“기업 네트워크 노리는 스마트NIC” 인텔, AWS, 주니퍼 등 시장 선점 각축

지안다니는 “하이퍼스케일러만 감당할 수 있는 것 방식으로 기업이 인프라를 운영할 수 있도록 한다는 생각이다. 대량의 저지연 트래픽 지원이 필요한 5G, IoT 등의 다양한 응용 분야가 있다. 종합적 접근법을 통해 전용 CPU 없이 복수의 인프라 서비스를 지원할 수 있도록 해 온전히 프로그래밍 가능한 시스템을 기업에 제공한다”라고 설명했다. 

스마트NIC 사용례 2 :  보안 처리

가상 환경의 경우, 네트워크 트래픽 암호화 등의 기능을 스마트NIC가 지원한다면, 좋은 사용례가 될 것이다. VM웨어의 터너는 “우리는 NSX 방화벽과 전면적인 가상 SDN 소프트웨어 또는 v스피어 스위치를 스마트NIC에 탑재할 것이기 때문에 고객은 전적으로 프로그램이 가능하고 분산된 보안 시스템을 가질 수 있다”라고 말했다.  

네트워크를 방화벽으로 보호된 영역으로 분할하는 마이크로세그먼테이션 정책을 구현하는 데 필요한 프로세싱 역시 스마트NIC이 처리할 수 있다. 펜산도 등의 협력업체가 네트워크 트랩을 설치할 수 있는 보안 생태계를 확립해 트래픽 패턴을 모니터하고 여타 분석 기능을 수행할 수 있게 하는 것도 가능하다.

펜산도는 VM웨어의 프로젝트 몬터레이(Project Monterey)의 일부이고, 이는 베어메탈 서버, GPU, FPGA, NIC, 보안을 대규모 가상 환경에 융합하는 프로젝트이다. 핵심 컴포넌트는 VM웨어의 스마트NIC이고, 이는 범용 CPU, 대역 외 관리, 가상 디바이스 기능을 포함한다.  

몬터레이 프로젝트의 일환으로 VM웨어는 자사 ESXi 하이퍼바이저가 스마트NIC에서 실행되도록 지원했다. 이는 가상머신이든 베어메탈이든 고객의 제반 컴퓨트 인프라를 관리하는 단일 관리 프레임워크를 제공한다. 이 DPU는 x86 CPU와 대등하게 인프라 패브릭 관리 지점 역할을 하면서 네트워크, 보안, 스토리지, 관리성 기능을 조정할 것이다.  

올 가을 초, VM웨어는 프로젝트 몬터레이 얼리 액세스 프로그램(Project Monterey Early Access program)을 개시했고, 기업 고객이 VM웨어와 협력하며 실험실 환경에서 응용 사례를 테스트하고 검증할 기회를 제공한다. VM웨어에 이어 엔비디아 역시 델 테크놀로지스와 레노버의 서버를 이용해 자체적으로 프로젝트 몬터레이 얼리 액세스 프로그램(Project Monterey Early Access Program)을 시작했다.  
 

스마트NIC 사용례 3 : 네트워크 및 스토리지 제공

DNS 처리 등의 네트워킹 애플리케이션과 스토리지 애플리케이션 역시 스마트NIC를 이용할 수 있다. 예를 들어 NVMe는 구형 스토리지 프로토콜에 비해 더 빠른 성능과 더 큰 밀도를 지원한다. NVMe는 실시간 데이터 분석, 온라인 거래 등 최고의 성능을 요하는 워크로드를 처리한다. 이 제어 기능을 스마트NIC로 옮기면, 처리 성능을 크게 절감할 수 있고, 지연이 적은 네트워킹을 지원할 수 있다.  

클라우드 업체나 기업 데이터센터라면 네트워크, 스토리지, 보안 기능을 오프로드하고, 아울러 멀티테먼트 도메인을 위해, 그리고 네트워크 지연을 줄이기 위해 보안을 오프로드할 수도 있다. 델오로의 펑은 “이동통신 시장에서 스마트NIC는 서버로부터 네트워크 음성 프로토콜과 사용자 플레임 기능을 오프로드하는 데 이용할 수 있다. 성장 중인 엣지 시장의 경우 스마트NIC는 일부 AI 추론 작업에 사용할 수도 있다”고 설명했다.
 

스마트NIC의 미래

기업 내 스마트NIC 이용은 이제 시작 단계이지만, 전문가들은 성장 잠재력에 대해 난관적이다. 가트너의 러너는 “기업 도입이 보편화되는 데에는 최소한 5~10년이 걸릴 것이다”라고 말했다. 그러면서 2025년 동안 출하될 FAC 포트의 수는 2021년 출하된 FAC 포트의 수의 18 배 이상에 이를 것이라고 덧붙였다. 델오로 그룹은 스마트NIC 매출이 2020년 약 1억 5,000만 달러에서 2025년 11억 달러로 증가할 것으로 예측한다.  

현재 제품 개발에 대한 관심도 적지 않다. VM웨어, 펜산도, 아루바, 인텔 외에도 스마트NIC 아키텍처를 개발하려는 곳은 많다. AWS 니트로 서비스가 대표적이다. AWS 니트로는 전용 하드웨어 카드를 이용해 네트워킹, 스토리지, 관리 업무를 AWS EC2 호스트 서버로부터 오프로드한다. 니트로는 다양한 컴퓨트, 스토리지, 메모리, 네트워크 선택지를 제공한다.  

최근 주니퍼 네트웍스는 주니퍼 엣지 서비스 플랫폼(Juniper Edge Services Platform, JESP)이라는 새로운 스마트NIC 프로젝트를 발표했는데, 네트워크를 스마트NIC로 확장할 수 있다. 주니퍼의 CTO인 라지 야바트카는 “JESP는 수명 주기 관리, 관측성, 트러블슈팅 기능을 스마트NIC 가속 클라우드 네이티브 애플리케이션과 네트워크 서비스에 제공한다”고 밝혔다. 

야바트카는 “네트워크 상의 애플리케이션 운영에 대한 강화된 모니터링, 텔레메트리, 가시성도 제공한다. JESP는 데이터센터 내에서 이들 상호간에 적용될 수 있다. 기본적으로 네트워크 종단이라면 어느 곳에든 적용된다”라고 설명했다. 또 “컨테이너화된 클라우드 네이티브 방화벽과 7계층 프록시는 스마트NIX API를 이용해 오케스트레이션과 가속이 가능하다”라고 덧붙였다. editor@itworld.co.kr