즉 서로 다른 두 세계가 융합한 것이다. 그리고 이 미개척의 새로운 현실에 대한 필자의 첫 공식적인 체험에서 느낀 바가 있다면, 플랫폼과 운영체제 간의 기존 경계가 더 이상 적용되지 않는다는 것이다. 적어도 크롬북을 사용할 때는 그렇다.
잠시 과거로 돌아가서, 크롬 OS에서 윈도우 앱을 사용하는 비현실적인 작은 실험의 장이 필자에게 마련된 배경을 살펴보자. 지난 6월, 구글은 운영체제 통합 전문 업체 패러렐즈(Parallels)와 협력해 크롬 OS 환경에 윈도우 앱 지원을 제공할 계획을 발표했다. 이 마법은 크롬북에 설치된 다음 기기에서 로컬로 실행되도록 만든 가상머신을 통해 작동한다. 이는 인터넷 연결 여부에 상관없이 거의 모든 윈도우 프로그램을 로컬 앱처럼 사용할 수 있다는 뜻이다.
적어도 현재로서는 이 모든 것이 오직 기업을 대상으로 설계됐다. Parallels Windows-on-Chrome-OS 설정은 승인된 특정 하드웨어에서만 사용할 수 있다. 기본적으로 인텔 코어 i5 또는 i7 프로세서, 최소 16GB RAM, 128GB 이상의 스토리지를 갖춘 고급 시스템이어야 한다. 또한 전사적 구성에서만 가능하다. 비용이 발생하지만, 사용자 당 연간 70달러로 합리적이다.
이번에 크롬 OS에서 윈도우 앱을 폭넓게 사용해본 결과, 상당히 흥미로운 옵션이 될 것이며 크롬 OS의 매력을 기하급수적으로 확장할 가능성이 있다고 본다.
크롬 OS에서의 윈도우 경험은 어떨까?
우선, 한 가지를 짚고 넘어가자. 패러렐즈가 제공하는, 새로운 설정으로 크롬북에서 윈도우 앱을 실행하는 것은 디바이스에서 일반적인 프로그램을 실행하는 것과 꼭 같지는 않다. 가상머신 기술 특성상 앱 형태의 창 내에서 윈도우 자체를 실행하게 된다는 뜻이다. 그리고 그 창 안에서 전통적인 윈도우 소프트웨어를 찾고, 열고, 사용한다.조금 복잡해서 당장 전부 이해하기에는 무리일 수도 있다.
다만 본질적으로 약간 어색하다는 것만 알아두자. 이유는 쉽게 알 수 있다. 근본적으로 일반 크롬 OS 바탕화면 내에 제 2의 바탕화면이 있는 것이다. 마치 크롬 리모트 데스크톱(Chrome Remote Desktop)이나 다른 유사한 원격 액세스 도구를 사용하는 느낌이다. 경험 자체는 표면적으로 비슷하지만, 이 윈도우는 실제로는 크롬북 자체에 있는 것이지 독립 실행형 윈도우 컴퓨터를 통해서만 스트리밍되는 것이 아니다.
그럼에도 불구하고, 조금 이상하다. 이유는 이는 제 2의 바탕화면이고, 기본 운영체제 내에서 실행되는 사실상 별도의 운영체제이기 때문이다(가상과 현실의 벽을 무너뜨리는 작품 세계로 유명한 판화가 마우리츠 코르넬리스를 연상시킨다). 즉, 시스템을 처음 열 때마다 윈도우 부팅을 보게 된다는 의미다.
또한 때때로 소프트웨어 업데이트를 위해 윈도우 시스템을 재시작하라는 메시지를 포함해, 내장된 윈도우 바탕화면에서 윈도우 관련 알림을 받게 된다(더 상위 시스템인 크롬 OS에는 영향을 미치지 않는다).
래도 이 모든 어색함을 넘기면, 원래의 기능을 대부분 수행하며 그런대로 잘 돌아간다. 일반 윈도우 컴퓨터에서와 마찬가지로, 크롬 OS의 윈도우 환경에서도 원하는 프로그램을 열고 바로 사용하면 된다. 표준 윈도우 멀티태스킹 방법으로 여러 프로그램을 열고 사용할 수 있다. 모든 윈도우 항목은 항상 내장된 윈도우, 아니, 창 내에 존재한다.
코어 i5 프로세서/(권장 최소16GB보다 훨씬 적은)8GB RAM을 갖춘 필자의 픽셀북에서 테스트해 본 결과, 또한 보다 일반적인 원격 가상화 솔루션을 사용할 때 종종 겪는 성가신 지연이 전혀 없이 원활하게 실행됐다. 윈도우 환경이 몇 초 동안 약간 이상하게 작동하기 시작한 몇 가지 경우가 있었지만, 정말 예외적인 경우라고 볼 수 있다.
그러나 몇 가지 이상한 점이 있다. 예를 들어, 원래는 Alt-Tab을 누르면 크롬 OS 앱 전환기가 열린다. 그런데 가끔 윈도우 바탕화면을 사용할 때 탭만 눌러도 윈도우 전용 앱 전환기가 열릴 떄가 있다. 윈도우 시스템을 사용할 때조차, 일반적인 탭 키 역할을 할 때도 종종 있다. 아직 탭 기능이 어떻게, 그리고 왜 변경되는지 맥락이나 이유, 일관성을 파악하지 못했다.
반면, 크롬 OS의 서치/런처(검색/실행기) 키는 현재 상황을 자동으로 감지하고 적절하게 작동한다. 윈도우에서 어떤 항목을 사용하는 동안 키를 누르면, 표준 크롬 OS 실행기 대신 윈도우 시작 메뉴가 열린다.
조금 혼란스럽지만, 현재 방식을 고려할 때 더 나은 방법이 있을지 모르겠다.
이런 사소한 특이점을 제외하고는, 패러렐즈와 구글은 윈도우와 크롬 OS 둘 다 상호 보완적이고 연결된 경험으로 제공하기 위해 긴밀히 협력한 것이 분명하다. 예를 들어, 시스템 클립보드는 두 환경을 오가면서도 원활하게 작동한다. 크롬 OS내의 어디서든 복사해서 윈도우내 어디에든 붙여 넣을 수 있고, 그 반대도 가능하다. 선호에 따라, 윈도우 내 웹 링크를 윈도우 기반 브라우저 또는 표준 크롬 OS 브라우저 창에서 열리도록 설정할 수 있다.
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