진실한 사용자들은 블로그 게시물이나 의미있는 트윗을 통해서 트위터에서 신뢰성을 높이려고 하는 반면, 돈만 있으면 빨리 목적을 달성할 수도 있다. 마케팅 랜드(Marketing Land)의 보고서에 따르면, 가짜 트위터 팔로워 시장은 상당히 규모가 커졌으며 가격은 내려가고 있는 것으로 나타났다.
또한 최근 가짜 팔로워에 투자를 한 1,000개 이상의 계정을 분석한 바라쿠다랩스(BarracudaLabs)는 이런 계정의 평균 팔로워가 5만 이상이며, 그 중 16개 계정의 팔로워는 100만을 넘는다고 밝혔다.
가짜 팔로워 게임은 점점 더 정교해지고 있다. 이런 가짜 팔로워들이 하루 아침에 생겼다가 다음 날 삭제되는 야반도주형 계정이라고 생각하기 쉽지만, 더 이상 그렇지 않다. 10만 개의 가짜 계정을 분석한 바라쿠다는 계정 1,000개 중 1개만 생성된 지 3달 미만의 계정이고, 평균적으로 계정이 생긴지 7달이 넘은 것이라고 밝혔다.
심지어 이런 가짜 계정들은 자신의 트윗(평균 77회)을 올리고 자체 팔로워(평균 32명)을 구축하고 있는 것으로 나타났다. 계정이 정상적인 것으로 보이기 위해 실제 사용자 계정을 가져와서 언더바(_)나 다른 글자를 끝 부분에 추가하고, 해당 계정의 모든 것을 복사해오기도 한다.
가짜 계정은 가능한 계정이 진짜인 것처럼 보이기 위해서 며칠에 한번씩 트윗을 올려서 더욱 가려내기가 힘들어진다. 사람이 정밀 조사를 하면 밝혀낼 수 있지만, 기계가 자동으로 잡아낼 수는 없다. 트위터는 자동화 수단을 통해서 이런 가짜 계정을 추적하는데 많은 어려움을 겪고 있다. 계정이 정상적인 것인지를 밝혀내기 위해서 만들어진 서드파티 툴들도 가짜 팔로워를 찾아내지 못하고 있다.
가짜 팔로워를 이용하는 이유
이런 모든 상황은 “왜 가짜 팔로워를 구할까?”라는 질문을 하게 만든다. 가짜 팔로워 판매자들이 이런 일을 하는 이유는 분명하다. 한번 자동화를 해 놓으면 유지하는데 돈이 거의 들어가지 않는 수백만 달러짜리 사업이기 때문이다. 하지만 팔로워를 사는 사람들은 어떤가? 왜 계정에 가짜 팔로워들을 쓰려고 할까?
답은 간단하다. 오늘날의 소셜 미디어 세상에서는 팔로워가 곧 힘이다. 아니면 최소한 중요하다는 것을 나타낸다. 위젯에 관련되는 블로그를 하는 사용자를 팔로우한다면, 팔로워가 12명인 사람을 하겠는가, 아니면 50만 명인 사람을 하겠는가? 어떤 것이 더 믿을 수 있고 더 중요하게 느껴지는가?
대부분의 경우 팔로워를 많이 확보하고 있으면 더 많은 팔로워를 확보할 수 있어서, 새로운 트위터 계정이 주목을 받고 나중에는 매출로도 이어지는 정상적인 팔로워 확보로 이을 수 있다.
가짜 팔로워를 이용한다는 것이 부도덕한 것은 아니다. 뉴욕타임즈가 최근 보도한 바에 따르면, 펩시, 뉴트 깅리치(Newt Gingrich), 50센트의 팔로워가 모두 가짜로 나타났는데, 이는 하루 만에 팔로워 상당수가 사라져버렸기 때문에 발견됐다. 팔로워의 수를 늘리는 것이 비즈니스 경쟁력 확보든, 정치력 확보든 이유는 중요치 않다. 이것은 저렴하고 불법이 아니다.
해결책은 없다
이 문제의 해결은 매우 쉽지만, 실현될 가능성이 없다. 모든 트위터 계정의 팔로워 수를 보여주지 않으면 된다. 팔로워의 수를 볼 수 없으면 가짜로라도 팔로워를 늘리고 싶지 않을 것이다.
