"크롬 시크릿 모드도 개인 데이터 추적해" 구글 vs. 사용자 집단소송의 의미
구글이 크롬 브라우저의 시크릿 모드를 사용하면 개인정보가 보호된다는 잘못된 인식을 유도했다고 주장하는 소송에서 구글이 요청한 소송 기각 심리가 현재 미국 캘리포니아 연방 법원에서 진행 중이다.
2년 전, 5명의 사용자가 미국 캘리포니아 북부 지방 법원에 제기한 이 소송은 현재 2가지 집단소송 허가와 관련한 원고 측 요청에 대한 결정을 기다리는 중이다.
첫 번째 집단소송은 구글 계정이 있고 시크릿 모드로 구글 추적 코드나 광고 코드가 포함된 구글 이외의 웹사이트를 방문한 적이 있는 모든 크롬 사용자에게 해당된다. 두 번째 집단소송은 구글 계정이 있고 개인정보 보호 모드를 설정한 상태에서 구글 추적 코드 또는 광고 코드가 포함된 구글 이외의 웹사이트를 방문한 적이 있는 모든 사파리, 엣지, 인터넷 익스플로러 사용자에게 해당된다.
블룸버그 통신 처음 보도한 법원 문건에 따르면, 구글 직원은 크롬 브라우저의 시크릿 모드가 개인정보를 보호하지 않는 점을 두고 농담을 주고받은 적이 있다. 또한 직원 일부는 이미 보유한 개인정보 보호 기능을 사용자에게 더 잘 제공하기 위해 구글이 최선을 다하지 않은 점에 대해서도 비판했다.
이번 집단소송에서 원고를 대리하는 로펌 보이스 실러 플렉스너 LLP(Boies Schiller Flexner LLP)의 대변인은 “원고는 관련 증거 제출을 늦추려는 시도에 맞서 싸우는 중이며 10월 11일에 열리는 또 다른 심리는 이번 소송에서 중요한 결과로 이어질 수 있다. 원고는 집단소송에 대한 허가를 신청했고, 현재 법원의 결정을 기다리는 중”이라고 말했다.
미국 지방 판사인 이본 곤잘레스 로저스는 수천만 명의 시크릿 모드 사용자가 위반 건당~100만 1,000달러의 법정손해배상을 청구할 집단을 형성할 수 있는지를 결정한다. 가능하다고 결정이 되면 구글은 최대 50억 달러 이상의 합의금을 물 위험에 처한다.
시크릿 모드의 정식 영문 명칭은 인코그니토(incognito)다. 이 단어는 위장, 또는 신분을 숨기는 것을 의미한다.
웹 브라우저에 있는 개인정보 보호 설정의 목적은 사용자가 방문하는 웹사이트, 검색하는 문구, 온라인 양식에 입력하는 정보의 로컬 저장 기록을 제거하는 데 있다. 즉, 시크릿 모드 같은 개인정보 보호 모드를 사용할 때는 온라인 검색이나 방문하는 웹사이트 데이터를 브라우저가 추적하거나 저장하지 않아야 한다.
이번 집단소송 외에도 구글은 미국 법무부와 텍사스, 워싱턴 DC, 워싱턴 주를 포함한 여러 주의 법무장관(AG) 명의로 제기된 사용자 개인정보 보호와 관련된 소송에도 직면해 있다. 이달 초 구글은 애리조나 주 법무장관이 제기한 소송에서 8,500만 달러에 합의했다.
보이스 실러 플렉스너 대변인은 “여러 주 법무장관이 개인정보 보호 문제로 구글을 추궁하고 있지만 구글 시크릿 모드에 관한 가장 중요한 민사 소송은 이번에 진행 중인 소송”이라고 말했다.
2020년 6월에 처음 제기된 이 집단소송에서 원고 측은 사용자가 시크릿 모드를 사용함에도 구글이 사용자가 온라인에서 무엇을 보는지, 어디를 탐색하는지에 관한 정보를 은밀히 수집하고 있다고 주장한다. 원고가 추산한 피해보상금은 50억 달러 이상이다. 원고 측 변호인단은 시크릿 모드가 명시된 기능을 수행하지 않는다는 사실을 구글 경영진이 몇 년 전부터 알고 있었음을 증명하는 많은 수의 구글 내부 이메일을 확보했다고 주장하고 있다.
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