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NFC에 대해 IT가 알아야 할 것

Colin Neagle | Network World 2013.01.31
다른 유사한 기술과 비교할 때 NFC의 장점은 무엇인가?
본질적으로 NFC는 1980년대부터 사용된 RFID에서 그 대상을 더욱 좁힌 기술이다. 그렇다면 통신 거리도 훨씬 더 긴 RFID를 두고 NFC를 사용할 만한 이유는 무엇일까?
 
답은 간단하다. 바로 보안이다. NFC 표준은 암호화를 의무화하지는 않고 이를 통해 RFID 표준과의 호환성을 확보하고 있지만, 암호화를 지원한다. 바로 이 점이 NFC와 RFID의 사용처가 전혀 다른 이유다.
 
블루투스 역시 표면적으로는 NFC보다 더 실용성이 높은 기술로 보인다. 블루투스 기기는 최대 9m 정도의 거리까지 통신이 가능하다. 또한 블루투스는 AES 암호화도 지원한다.
 
다양한 사례에서 NFC가 여전히 블루투스보다 더 우수하다. NearFieldCommunication.org에 따르면 NFC는 몇 센티미터 거리로 제한되므로 간섭 가능성이 낮다. 블루투스의 경우 여러 블루투스 지원 기기가 동일한 영역 내에 있을 경우 데이터 전송 중 간섭이 자주 발생한다. 
 
블루투스는 기기를 구성하는 데 걸리는 시간도 더 길다. 이 점으로 인해 빠른 파일 전송에서는 NFC가 더 유리하다. 또한 NFC는 블루투스보다 훨씬 적은 전력만 소비한다. 적은 전력 소비는 배터리에 민감한 스마트폰 사용자들 사이에서 갈수록 중요한 요소가 되고 있다.
 
일부 애플리케이션은 두 가지 기술을 조합해서 NFC로 두 기기 사이에 신속하게 연결을 구성한 다음 기기가 NFC의 통신 범위를 벗어나면 이 연결을 블루투스로 전달하는 방법을 사용하기도 한다.
 
단점은 무엇인가?
현재 확실한 단점 한 가지는 사용률이 여전히 낮다는 점이다. NFC 기반의 모바일 결제 시스템을 구축하거나 마케팅 캠페인을 추진하려는 기업에게는 이 점이 수익 관점에서 위험 요소다. NFC 시스템을 구현하기 위한 초기 비용을 투자한 후 이를 회수할 만큼 많은 소비자들이 이 기술을 사용하기까지는 몇 년이 걸릴 수 있다.
 
물론 보안 문제도 있다. 암호화를 사용하더라도 모든 금융 정보를 분실과 파손에 취약한 스마트폰에 저장한다는 것은 소비자에게나 기업에게 모두 꺼림직한 일이다. 모바일 결제 기술이 본격적으로 실용화되려면 모바일 보안 분야에서 더 폭넓은 개선이 필요하다.
 
현재 어떤 용도로 사용되고 있나?
NFC는 지속적으로 연구 개발되고 있다. 구글, 인텔, 마스터카드를 포함한 170여 개의 기업으로 구성된 NFC 포럼은 제조 공정에서 NFC 기술을 쉽게 통합하고 일상에서 더 편리하게 NFC를 사용할 수 있도록 하기 위해 새로운 표준을 계속 개발 중이다.
 
포럼에 가입한 제조업체들은 곧 스마트폰에 NFC를 더 쉽게 내장할 수 있는 방법을 찾을 것이다. 한 예는 NFC와 무선 충전 기술의 통합이다. 이는 제조 공정에서 두 기술을 구현하는 데 따르는 시간과 비용을 모두 줄여줄 것이다.
 
최근 NFC 포럼은 NFC를 더 다양한 소비자 시장으로 확산시키기 위한 협력관계도 발표했다. 이달 초 국제항공운송협회(International Air Transport Association), 와이파이 연합(Wi-Fi Alliance), 그리고 글로벌 인증 포럼(Global Certification Forum)은 모두 NFC 포럼과 함께 실용적인 솔루션을 개발하고 소비자 요구에 충실하게 NFC 표준을 다듬기 위한 협약을 체결했다고 발표했다.  editor@itworld.co.kr
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