그러나 이 메시지가 유튜브에 게시된 후 2분이 채 되지 않는 달린 댓글을 보면 영상의 내용이 모호한 마케팅 수사에 불과하고 사용자의 피드백을 무시하고 있다는 내용이 주를 이룬다. 이 영상이 올라오기 이틀 전에 시작된 레딧의 한 스레드에 따르면, 파이어폭스 브라우저의 월 활성 사용자(MAU) 수가 지난 2년 반 동안 5,000만 명 줄었다.
무슨 일이 일어나고 있는 것일까. 파이어폭스는 생존의 위기에 직면한 것일까. 시간 순서대로 흐름을 다시 살펴보자.
암울한 숫자
레딧의 리눅스 서브 레딧에 올라온 모질라의 사용자 수 감소에 대한 스레드에는 2,000개가 넘는 글이 달렸다. 'u/nixcraft'라는 사용자는 7월 31일, 최근 28일 동안 한 번 이상 실행된 데스크톱 클라이언트의 수를 추적하는 모질라의 자체 MAU 데이터를 인용해 “파이어폭스는 2019년부터 지금까지 5,000만 명의 사용자를 잃었다. 사용자가 크롬과 그 복제 브라우저로 옮겨가는 이유가 무엇인가?”라고 문제를 제기했다.실제 파이어폭스의 MAU는 그보다 더 좋지 않다. 2019년 1월 27일에서 2021년 8월 1일 사이 파이어폭스의 MAU는 5,750만 명 줄었다. 전체 사용자의 거의 4분의 1인 23%에 해당한다. 사용자 수 자체가 많지 않은 브라우저임을 고려하면 가파른 감소세다.
파이어폭스의 하락은 갑작스러운 현상이 아니다. 필자는 오래전부터 브라우저 주도권 싸움에 대한 기사를 냈는데, 매번 모질라의 점유율은 점진적으로 하락했다. 필자가 사용한 데이터는 캘리포니아에 본사가 있는 인터넷 조사 기업 넷애플리케이션(NetApplications)의 데이터다. 이 기업은 고객 웹사이트로 보고되는 에이전트 문자열의 총계를 내는 방법으로 브라우저 사용량을 추적했다.
당초 이 기업은 2020년 말에 이 데이터 소스 운영을 중단하기는 했다. 2020년 10월 넷애플리케이션이 브라우저 사용량 데이터 수집 종료를 발표하는 시점에서 파이어폭스의 점유율은 7.2%였다. 그런데 이후에도 넷애플리케이션은 브라우저 사용량 수치를 계속 발표했다. 2020년 11월부터 가장 최근인 2021년 7월까지도 월별 데이터가 계속 올라왔다(컴퓨터월드는 이 언행 불일치에 대한 설명을 요청했지만 회신은 받지 못했다).
어쨌든, 최근 데이터에 따르면 파이어폭스의 점유율은 여전히 하락 중이다. 예를 들어 7월 말 기준으로 파이어폭스 점유율은 5.6%로 줄어들어 2개월 연속 6% 미만을 기록했다(지난해 11월에 컴퓨터월드는 파이어폭스의 점유율이 2021년 8월에 6% 미만으로 떨어질 것으로 예측한 바 있다). 파이어폭스가 지난 12개월 동안의 추세를 그대로 이어갈 경우 올해 말에는 5% 아래로 떨어지고 2022년 8월에는 4% 미만으로 하락할 수 있다.
모질라의 MAU도 암울한데, 넷애플리케이션의 수치는 그 수준이 훨씬 심각하다는 것을 보여준다. 2019년 1월에서 2021년 7월 사이 파이어폭스의 사용량 점유율은 43% 이상 추락했다. MAU 하락 폭의 두 배에 가까운 수치다.
다른 브라우저도 상황이 좋지 않다. 애플 사파리는 2020년 하반기에 반짝 상승하며 체면을 살리는가 했지만 지금은 12개월 전 점유율로 되돌아갔다. 그러나 파이어폭스는 특별한 경우에 속한다. 상위 4대 브라우저 중에서 크롬의 기반 기술과 연결되지 않은 유일한 브라우저이기 때문이다. 일부는 파이어폭스와 파이어폭스의 게코(Gecko) 렌더링 엔진이 사라지면 크롬이 시장을 완전히 장악하게 될 것을 우려한다.
물론 파이어폭스가 버티고 있어도 크롬이 장악했다는 데는 변함이 없다. 넷애플리케이션의 7월 측정에서 크롬은 모든 브라우저 활동의 73.2%를 차지했다.
길을 잃은 모질라
모질라의 동영상 파이어폭스 소식은 구체적인 설명은 부족하지만(댓글에서 비판하는 부분 중 하나) AI와 유사한 몇 가지 기능을 브라우저에 추가한다는 내용이 있다.파이어폭스의 수석 부사장인 셀레나 데켈만은 “사용자가 무엇을 하고자 하는지 알 만큼 똑똑하고 그 일을 실행할 만큼 강력한 환경을 구축하고자 한다. 우리는 사람들이 지금의 인터넷을 탐색하는 데 브라우저가 어떻게 도움이 될 수 있을지 자문해왔다. 사람들이 자신의 예전 기록과 자주 찾는 장소와 가장 관련성 높은 웹 콘텐츠에서 원하는 것을 찾는 데 도움이 되는 제안 기능을 테스트하고 있다”라고 말했다. 그는 최근 파이어폭스 v.89에 도입된 UI와 UX 개선과 미래를 강조하며 '이제 파이어폭스 여정이 시작됐다'고 덧붙였다.
그러나 스스로 오랜 파이어폭스 사용자라고 밝힌 사람들을 포함해 댓글을 단 사람들의 반응은 시큰둥하다. 'UberRam'이라는 사용자는 “소식 영상보다는 모호한 마케팅 전략 같다”라고 지적했다. adior8ot0s는 “도대체 무엇에 대한 새 소식인가? 영상이 끝났는데 도대체 뭘 본 건지 아직도 모르겠다. 영상을 보기 전보다 더 불안해졌다”라고 썼다.
더 구체적인 비판도 있다. hanger1800은 “웹 앱 표준을 구현하는 것과 같이 제대로 된 최신 업데이트가 아니고, 쇼핑을 더 쉽게 하기 위해 프라이버시의 가치에 반하는 블랙박스 AI를 구현한다고? 모질라가 완전히 길을 잃었다. 파이어폭스의 명복을 빈다”라고 말했다. omma911은 “파이어폭스를 20년 동안 사용했지만 곧 버릴 것 같다. 멀쩡하게 잘 작동하는 것을 '변화를 위한 변화'로 망가뜨리는 수준이 도를 넘어섰다”라고 지적했다.
반면 파이어폭스를 옹호하는 댓글도 있다. DraconianKindness는 “평생 모질라 파이어폭스를 사용하면서 재단의 결정에 동의하지 않은 경우도 있었지만, 여전히 모질라가 웹을 더 나은 곳으로 만들기 위해 노력한다는 점에 감사한다. 모질라가 구독 모델을 통해 다양한 서비스를 판매하는 형식으로 구글 자금 지원에 대한 의존도를 낮추면 좋겠다”라고 썼다.
그러나 이 수많은 댓글 중 가장 눈에 띄는 사용자는 'Jrakup'였다. 그는 “사람들이 ‘파이어폭스는 도대체 어떻게 됐나’라고 물을 때 이 영상이 기억될 것이다”라고 썼다. editor@itworld.co.kr
Sponsored
Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.