTC, 새로운 개념의 산업용 메타버스 공개…공간 컴퓨팅 개발 성과 강조

Manfred Bremmer | COMPUTERWOCHE 2023.05.23
PLM 전문업체 PTC가 공간 컴퓨팅 분야에서 수년간의 개발 끝에 보스턴에서 열린 라이브웍스 사내 전시회에서 산업 환경에서의 메타버스에 대한 자사의 해석을 발표했다. PTC의 목표는 디지털 세계와 물리적 세계를 혼합해 엔지니어링, 제조 및 현장 서비스 분야의 공간 문제를 해결하는 것이다.
 
PTC의 산업용 메타버스는 기존 개념과는 다르지만, 잠재력은 크다. ⓒ PTC

대표적인 응용 사례는 접근하기 어려운 지역에 있는 대규모 설비에서 발생한 위급 상황에 한 명 이상의 전문가를 원격으로 연결해 문제를 해결하는 것이다. 하지만 기존 원격 지원 솔루션인 뷰포리아 초크(Vuforia Chalk)처럼 현장에 있는 기술자의 어깨 너머로 장비를 바라보며 유지보수 지침을 제공하는 대신, 현장 담당자가 먼저 산업용 메타버스 솔루션을 사용해 LIDAR가 장착된 모바일 디바이스로 현장의 더 넓은 환경을 3D로 기록한다.

이렇게 생성된 팝업 메타버스를 통해 원격으로 연결된 전문가는 문제를 더 잘 파악해 해결책을 찾을 수 있으며, 이를 기반으로 현장 기술자에게 지시를 내리고 기계 데이터 또는 수리 지침을 제공할 수 있다.
 

"스테로이드 맞은 뷰포리아 초크"

이 현장 서비스 솔루션의 파일럿 고객 중 한 곳은 스위스의 압축기 전문 회사 버카트컴프레이션(Burckhardt Compression)이다. 버카트는 자사 고객에게 압축기를 원격에서 실시간으로 모니터링하고 유지보수하는 서비스를 제공한다. 대형 선박에 많이 사용되는 버카트의 압축기에는 진동이나 온도와 같은 데이터를 지속적으로 기록하는 센서가 장착되어 있는데, 이 데이터를 분석해 이상 징후를 감지하거나 유지보수 작업을 계획하는 데 사용한다.
 
압축기 환경의 3D 이미지에서 원격으로 연결된 서비스 기술자는 화살표를 사용해 특정 지점을 가리키거나 수리 지침 등을 제시할 수 있다. ⓒ PTC

버카트의 CDIO 헬무트 드랙슬러는 "40분의 다운타임은 6~7자리 숫자의 손실을 의미한다"라고 강조했다. 드랙슬러는 PTC 솔루션을 사용하면 숙련된 전문가가 현장 서비스 기술자를 즉각 지원할 수 있을 뿐만 아니라 현장 서비스 기술자의 업무 효율성도 높일 수 있다고 평가했다. 버카트는 센서 정보를 넘어 추가적인 정황 정보도 받는다. 예를 들어, 시스템의 3D 이미지만으로 쓰레기통이 센서의 흥미로운 신호를 유발하는 트리거라는 사실을 파악한 사례도 있다.
 

메타버스에서의 작업 및 안전 분석

PTC는 생산 환경에서 산업용 메타버스의 또 다른 활용 방안도 모색하고 있다. 예를 들어 메르세데스와 함께 진행한 프로젝트에서는 가상 공간을 작업 및 안전 분석에 사용했다. 예를 들어, 메르세데스가 출시하는 모든 신차 모델에는 약 5,000개의 서비스 지침이 있다. 모델이 판매업체에 전달되기 전에 이 모든 지침을 확인하고, 그 중 약 100개에 대한 지침값을 완전히 다시 계산해야 한다.
 
AI의 도움으로 기술자의 자세까지 인체공학적으로 평가할 수 있다. ⓒ PTC


PTC와 메르세데스는 정비사를 관찰하고 스톱워치로 모든 단계를 측정하는 대신 라이트 필드 카메라를 사용해 움직임을 기록하고 다양한 AI 모델의 도움을 받아 이를 분석한다. 이를 통해 다양한 활동의 시간만 정확하게 기록할 수 있는 것은 아니다. 메르세데스는 생산 및 조립 라인을 어떻게 설정해야 하는지 결정하기 위한 인체공학적 연구에도 이 솔루션을 사용한다. 방해가 되는 물체가 있는지, 다른 곳에 배치해야 하는지를 쉽게 확인할 수 있다. 또한 인체공학적 연구를 위해 기술자의 자세도 평가할 수 있다.

반면 풍력 터빈 회사 베스타스(VESTAS)는 일종의 팝업 공장에 PTC 기술을 사용한다. 새로운 풍력 터빈을 건설하는 동안 드론이 현장 주변 환경을 3D로 기록해 원격으로 연결된 기술자가 건설 현황을 파악할 수 있다. 또한 복잡한 건설 과정에서 모든 것이 제자리에 있는지 확인할 수 있다.
 

새로운 산업용 메타버스는 이제 초기 단계

PTC의 메타버스에 대한 개념이 업계의 기존 개념 및 구현과 다소 다르다는 지적에 동의했다. PTC의 제품 관리 부사장이자 산업용 메타버스 프로젝트 책임자인 시바 카샬카르는 "PTC는 이 개념이 유행하기 전부터 개발을 시작했다"라며, PTC가 오랫동안 공간 컴퓨팅이라는 주제를 연구해 왔다는 점을 강조했다.

카샬카르는 산업용 메타버스는 기본적으로 비디오 게임 환경을 용도 변경한 다른 제조업체의 메타버스와 달리 처음부터 특정 목적을 위해 구축된 새로운 환경이라고 설명하며, "다른 모든 메타버스는 엔진을 발명해 기존 마차에 탑재한 마차 시대에 머물러 있다"고 지적했다. 카샬라르도 인정하듯이, PTC 역시 아직 산업용 메타버스의 시작 단계에 있다. 카샬카르는 데이터를 강화하고 최근 PTC가 인수한 서비스맥스(Servicemax)와의 통합을 통해 잠재력이 더욱 커질 것이라고 덧붙였다.
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