글로벌 칼럼 | 오픈소스화는 예상보다 훨씬 더 녹록지 않다

일반적으로 말해 기업 소프트웨어는 '쓰레기'다. 명확한 근거 없이 이렇게 주장해도 아는 사람은 대부분 고개를 끄덕일 것이다. 이유가 무엇일까? 기업 소프트웨어는 왜 이렇게 형편없을까? 오픈소스 전문가 맷 윌슨에 따르면, 이런 소프트웨어를 만드는 이가 그 소프트웨어를 사용해서 문제를 해결하는 사람이 아니기 때문이다. 즉, 소프트웨어를 만드는 이가 최종 사용자가 아니라 단순히 업체라는 것이다.
 

희망적인 신호는 오랫동안 기다려온 최종 사용자 기반의 오픈소스 미래가 마침내 오고 있다는 것이다. 리프트(Lyft)의 맷 클라인이 개발한 오픈소스 엣지 및 서비스 프록시인 엔보이(Envoy)가 대표적이다. 그는 최근 필자와의 대화에서 벤처캐피탈을 등에 업은 신생 기업의 오픈소스 프로젝트와 달리 엔보이는 "처음부터 운영 품질을 진지하게 생각하도록 강제하는 ‘내부 고객(captive customer)’을 유지한 채 개발됐다. 사람들이 실제로 중시하는 기능을 구현할 수밖에 없는 구조다"라고 말했다.

다시 말해, 소프트웨어를 사용해서 문제를 해결할 사람이 그 소프트웨어를 만들었고, 이것이 더 좋은 소프트웨어로 이어졌다는 이야기다. 클라인은 “엔보이가 인기를 끈 중요한 이유 중 하나는 최종 사용자의 사용 시나리오에 맞춰 만들어졌다는 점이다”라고 말했다.

그렇다면 성공적인 최종 사용자 지향 오픈소스가 생각보다 드문 이유가 무엇일까? 클라인에 따르면, 오픈소스가 '더럽게 많은 일'임을 인지하지 못하고 비용과 혜택을 명확하고 충분하게 고민하지 않는 데 있다.
 

오픈소스가 '순손실'일 때

엔보이를 리프트 외부로 출범해 즉, 오픈소스 프로젝트로 전환해 성공적인 결과를 끌어내기가 얼마나 어려운 일인지, 다행히(?) 클라인은 모른 채로 시작했다. 그의 팀은 2015년에 리프트가 모놀리식 기반 인프라를 마이크로서비스 기반 인프라로 바꾸기 위해 엔보이를 개발했다. 2016년 봄이 되자 엔보이는 리프트 내에서 의문의 여지가 없는 성공적 프로젝트로 평가됐다.

이때부터 오픈소스 논의가 시작했다. 클라인은 “2016년 중반쯤 엔보이를 오픈소스화하는 방안에 대한 진지한 대화가 오가기 시작했는데, 그때만 해도 앞으로 무슨 일이 닥칠지 전혀 예상하지 못했다”라고 말했다.

그때까지 클라인은 몇몇 오픈소스 프로젝트에 가볍게 참여한 적은 있지만 깊게 파고든 경험이 없었고, 자신이 프로젝트를 출범한 경험은 전혀 없었다. 단지 이런 일이 궁금했고 시도하고 싶었을 뿐이다. 리프트의 경영진은 처음에는 반대했지만 클라인은 고집을 꺾지 않았다. 그는 “모든 일을 내가 하겠다는 의욕이 충만했고 앞으로 해야 할 일이 무엇인지도 이해했다고 생각했다”라고 말했다. 그러나 얼마 가지 않아 자신이 아무것도 몰랐음을 알게 됐다.

결국 리프트 경영진이 클라인에게 기회를 주고 클라인이 그 '기회'가 무엇을 의미하는지 잘 모르는 사이 오픈소스화가 결정됐다. 지금 엔보이 프로젝트의 덕을 보고 있는 우리 모두에게는 행운의 순간이지만 이 결정으로 인해 클라인은 1년 동안 완전히 번아웃돼 버렸다.
 

리프트에 무엇이 이득인가