넘버스
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펀딩은 시작에 불과
또 캠페인 목표를 초과 달성하더라도 상당한 도전에 직면할 가능성이 높다. 대다수의 성공한 캠페인들도 성공적으로 제품을 생산해 납품하는 데 큰 어려움을 겪고는 한다. 초짜 기업가의 경험 부족 등의 문제 때문이다. 크라우드펀딩 세계에는 뛰어난 아이디어를 갖고 있지만, 경영, 공급망, 제조에 대해서는 경험이 일천한 사람들이 많다.
아비에이터 트래블 지브(Aviator Travel Jib)라는 벤처 회사를 창업해 2012년 7월 최초 펀딩 목표인 2만 달러를 훌쩍 넘어서는 22만 3,192달러를 유치한 킥스타터 창업가인 제케 카므(Zeke Kamm)는 "펀딩은 시작에 불과하다. 복권에 당첨된 것 같은 기분을 느낀다. 그러나 더 이상 발전이 없다"고 말했다.
3차례나 킥스타터 캠페인을 성공시킨 카므는 크라우드펀딩에 성공하기 위한 비결 일부를 공개했다. 할리우드에 20년 간 영화제작 분야에서 경력을 쌓았던 카므는 그 동안의 인맥을 활용, 3차례에 걸쳐 성공적인 자본 유치 캠페인을 추진해 31만 7,000달러의 자본을 조달했다. 그러나 수익은 고사하고 제품을 생산해 납품하는 과정에서 난관에 부딪혔다.
크라우드펀딩을 통해 자본을 유치한 대다수 사람들과 마찬가지로 제크 카므 역시 첫 벤처를 시작할 때만 하더라도 경영과 제조에 대해서는 많이 알지 못했다. 그리고 이를 학습하기 위해 많은 노력을 기울여야만 했다.
카므는 "수천 페이지에 달하는 경영 서적을 읽었다. 또 수백 건의 킥스타터 성공 사례와 실패 사례를 조사했다"면서 자신이 프로젝트를 성공시킬 수 있었던 가장 큰 이유는 이런 노력과 조사 덕분이라고 강조했다.
그러나 카므 또한 심각한 제품 생산 지연 문제에 시달렸다. 첫 제품인 카메라 렌즈 뚜껑을 안전하게 보관할 수 있는 작은 플라스틱 클립은 처음 약속한 일자보다 3개월이 지나서야 배달을 할 수 있었다. 두 번째 사업인 아비에이터 트래블 집 때도 똑같은 문제가 발생했다. 세 번째 프로젝트인 로켓 트래블 슬라이더(Rocket Travel Slider)는 5월에 약 8만 8,000달러의 자본만 유치할 수 있었다. 현재 일정보다 한 달이 뒤처져 있다. 카므는 마지막 남은 재고 관련 문제를 해결한 후에 크라우드펀딩에 참가한 사람들에게 제품을 배달할 수 있을 것이라고 말했다.
문제가 뭘까?
카므는 "제조가 어렵다"고 말했다. 그는 자신의 회사보다 훨씬 큰 회사를 예로 들어 이 문제를 설명했다. 애플 같은 회사도 납품 지연 문제를 겪고 있다는 것이다.
카므는 이런 문제는 대다수 크라우드펀딩 기업에 적용된다고 지적했다. 전세계에 입지를 구축하고 있는 수십억 달러 규모의 대형 IT 업체도 제품을 제때 출시하지 못해 어려움을 겪고 있다. 그렇다면 초짜 기업가가 고작 몇만 달러의 크라우드펀딩 자본을 가지고 제때 제품을 배달할 확률은 얼마나 되겠는가? 약 25%에 불과하다.
펜실베니아 대학 와튼 경영대학원의 연구원인 에단 몰릭이 2013년 6월 발표한 연구 결과에 따르면, 크라우드펀딩을 통해 자본을 조달한 기업 가운데 제품 납기 일정을 지키지 못한 기업의 비율은 75%가 넘는다. 이 가운데는 8개월 이상 제품 납기가 지연되는 경우도 많다.
그러나 버치는 "다행히 95%가 넘는 크라우드펀딩 벤처들이 결국에는 제품을 납품한다"고 말했다.
크라우드펀딩을 하는 이유
'돈' 외에 크라우드펀딩의 장점은 무엇일까? 버치가 뉴욕대 스턴 경영대학원의 아닌다 고스, 템플 대학 폭스 경영대학원의 수닐 와탈과 함께 올해 4월 발표한 보고서에 따르면, 크라우드펀딩은 신생 벤처가 '기업 평판'을 쌓을 수 있는 기회를 제공한다.
고스는 "크라우드펀딩은 관심을 유도하고, 입소문을 만들어 내고, 인식을 높임으로써 최종 수요와 소비에 도움을 준다"고 말했다.
그런데 여기에 주의할 점이 있다. 이를 위해서는 시간이 필요하다. 즉 펀딩 기간이 짧은 프로젝트는 이런 효과의 혜택을 볼 수 없다는 의미이다. 고스는 "프로젝트의 펀딩 목표 달성에 두 배 이상의 시간을 들인 경우 프로젝트 완료 후 수요가 22% 증가한 것으로 조사됐다. 이는 크라우드펀딩 모델의 핵심 편익이 사업에 대한 인식 제고와 관심 구축이라는 사실을 입증하는 조사 결과이다"라고 설명했다.
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