하지만 이것이 문제가 아닐 수도 있다. 링크드인의 경우 1촌 관계가 500명이 넘어가면 숫자를 다보여주지 않지만, 링크드인의 가짜 연결 시장도 활발한 상태다. ‘함께 일한적이 없었던’ 100명의 사람을 사는데 드는 비용은 약 15달러 정도다. editor@itworld.co.kr
함께 보면 좋은 콘텐츠
Sponsored
Surfshark
“유료 VPN, 분명한 가치 있다” VPN 선택 가이드
ⓒ Surfshark VPN(가상 사설 네트워크, Virtual Private Network)은 인터넷 사용자에게 개인 정보 보호와 보안을 제공하는 중요한 도구로 널리 인정받고 있다. VPN은 공공 와이파이 환경에서도 데이터를 안전하게 전송할 수 있고, 개인 정보를 보호하는 데 도움을 준다. VPN 서비스의 수요가 증가하는 것도 같은 이유에서다. 동시에 유료와 무료 중 어떤 VPN을 선택해야 할지 많은 관심을 가지고 살펴보는 사용자가 많다. 가장 먼저 사용자의 관심을 끄는 것은 별도의 예산 부담이 없는 무료 VPN이지만, 그만큼의 한계도 있다. 무료 VPN, 정말 괜찮을까? 무료 VPN 서비스는 편리하고 경제적 부담도 없지만 고려할 점이 아예 없는 것은 아니다. 보안 우려 대부분의 무료 VPN 서비스는 유료 서비스에 비해 보안 수준이 낮을 수 있다. 일부 무료 VPN은 사용자 데이터를 수집해 광고주나 서드파티 업체에 판매하는 경우도 있다. 이러한 상황에서 개인 정보가 유출될 우려가 있다. 속도와 대역폭 제한 무료 VPN 서비스는 종종 속도와 대역폭에 제한을 생긴다. 따라서 사용자는 느린 인터넷 속도를 경험할 수 있으며, 높은 대역폭이 필요한 작업을 수행하는 데 제약을 받을 수 있다. 서비스 제한 무료 VPN 서비스는 종종 서버 위치가 적거나 특정 서비스 또는 웹사이트에 액세스하지 못하는 경우가 생긴다. 또한 사용자 수가 늘어나 서버 부하가 증가하면 서비스의 안정성이 저하될 수 있다. 광고 및 추적 위험 일부 무료 VPN은 광고를 삽입하거나 사용자의 온라인 활동을 추적하여 광고주에게 판매할 수 있다. 이 경우 사용자가 광고를 보아야 하거나 개인 정보를 노출해야 할 수도 있다. 제한된 기능 무료 VPN은 유료 버전에 비해 기능이 제한될 수 있다. 예를 들어, 특정 프로토콜이나 고급 보안 기능을 지원하지 않는 경우가 그렇다. 유료 VPN의 필요성 최근 유행하는 로맨스 스캠은 인터넷 사기의 일종으로, 온라인 데이트나 소셜 미디어를 통해 가짜 프로필을 만들어 상대를 속이는 행위다. 이러한 상황에서 VPN은 사용자가 안전한 연결을 유지하고 사기 행위를 방지하는 데 도움이 된다. VPN을 통해 사용자는 상대방의 신원을 확인하고 의심스러운 활동을 감지할 수 있다. 서프샤크 VPN은 구독 요금제 가입 후 7일간의 무료 체험을 제공하고 있다. ⓒ Surfshark 그 외에도 유료 VPN만의 강점을 적극 이용해야 하는 이유는 다음 3가지로 요약할 수 있다. 보안 강화 해외 여행객이 증가함에 따라 공공 와이파이를 사용하는 경우가 늘어나고 있다. 그러나 공공 와이파이는 보안이 취약해 개인 정보를 노출할 위험이 있다. 따라서 VPN을 사용하여 데이터를 암호화하고 개인 정보를 보호하는 것이 중요하다. 서프샤크 VPN은 사용자의 개인 정보를 안전하게 유지하고 해킹을 방지하는 데 유용하다. 개인정보 보호 인터넷 사용자의 검색 기록과 콘텐츠 소비 패턴은 플랫폼에 의해 추적될 수 있다. VPN을 사용하면 사용자의 IP 주소와 로그를 숨길 수 있으며, 개인 정보를 보호할 수 있다. 또한 VPN은 사용자의 위치를 숨기고 인터넷 활동을 익명으로 유지하는 데 도움이 된다. 지역 제한 해제 해외 여행 중에도 한국에서 송금이 필요한 경우가 생길 수 있다. 그러나 IP가 해외 주소이므로 은행 앱에 접근하는 것이 제한될 수 있다. VPN을 사용하면 지역 제한을 해제해 해외에서도 한국 인터넷 서비스를 이용할 수 있다. 따라서 해외에서도 안전하고 편리하게 인터넷을 이용할 수 있다. 빠르고 안전한 유료 VPN, 서프샤크 VPN ⓒ Surfshark 뛰어난 보안 서프샤크 VPN은 강력한 암호화 기술을 사용하여 사용자의 인터넷 연결을 안전하게 보호한다. 이는 사용자의 개인 정보와 데이터를 보호하고 외부 공격으로부터 사용자를 보호하는 데 도움이 된다. 다양한 서버 위치 서프샤크 VPN은 전 세계 곳곳에 여러 서버가 위치하고 있어, 사용자가 지역 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 해외에서도 로컬 콘텐츠에 손쉽게 접근할 수 있음은 물론이다. 속도와 대역폭 서프샤크 VPN은 빠른 속도와 무제한 대역폭을 제공하여 사용자가 원활한 인터넷 경험을 누릴 수 있도록 지원한다. 온라인 게임, 스트리밍, 다운로드 등 대역폭이 필요한 활동에 이상적이다. 다양한 플랫폼 지원 서프샤크 VPN은 다양한 플랫폼 및 디바이스에서 사용할 수 있다. 윈도우, 맥OS, iOS, 안드로이드 등 다양한 운영체제 및 디바이스에서 호환되어 사용자가 어디서나 안전한 인터넷을 즐길 수 있다. 디바이스 무제한 연결 서프샤크 VPN은 무제한 연결을 제공하여 사용자가 필요할 때 언제든지 디바이스의 갯수에 상관없이 VPN을 사용할 수 있다.